Leyes de pobres son aquellas leyes que se han promulgado en diversos períodos de la historia del mundo en muchos países para el alivio de diversas formas de angustia y enfermedad que prevalecen entre los indigentes. En England Esto no es estrictamente exacto, ya que se han promulgado ciertas leyes para el beneficio especial de los pobres, que no han sido clasificadas como leyes de pobres, para evitar clasificar a los beneficiarios de la ayuda como indigentes, un nombre que no gusta mucho entre los pobres. Una persona de setenta años que reciba ayuda de los guardianes de los pobres sería considerada indigente, pero if el alivio se concediera en virtud de la Ley de Pensiones de Vejez, pero ese no sería el caso, ya que la concesión se compensaría, en gran medida, con impuestos imperiales en lugar de tasas locales y los guardianes de los pobres no tendrían control sobre su distribución. .
El sistema inglés de legislación sobre pobres es el más completo y es el resultado de casi cuatro siglos de experimentos; incluso ahora está recibiendo la más cuidadosa consideración con miras a una mayor legislación a raíz del informe de la Comisión Real sobre las Leyes de Pobres publicado en 1909. Esta comisión se reunió durante tres años, celebró más de doscientas reuniones, tomó pruebas de más de un mil trescientos testigos, y los comisionados realizaron más de ochocientas visitas personales a sindicatos, reuniones de juntas de tutores e instituciones de England, Escociay Irlanda. El volumen que contiene el informe consta de mil doscientas cincuenta páginas en folios, de las cuales seiscientas cuarenta están firmadas por una mayoría de catorce sobre dieciocho de los comisarios, y más de quinientas por una minoría de cuatro. Los dos informes son objeto de mucha discusión y se forman asociaciones rivales para promover sus respectivas recomendaciones. Es obvio que los sistemas europeos más modernos pueden mostrar muchos puntos de mejora con respecto al sistema inglés en su conjunto.
El sistema en Dinamarca Muchos lo consideran muy superior al sistema inglés, en el sentido de que se toman infinitos esfuerzos para evitar que cualquier persona que merezca un destino mejor se convierta en pobre debido a una desgracia, una angustia temporal, una enfermedad o un accidente. En England A nadie se le ocurriría pedir consejo a un agente de la ley pobre, o pedirle un préstamo o un regalo para ayudarle en los días malos, pero en Dinamarca esto se hace a menudo. Al mismo tiempo, aquellos que reciben ayuda legal para pobres en Dinamarca están sujetos a sanciones que no serían toleradas en England. En Austria y Russia Se muestra gran interés en los hogares para ancianos pobres y los internos siempre parecen mucho más brillantes y felices que la persona pobre promedio en un asilo inglés. En Bélgica No hay una tasa de pobres, pero sí grandes dotaciones. En Francia existen hospicios civiles para alivio interior, y oficinas de bienaventuranza para socorro al aire libre, pero el socorro de los pobres no es obligatorio excepto para los expósitos y los lunáticos. Lo mismo puede decirse de Italia, pero las fundaciones benéficas allí ascienden a más de treinta millones de libras esterlinas. Las leyes de pobres de Estados Unidos son en muchos aspectos similares a las inglesas, aunque no tan completas y no se adoptan universalmente en todos los estados. Todo hombre tiene derecho por ley a recibir ayuda de la ciudad de su asentamiento, y la tasa se aplica a ciudades enteras y no a parroquias. Estas áreas soportan la carga de los pobres asentados; los pobres inestables, incluidos los indios, son una carga para el Estado. En New York un año de residencia es suficiente para constituir un acuerdo. En algunos estados, el alivio al aire libre se considera más económico que el alivio en un asilo. Los ociosos y vagabundos pueden ser internados en asilos y obligados a trabajar como en un correccional. La administración está en manos de supervisores, pero los condados eligen superintendentes, que ocupan sus cargos durante tres años, quienes nuevamente son responsables ante una Junta de Supervisores. En general, el sistema americano se caracteriza por un alto grado de clasificación, variedad de trabajos, educación especial y trato liberal en materia de dieta. En Canada y Australia Prácticamente no existen leyes sobre pobres, pero sí muchas. Católico Existen instituciones caritativas para hacer frente a las diversas formas de indigencia y enfermedad.
