Alexander VIII, PAPA (PIETRO OTTOBONI), n. en Venice, abril de 1610; elegido el 5 de octubre de 1689; d. en Roma, 1 de febrero de 1691. Era hijo de Marco Ottoboni, canciller de la República de Venice, y descendiente de una familia noble de esa ciudad. El futuro Papa disfrutó de toda la riqueza y la posición social que podían contribuir a una educación perfecta. Sus primeros estudios los realizó con marcada brillantez en el Universidad de Padua (qv), donde, en 1627, obtuvo el doctorado en derecho canónico y civil. El fue a Roma, durante el pontificado de Urbano VIII (1623-44), y fue nombrado gobernador de Terni, Rieti y Spoleto. Durante catorce años se desempeñó como auditor de la Rota (qv). A petición de la República se hizo este hijo favorecido Cardenal por Inocencio X (19 de febrero de 1652), y posteriormente se le dio el obispado de Brescia, en territorio veneciano, donde pasó tranquilamente los mejores años de la mediana edad. Clemente IX lo hizo Cardenal-Datos. Ya era octogenario cuando fue elegido papado y vivió sólo dieciséis meses, tiempo durante el cual hizo poco de importancia. Luis XIV of Francia, cuya situación política era ahora crítica, se benefició de las disposiciones pacíficas del nuevo Papa, devuelto a él Aviñón, y renunció al derecho de asilo de la Embajada de Francia, del que se había abusado durante mucho tiempo. (Ver Papa Alejandro VII.) Pero el espíritu conciliador del rey no disuadió al decidido Papa de declarar (4 de agosto de 1690) que la Declaración de Libertades Galicanas era nula e inválida. Ayudó a su nativo Venice mediante generosos subsidios en la guerra contra los turcos, y compró para el Vaticano biblioteca los libros y manuscritos propiedad de la reina Cristina de Suecia. Condenó la doctrina de varias proposiciones erróneas, entre ellas (24 de agosto de 1690) la doctrina del "pecado filosófico"; cf. Denzinger, “Enchiridion Symb. et Definir.” (9ª ed., Friburgo, 1900), 274-278; y Vacante “Dict. de theol. cateterismo”. (París, 1903), I, 748-763. Alexander Era un hombre recto, generoso, pacífico e indulgente. Por compasión hacia los pobres de los casi empobrecidos Italia, trató de ayudarlos reduciendo los impuestos. Pero esta misma naturaleza generosa lo llevó a otorgar a sus parientes las riquezas que ansiaban acumular; en su nombre, y para descrédito de su pontificado, revivió las sinecuras que habían sido suprimidas por su predecesor.
JB PETERSON