Piscinas en las Escrituras.—En las Biblias en inglés, la palabra “piscina” significa tres palabras hebreas: (I) Agam significa propiamente un estanque de agua estancada; en Ex., vii, 19; viii, 5, designa probablemente láminas de agua dejadas en lugares bajos por el Nilo a causa de la inundación; (2) miqve significa originalmente “la reunión” de las aguas (Gén., i, 10), por lo tanto, un lugar donde las aguas que fluyen desde diferentes direcciones se juntan, generalmente se forma un depósito al represar el valle; (3) bereca (comp. árabe. birket) es un depósito enteramente artificial generalmente excavado en la roca y cubierto en su interior con un revestimiento de mampostería para evitar filtraciones. Estas tres palabras dan una idea clara de la forma en que los nativos de Palestina y las regiones vecinas se han asegurado en todo momento un suministro suficiente de agua, una precaución que no deja de ser importante en países donde prevalece el tiempo seco durante la mayor parte del año. Piscinas naturales del tipo descrito en Escritura por el nombre Agam son prácticamente desconocidos en Palestina. Si se le da importancia al vocabulario de los escritores sagrados, podríamos estar justificados al suponer que la mayoría de los estanques eran totalmente artificiales, ya que todos tienen estilos indiscriminados. bereca en la categoría Industrial. Biblia hebrea. Sin embargo, no cabe duda de que algunos eran embalses obtenidos mediante la construcción de presas a través de valles; tal era, en cualquier caso, la piscina inferior o antigua (Birket el-Hamra, sur de Jerusalén), que, ante la Piscina Superior (`Ain Silwan) fue construido, se llenaba desde el Gihón (la Fuente de la Virgen) por un conducto superficial, a lo largo de la ladera oriental del espolón de Ofel, y luego se alimentaba del agua sobrante que rebosaba del Estanque Superior.
Las otras piscinas en la Ciudad Santa o sus alrededores eran todas completamente artificiales y estaban excavadas en la roca. Los mencionados en Escritura son: (I) el Pool de Silos (AV Siloé; II Esd., iii, 15; Juan, ix, 7), o Piscina Superior (IV Reyes, xviii, 17; Is., vii, 3; xxxvi, 2), o la del Rey
Piscina (II Esd., ii, 14), construida por Ezequías “entre los dos muros” (Is., xxii, 11), para introducir en la ciudad, a través de un conducto subterráneo, el Silos túnel, las aguas de Gihón; (2) el grupo de Betsaida (AV Betesda; Juan, v, 2); la ubicación exacta de esta piscina es hasta el día de hoy objeto de controversia; comúnmente, pero sin fundamento, se le identifica con el Birket Israil, al norte de la Templo y al suroeste de Puerta de San Esteban (Bab Sitti Maryam); otros (Conder, Paton, etc.) lo ven en el estanque de la Fuente de Gihón ('Ain Sitti Maryam), al sureste del Haram: el berekah 'asuyah (es decir,. “bien hecho”) de Neh. (II Esd.), iii, 16; otros finalmente piensan que debería buscarse a cierta distancia al norte de Birket Israil y al oeste de St. Ann's. Iglesia y reconocido allí en construcciones antiguas que aún sugieren la forma de pórticos; (3) el Bereká 'asuyah de II Esd. acaba de ser mencionado; era el depósito del manantial intermitente de Gihón; (4) quizás deberíamos citar también la Fuente del Dragón de II Esd., ii, 13, que se encontraba entre la Puerta del Valle (prácticamente la moderna Jaffa Puerta) y la Puerta del Estiércol (aproximadamente al oeste del extremo sur de la Birket es-Sultán); Probablemente conectado con la Fuente del Dragón estaba el Estanque de la Serpiente mencionado por Josefo (Bell. Jud., V, iii, 2), pero el sitio de ambos es ahora una mera cuestión de conjetura. A pesar del interés histórico que se les atribuye, no hace falta recordar aquí los distintos estanques de Tierra Santa mencionados más o menos incidentalmente en Escritura: el estanque de Gabaón, que fue testigo del sangriento encuentro de los siervos de David con los defensores de Saúlla dinastía; las piscinas de Hesebón, y finalmente los estanques a los que se alude en Ecl., ii, 6 como obra de Salomón. Algunos suponen que estos son los famosos estanques de Salomón (unas ocho millas al sur de Jerusalén) desde donde varios acueductos sinuosos, uno de ellos de cuarenta y siete millas de largo, llevaban el agua a la ciudad.
CHARLES L. SOUVAY