Ponto , en la antigüedad, era el nombre de la provincia nororiental de Asia Menor , una franja de tierra larga y estrecha en la costa sur del Mar Negro ( Ponto Euxino ), de la cual la denominación se transfirió posteriormente al país. Antes de esto, la provincia se llamaba Capadocia del Ponto. El país estaba rodeado de altas y escarpadas cadenas montañosas, pero era sumamente fértil en las zonas bajas de la costa, en el interior y en las mesetas. Producía fruta de todo tipo, especialmente cerezas, que se dice que Lúculo trajo a Europa desde el Ponto en el año 72 a. C.; también vino, grano, madera, miel, cera, etc., además de hierro, acero y sal. Estaba habitado por varias tribus pequeñas; entre ellas se encontraban los calibos o caldeos, considerados por los griegos como los primeros herreros. Todos pertenecían al imperio persa, pero en tiempos de Jenofonte (alrededor del 400 a. C.) eran en gran medida independientes de los persas. En esta época, sin embargo, estos distintos países no tenían un nombre común. Los griegos se asentaron tempranamente en la costa y fundaron florecientes ciudades comerciales, como Trapezus (Trebizond), Cerasus , Side, más tarde llamada Polemonium , Cotyora, Amisus y Apsarus. El fundador del Reino del Ponto fue Mitrídates I, hijo del príncipe Mitrídates de Cius en el Propóntide, quien fue asesinado en el 302 a. C. Mitrídates I, aprovechando la confusión causada por las Guerras Diadoquias, llegó al Ponto con solo seis jinetes y pudo asumir el título de rey en el 296 a. C.; murió en el 266 después de un reinado de treinta y seis años. Le sucedieron Ariobarzanes (fallecido alrededor del 258 a. C.), Mitrídates II (hasta el 210 a. C. aproximadamente), Mitrídates III (hasta el 190 a. C. aproximadamente), Farnaces (hasta el 170 a. C.), Mitrídates IV (hasta el 150 a. C. aproximadamente), Mitrídates V (hasta el 121 a. C.) y, finalmente, Mitrídates VI Eupator, o el Grande. Los reyes, de ascendencia persa, establecieron relaciones tempranas con Grecia y, desde sus inicios, la cultura helenística encontró una entrada en el Ponto. La religión era una mezcla de cultos griegos con los antiguos cultos nativos. Desde la época de Farnaces, los reyes se aliaron con los romanos. Mitrídates VI se vio envuelto en tres guerras con los romanos (88-84, 83-81, 74-64) y, finalmente, su reino, que había ampliado con la conquista de Cólquida, Crimea, Paflagonia y Capadocia, se perdió a manos de los romanos (63). El territorio al oeste del río Halys, la costa de Paflagonia y el valle del Amnias pasaron a formar parte del territorio romano y, junto con Bitinia, se unieron para formar la doble provincia de Bitinia y Ponto. Las demás partes se convirtieron en principados y ciudades libres, y no fue hasta el año 7 a. C., el 18 d. C. y el 63 d. C. que fueron absorbidas gradualmente por Roma . Bajo Diocleciano (284-305), Ponto se convirtió en una diócesis del imperio. El Ponto mencionado en el Antiguo Testamento de la Vulgata en Génesis 14:1, 9 es una traducción errónea, según Símaco, del distrito de Elasar (Larsa, en el sur de Babilonia ).
En tiempos apostólicos Cristianismo encontró una entrada al Ponto. La primera Epístola de Pedro se dirige a los cristianos del Ponto, entre otros, mostrando que Cristianismo se había extendido hasta cierto punto en esta provincia. El autor en sus exhortaciones presupone relaciones entre fieles y no creyentes.Cristianas población. Para los años 111-13 tenemos el importante testimonio de Plinio, entonces gobernador de Bitinia y Ponto (Ep. xcvi). Plinio no mencionó las ciudades o pueblos, y no se sabe si Amastris, Amasia o Comaña, fue el lugar donde los cristianos fueron juzgados por él. Como concierne amisus, Ramsay ha demostrado a partir de Cristianas fuentes que contenía cristianos alrededor del año 100. Más tarde Amastris fue el principal Cristianas comunidad. Eusebio menciona (IV, xxiii) una carta escrita por Obispo Dionisio de Corinto (alrededor de 170) a Amastris, “y las otras iglesias en el Ponto”. Por tanto, en esta época existía un metropolitano con varias iglesias. Alrededor del año 240 Gregorio Taumaturgo fue consagrado. Obispo de Neo-Cisarea por Fedimo, Obispo de Amasia. Se dice que en aquella época sólo había diecisiete cristianos en la ciudad y sus alrededores, y que a su muerte, poco antes del año 270, sólo se podía encontrar en la ciudad el mismo número de paganos. El hábil obispo convirtió al pueblo oponiéndose Cristianas a los milagros paganos y cambiando las antiguas fiestas en Cristianas festivales. En la persecución de Decia hizo concesiones a la debilidad humana, aconsejó a los fieles que fueran menos agresivos y él mismo huyó. Comaña Recibió un obispo de Gregorio. Cristianismo obtuvo un punto de apoyo también en las ciudades griegas de la costa oriental del Ponto antes del 325. Alrededor del año 315 se celebró un gran sínodo en Neo-Cesárea by Obispo Longino. En el Consejo de Nicea Estuvieron presentes entre otros los obispos de Amastris, Pompejopolis, Jonopolis, Amasia, Comaña, Zela, Trebisonda y Pityus. Hacia finales del siglo IV Neo-Cesárea se convirtió en sí mismo en un Iglesia-provincia, teniendo como sufragáneos a Trebisonda, Ceraso, polemonio, Comaña, Rhizum y Pityus.
KLEMENS LOFFLER