La historia de las leyes de pobres en England prácticamente tuvo su comienzo con la abolición de los monasterios por Henry VIII. Una curiosa ley de Eduardo VI (1551) promulgó que todos debían dar limosna a los recaudadores los domingos, y que si alguno se negaba, el obispo debía amonestarlo. Esta forma de “persuasión moral” no fue suficiente para las congregaciones del nuevo culto; y unos años más tarde, otra ley ordenó al obispo que encomendara a aquellos que no dieran suficiente limosna a los jueces, quienes debían imponerles la tarifa que consideraran justa. El establecimiento de un fondo oficial para los pobres condujo al establecimiento de un registro oficial de los pobres; y un acto temprano de Elizabeth hizo que se construyeran viviendas, se nombraran supervisores y se proporcionaran “materiales” para poner a trabajar a los indigentes robustos. En 1604 la ley del 43 Elizabeth, C. 2, cristalizó todo el acuerdo, dejando el principal poder administrativo en manos de autoridades parroquiales, nombradas anualmente. Entre otras cosas, preveía poner a trabajar a los hijos de padres que no podían mantenerlos; también para poner a trabajar a todas aquellas personas, casadas o solteras, que no tenían una ocupación diaria ordinaria para ganarse la vida. Proporcionó alivio a los cojos, impotentes y ciegos, y a los pobres que no podían trabajar.
Esta y otras leyes fueron renovadas durante el reinado de Jaime I y se hicieron perpetuas durante el reinado de Carlos I. Cada renovación vio algún nuevo desarrollo. En el siglo XVIII se aprobaron muchas leyes experimentales, algunas de las cuales tenían políticas completamente opuestas. En 1772 se introdujo la prueba de los asilos y nadie que se negara a ser alojado y mantenido en tales asilos tenía derecho a ayuda parroquial. En 1782, mediante una ley conocida como Ley de Gilbert, se otorgó poder a las parroquias adyacentes para unirse en una unión y construir asilos para las parroquias combinadas. El artículo 29 de esta ley disponía que ninguna persona debería ser enviada a la casa de pobres, excepto aquellos que se hubieran vuelto indigentes por la vejez, enfermedad o dolencias, y no pudieran adquirir un sustento con su trabajo, y los niños huérfanos. Para los sanos se ordenó a los tutores que encontraran un empleo adecuado cerca de sus propios hogares. El gasto de las leyes de pobres estaba empezando a crecer y en 1785 ascendía a 2,000,000 de libras esterlinas. En 1796 se aprobó una ley (36 Geo. III, c. 23), que derogaba una ley de 1722 que restringía el alivio exterior. Este cambio de política fomentó la ayuda a los pobres en sus propios hogares y el costo de la ayuda aumentó con espantosa rapidez hasta alcanzar en 1818 la suma de 7,870,000 libras esterlinas. Esto se consideró una carga intolerable y se presentaron muchas peticiones al Parlamento para aliviarla.
En 1832 se nombró una comisión real para investigar el funcionamiento de las leyes de pobres y el informe emitido por los comisionados en 1834 presenta un estado de cosas muy insatisfactorio. Se informó que los fondos recaudados se aplicaban a fines contrarios a la letra y más aún al espíritu de la ley, y que se estaba destruyendo la moral y el bienestar del pueblo. Se descubrió que en muchos lugares no sólo se pagaban con fondos pobres las cuotas adeudadas por la gente, sino también el alquiler de sus casas; en consecuencia, los pobres se convirtieron en una clase de inquilinos muy deseable. En muchos distritos era costumbre compensar los ingresos de una familia con lo que se consideraba un salario digno, lo que permitía a los empleadores pagar salarios bajos, sabiendo que los ingresos se complementarían con los fondos pobres. Proporcionar empleo a cambio de una ayuda concedida era de lo más inusual e incluso cuando se hacía algún intento de hacerlo, era de naturaleza sumamente insatisfactoria. Por lo general, a los hombres se les pagaba un salario más alto que al trabajador independiente y se les exigía que trabajaran menos horas. A menudo se oía a las esposas de trabajadores independientes lamentar que sus maridos no fueran pobres.
