Adriano I, PAPA, aproximadamente desde el 1 de febrero de 772 hasta el 25 de diciembre de 795; fecha de nacimiento incierta; d. 25 de diciembre de 795. Su pontificado de veintitrés años, diez meses y veinticuatro días no tuvo igual en duración que el de ningún sucesor de San Pedro hasta mil años después, cuando Pío VI, depuesto y encarcelado por el mismo Armas francas que habían entronizado a los primeros Papa-King, superó a Adrián por un pontificado seis meses más. En un período crítico de la historia del PapadoAdrián poseía todas las cualidades esenciales en el fundador de una nueva dinastía. Era un romano de noble extracción y majestuosa estatura. Gracias a una vida de singular piedad, a logros considerados extraordinarios en aquella edad de hierro y a valiosos servicios prestados durante el pontificado de Pablo I y Esteban III, se había ganado de tal modo la estima de sus rebeldes compatriotas que el poderoso chambelán Paul Afiarta, que representado en Roma Los intereses de Desiderio, el rey lombardo, no pudieron resistir la voz unánime del clero y el pueblo que exigían para Adrián la silla papal. La política temporal del nuevo pontífice estuvo, desde el principio, claramente definida y cumplida tenazmente; la nota clave fue una firme resistencia a la agresión lombarda. Liberó de prisión o llamó del exilio a las numerosas víctimas de la violencia del chambelán; y, al descubrir que Afiarta había hecho que Sergio, un alto funcionario de la corte papal, fuera asesinado en prisión, ordenó su arresto en Rímini, justo cuando Afiarta regresaba de una embajada ante Desiderio con la intención declarada de traer el Papa al tribunal lombardo, “aunque estuviera encadenado”. El momento parecía propicio para someter a todos Italia al dominio lombardo; y con antagonistas menos capaces que Adrian y Charles (que sería famoso en épocas posteriores como Carlomagno), muy probablemente la ambición de Desiderio se habría visto satisfecha. Parecían pocas perspectivas de intervención franca. Los lombardos ocupaban los pasos de los Alpes y Carlos estaba absorto en las dificultades de la guerra sajona; además, la presencia en Pavía de Gerberga y sus dos hijos, la viuda y los huérfanos de Carlomán, cuyos territorios, a la muerte de su hermano, Carlos había anexado, parecían ofrecer una excelente oportunidad para provocar discordia entre los Franks, si solo el Papa Se podía persuadir, o coaccionar, a ungir a los hijos como herederos del trono de su padre. En lugar de obedecer, Adrian valientemente decidió oponer resistencia. Fortaleció las fortificaciones de Roma, llamó en ayuda de la milicia a los habitantes del territorio circundante y, mientras las huestes lombardas avanzaban, devastando y saqueando, convocaron a Carlos para que se apresurara a defender sus intereses comunes. Una pausa oportuna en la guerra sajona dejó al gran comandante libre para actuar. Incapaz de lograr que el engañoso lombardo llegara a un acuerdo mediante propuestas pacíficas, escaló los Alpes en el otoño de 773, se apoderó de Verona, donde Gerberga y sus hijos habían buscado refugio, y sitió a Desiderio en su capital. La primavera siguiente, dejando a su ejército para proseguir el asedio de Pavía, procedió con un fuerte destacamento a Roma, para celebrar la fiesta de Pascua de Resurrección en la tumba del Apóstoles. Llegando a Sábado Santo, fue recibido por Adriano y los romanos con la mayor solemnidad. Los tres días siguientes se dedicaron a ritos religiosos; el miércoles siguiente a asuntos de Estado. El resultado perdurable de su trascendental reunión fue la famosa “Donación de Carlomagno“, desde hace once siglos la Carta Magna del poder temporal de los Papas. (Ver Carlomagno.) La investigación exhaustiva e imparcial de Duchesne sobre su autenticidad en su edición del “Pontificado Liber” (I, ccxxxv—ccxliii) parecería haber disipado cualquier duda razonable. Dos meses despues Pavía cayó en manos de Charles; El reino de los lombardos se extinguió y el Papado fue librado para siempre de su enemigo persistente y hereditario. Nominalmente, Adriano era ahora monarca de más de dos tercios de la península italiana; pero su influencia fue poco más que nominal. En una gran parte del distrito mencionado en la Donación, se permitió que caducasen los reclamos papales. Para ganar y recuperar el resto, Carlos se vio obligado a realizar repetidas expediciones a través de los Alpes. Bien podemos dudar de que el gran Rey del Franks Habría sufrido las dificultades del Papa interferir con sus cuidados más inmediatos, si no fuera por su extrema veneración personal hacia Adrián, a quien en vida y muerte nunca dejó de proclamar su padre y mejor amigo. Fue en gran medida debido a la sagacidad, vigilancia y actividad política de Adriano, que el poder temporal del Papado no quedó en una ficción de la imaginación.
Sus méritos fueron igualmente grandes en las preocupaciones más espirituales de la Iglesia. En cooperación con la emperatriz ortodoxa Irene, trabajó para reparar los daños causados por las tormentas iconoclastas. En el año 787 presidió, a través de sus legados, el VII Concilio General, celebrado en Nicea, En la que el Católico Quedó definitivamente expuesta la doctrina sobre el uso y veneración de las imágenes. La importancia de la oposición temporal a los decretos del Concilio en todo Occidente, provocada principalmente por una traducción defectuosa, agravada por motivos políticos, ha sido muy exagerada en los tiempos modernos. La polémica suscitó una fuerte refutación de los llamados “Libri Carolini” por parte de Papa Adrian y no ocasionó ninguna disminución de la amistad entre él y Charles. Se opuso enérgicamente, mediante sínodos y escritos, a la naciente herejía de adopcionismo (qv), uno de los pocos errores cristológicos originados en Occidente. El "Pontificado Liber” amplía sus méritos al embellecer la ciudad de Roma, en el que se dice que gastó sumas fabulosas. Murió universalmente arrepentido y fue enterrado en San Pedro. Su epitafio, atribuido a su amigo de toda la vida, Carlomagno, todavía existe. Pocas veces el sacerdocio y el imperio han trabajado juntos de manera tan armoniosa y con resultados tan benéficos para el Iglesia y a la humanidad, como durante la vida de estos dos grandes gobernantes. Las principales fuentes de nuestra información sobre Adrian son las Vida en el "Pontificado Liber” (qv), y sus cartas a Carlomagno, conservado por este último en su “Códice Carolina”. Las estimaciones de la obra y el carácter de Adriano por parte de los historiadores modernos difieren de las diferentes opiniones de los escritores sobre la soberanía temporal de los papas, de los cuales Adriano I debe ser considerado el verdadero fundador.
JAMES LOUGHLIN