Alexander IV, PAPA, 1254-61 (RINALDO CONTI), de la casa de Signos, que ya había dado dos hijos ilustres al Papado, Inocencio III y Gregorio IX, fecha de nacimiento incierta; d. 25 de mayo de 1261, en Viterbo. el fue creado Cardenal-Diácono, en 1227, por su tío Gregorio IX, y cuatro años después Cardenal–Obispa de Ostia. Gregorio le legó también su solicitud por la Orden Franciscana, del que tan bien se había hecho amigo. A la muerte de Inocencio IV, en Naples, 7 de diciembre de 1254, el anciano Cardenal fue elegido por unanimidad para sucederlo. Bien podemos creer su protesta de que cedió muy a regañadientes a las importunidades del Sagrado Financiamiento para la. Mateo de París lo ha descrito como “amable y religioso, asiduo en la oración y estricto en la abstinencia, pero fácilmente dejado llevar por los susurros de los aduladores e inclinado a escuchar las perversas sugerencias de las personas avariciosas”. Los “aduladores” y “personas avariciosas” a que se hace referencia fueron aquellos que indujeron al nuevo Pontífice a continuar la política de Inocencio de una guerra de exterminio contra la progenie de Federico II, ahora reducido al infante Conradin en Alemania y el formidable Manfredo en Apulia. Hoy en día, muchos historiadores están de acuerdo con el astuto cronista en que habría sido mucho más propio de un estadista y podría haber evitado los desastres que le aguardaban al destino. Iglesia, el Imperio y Italia, tenía Alexander Abrazó firmemente la causa de Conradin. Disuadido por el precedente del niño Federico, la “víbora” que el romano Iglesia Se había criado para convertirse en su destructor, y persuadido de que la iniquidad era hereditaria en toda la prole de los Hohenstaufen, continuó la dudosa política de Inocencio de llamar a los Belcebúes franceses o ingleses para expulsar a los Luciferes alemanes. El 25 de marzo de 1255 fulminó una excomunión contra Manfredo y pocos días después concluyó un tratado con los enviados de Enrique III of England mediante el cual entregó el reino vasallo de las Dos Sicilias a Edmundo de Lancaster, el segundo hijo de Enrique. En la contienda por la corona alemana que siguió a la muerte de Guillermo de Países Bajos (1256) el Papa apoyó las afirmaciones de Ricardo de Cornualles contra Alfonso de Castilla. La ayuda pecuniaria que le proporcionaron estas medidas la compró cara la amargura del clero y el pueblo ingleses contra las exacciones de la Sede Romana. El poder de Manfredo crecía día a día. En agosto de 1258, a consecuencia de un rumor difundido por él mismo, de que Conradino había muerto en Alemania, el usurpador fue coronado rey en Palermo y se convirtió en el jefe reconocido del partido gibelino en Italia. Alexander vivió para ver al vencedor de Montaperti (1260), gobernante supremo del centro y del sur. Italia. En el norte de Italia tuvo más éxito, porque sus cruzados finalmente aplastaron al odioso tirano Ezzelino. En Roma, que estaba bajo el gobierno de magistrados hostiles y en alianza con Manfredo, la autoridad papal quedó prácticamente olvidada. Mientras tanto el Papa estaba haciendo esfuerzos inútiles para unir los poderes del cristianas mundo contra la amenazante invasión de los tártaros. El espíritu cruzado se había marchado. la unidad de cristiandad era cosa del pasado. Sólo podemos suponer si el resultado habría sido diferente si un gran estadista hubiera ocupado la silla papal durante estos siete años críticos. Alexander IV regía los asuntos espirituales de la Iglesia con dignidad y prudencia. Como Papa, continuó mostrando gran favor a los hijos de San Francisco. Uno de sus primeros actos oficiales fue canonizar a Santa Clara. En un diploma afirmó la veracidad de la impresión de los estigmas. San Buenaventura nos informa que el Papa afirmó en un sermón que los había visto. En las violentas controversias suscitadas en el Universidad de París por Guillermo de San Amor, Alexander IV tomó a los frailes bajo su protección. Murió, profundamente afligido por la sensación de su impotencia para detener los males de la época.
JAMES F. LOUGHLIN