Se descubrió que el método de recaudación de tasas para el fondo de pobres era tan malo como su distribución. No existía ningún método general: a veces se pedía a los comerciantes que pagaran las tarifas y además se les obligaba a dar empleo donde no era necesario; en otro momento y lugar los agricultores tendrían que soportar la carga. Se da el ejemplo de un granjero con quinientos acres que tuvo que pagar el diez por ciento por acre y emplear cuatro o cinco trabajadores más de los que necesitaba, lo que le costó otras 100 libras esterlinas, por no hablar del daño causado por el trabajo inútil. Los males que existían en los asilos eran la falta de clasificación, disciplina y empleo, y el despilfarro de las asignaciones. Los niños eran arreados con personas mayores y pronto adquirieron sus malos hábitos; Este era particularmente el caso de las jóvenes que se veían obligadas a asociarse con las muchas mujeres de mala reputación que venían para recuperar su salud y luego regresar a su oficio; a los pobres se les permitía salir del asilo un día a la semana y regresar ebrios sin castigo. Sólo en muy pocos casos se encontró que las cosas eran en el más mínimo grado satisfactorias y estos casos particulares se debieron a la extraordinaria energía y sabiduría de unos pocos individuos. No es difícil imaginar el efecto desastroso que estos abusos tuvieron en todas las clases de la comunidad. Los trabajadores independientes, los empleadores de la mano de obra, los propietarios de propiedades, todos se vieron gravemente afectados. Los males anteriores se debieron en gran medida a la maquinaria administrativa, sobre la cual los comisionados fueron no menos severos en su informe. Los supervisores, los supervisores adjuntos, las juntas parroquiales abiertas, las juntas parroquiales representativas, las juntas parroquiales autoproclamadas y los magistrados eran los principales administradores de los fondos para pobres. Algunos de ellos tuvieron que servir obligatoriamente sin pago y muy en contra de su voluntad; otros eran pagados y eran de la clase más analfabeta, muchos no sabían leer ni escribir, y una apelación final para el pobre contra los supervisores o sacristías se presentaba ante el magistrado, quien no tenía el tiempo ni la inclinación para entrar en los detalles de los casos presentados a su conocimiento darían invariablemente una decisión equivocada, contra la cual no cabía apelación.
Una parte del informe no carece de interés para los católicos, a saber, aquella en la que los comisionados se refieren al gran número de Católica Romana hijos que eran ilegítimos como consecuencia de que el sacerdote se había casado solo con los padres. Un magistrado dijo que en un solo día había conocido hasta una docena de estos casos. Las medidas correctivas propuestas por los comisionados ocupan doscientas treinta y seis páginas en cuarto de letra pequeña, y el resultado de su informe fue el fallecimiento de los Pobres. Ley Ley de enmienda de 1834 (4 y 5 Guillermo IV, c. 76). La ley consta de ciento diez cláusulas, de las cuales las quince primeras tratan del nombramiento y deberes de “Los Pobres Ley Comisionados para England y Gales“, tres en total, convocó luego la Junta de Gobierno Local. La futura administración de las leyes para los pobres, el poder para establecer reglas y regulaciones para la gestión de los pobres y el gobierno de los asilos quedaron en manos de los nuevos comisionados. Deben presentar un informe anual al Parlamento y proporcionar al Secretario de Estado cualquier información que pueda requerir sobre sus procedimientos. Las secciones siguientes de la ley tratan de la reforma y construcción de asilos; la unión y disolución de uniones de parroquias; el número, deberes y calificaciones de los tutores y sus elecciones; gastos y evaluación; calificaciones, deberes y salarios de los funcionarios; elaboración de contratos; regulación de la ayuda a las personas sanas y sus familias; recaudación de dinero; auditoría de cuentas; y aprendizaje de los niños. El Proyecto de ley de ayuda católica romana, aprobada en 1829, dio valor y esperanza a un cierto número de católicos, que pronto comenzaron a trabajar en interés de sus hermanos más pobres en los asilos, y el resultado de sus esfuerzos se vio en la sección 19 de la Ley de 1834. Esta sección establece que…
“Ninguna Regla, Orden o Reglamento de dichos Comisionados, ni ningún Reglamento vigente actualmente o que se aprobará en el futuro, obligará a ningún recluso de cualquier asilo a asistir a ningún servicio religioso que pueda celebrarse de manera contraria a las principios religiosos de dicho recluso, ni autorizará la educación de ningún niño en dicho asilo en ningún credo religioso que no sea el profesado por los padres o el padre sobreviviente de dicho niño, y al cual dichos padres o padres se opondrán, o, en el caso de un huérfano, a lo cual el padrino o la madrina de dicho huérfano se opondrán; siempre y cuando sea y pueda ser lícito para cualquier ministro autorizado de persuasión religiosa de cualquier recluso de dicho asilo, en todo momento del día, en a petición de dicho recluso, visitar dicho asilo con el fin de brindarle asistencia religiosa, y también con el fin de instruir a su hijo o hijos en los principios de su religión”.
El artículo 55 dispone que los jefes de los asilos y los supervisores lleven un registro de toda la ayuda otorgada y de las órdenes posteriores de los pobres. Ley La Junta dispondrá la inscripción en este registro del credo religioso de quienes reciban ayuda interior.
Aunque la Ley de 1834 fue el comienzo de la libertad religiosa para los católicos bajo las leyes de pobres, no estuvo exenta de considerables dificultades y, en algunos casos, acciones legales, antes de que el Católico el clero y los reclusos pudieron obtener el beneficio de ese acto. Algunas Juntas de Guardianes se negaban a admitir a un sacerdote en el asilo incluso cuando un recluso había solicitado su visita, y otras no le daban facilidades para encontrar a los que eran católicos. Por lo tanto, el registro de credos fue instituido en 1868 por los Pobres. Ley Ley de enmienda, 31 y 32 Viet., c. 122. Los artículos 16, 17 y 19 establecen que en cada asilo, distrito u otra escuela para pobres se llevará un registro separado en el que se anotará el credo religioso de cada recluso: el credo religioso de un niño menor de doce años se registrará inscrita como la de su padre si se puede comprobar, y si no, como la de su madre. El credo religioso del hijo ilegítimo se considerará el de su madre. ¿Debería el padre ser protestante y desear que su hijo sea educado como Católico, tiene derecho a que se cumpla su deseo, pero la inscripción en el registro de credos debe ser la de la religión del padre. Dicho registro debe estar abierto a la inspección de cualquier ministro de cualquier denominación, más cercano al asilo o escuela, o a cualquier contribuyente de cualquier parroquia de la Unión, en cualquier momento del día entre las diez y las cuatro, excepto Domingo. El artículo 18 establece que cualquier cuestión relativa a la exactitud de la entrada será resuelta únicamente por la Junta de Gobierno Local. El artículo 20 dispone que el ministro visite e instruya a quienes sean de la misma religión que él. Aunque la ley prevé que el niño sea instruido de acuerdo con la inscripción en el registro de credos, la ley de Guillermo IV mencionada anteriormente la contradice en algunos casos. Un niño puede ser inscrito como Católica Romana , siendo esa la religión de su padre, pero estando éste muerto, la madre protestante puede oponerse a que el niño sea instruido en la Católico Fe. El artículo 22 prevé que un niño mayor de doce años cambie de religión si la Junta de Gobierno Local lo considera competente para ejercer un juicio sobre el tema. Aquellos a quienes no se les brinda ningún servicio religioso en el asilo pueden, según la sección 21, asistir a un lugar de culto de su propia denominación dentro de una distancia conveniente del asilo. Muchos tutores se han negado a permitir que los reclusos menores de sesenta años salgan a misa los domingos, Viernes Santoy Navidad Día, pero esto no es legal y puede subsanarse recurriendo a la Junta de Gobierno local (Orden 1847, Art. 126). Este derecho sólo puede ser cesado si se abusa y entonces los tutores deben hacer constar la causa en el acta. La Junta de Gobierno Local ha permitido el nombramiento de un número considerable de sacerdotes, con estipendios, para atender los intereses espirituales de Católico reclusos de asilos; no se les puede llamar capellanes, pero se les conoce como Católica Romana instructores. En muchos asilos se dice misa con regularidad y en algunos el Bendito El sacramento está reservado. La bendición también se da en varios asilos.
Por la ley para proveer el mantenimiento y la educación de los niños pobres, 1862 (25 y 26 Vict., c. 43), los tutores están facultados (sección 1) para enviar a cualquier niño pobre a cualquier escuela certificada por la Junta de Gobierno Local, y sustentarse total o parcialmente mediante suscripciones voluntarias, y pagar con los fondos en su posesión los gastos de manutención, vestido y educación. Por una ley de 1882 (45 y 46 Vict., c. 58, s. 13), la tasa de pago es sancionada por la Junta de Gobierno Local y varía de cinco a siete chelines por semana. El importe del pago, dentro de este límite, será materia de acuerdo entre los tutores y el colegio.
Las escuelas certificadas son inspeccionadas por el inspector de la Junta de Gobierno Local; y los tutores que hayan enviado a un niño a dicha escuela podrán designar de vez en cuando a uno de sus miembros para que lo visite e inspeccione. Un niño no puede ser enviado a una escuela certificada sin el consentimiento de sus padres o del padre sobreviviente, a menos que sea huérfano o un niño abandonado por sus padres o padre sobreviviente. Este reglamento no es reconocido por los tutores ni hecho cumplir por la Junta de Gobierno Local en Londres. Un niño no puede ser enviado a una escuela dirigida según los principios de una religión a la que no pertenece (25 y 26 Vict., c. 43, s. 9). Si una Junta de Tutores se niega a enviar a un niño a una escuela certificada, el camino a seguir para obligarlos a hacerlo es presentar una solicitud a la Junta de Gobierno Local. Los niños huérfanos y abandonados, así como los niños adoptados por los tutores en virtud de las leyes de 1889 y 1898, pueden ser alojados con arreglo a normas muy estrictas recopiladas en las órdenes de 1905 y 1909, pero en ningún caso un niño puede ser alojado con un padre adoptivo. de un credo religioso diferente al que pertenece el niño. Antiguamente, si un niño era adoptado y descontado de las tarifas, terminaba la jurisdicción tanto de los tutores como de la Junta de Gobierno Local; ahora, sin embargo, los pobres Ley La Ley 1899 establece que cuando un niño mantenido por tutores sea adoptado con su consentimiento por cualquier persona, los tutores deberán, durante un período de tres años a partir de la fecha de la adopción, hacer que el niño sea visitado al menos dos veces al año por alguna persona. persona competente designada por ellos al efecto, que deberá rendir cuentas a ellos. Y los tutores pueden, si lo creen conveniente, en cualquier momento durante los tres años revocar su consentimiento a la adopción y el niño debe ser restituido a ellos por la persona que tiene su custodia. Actualmente se están haciendo esfuerzos para que todos esos niños se encuentren bajo el régimen de internamiento. Los guardianes están autorizados a enterrar a los católicos en un Católico cementerio y un Católico El sacerdote puede oficiar y recibir una suma razonable por sus servicios.
TOMÁS G. REY