Laetus , POMPONIO, humanista, n. en Calabria en 1425, d. en Roma en 1497. Era un bastardo de la Casa de los Sanseverino de Naples, Príncipes de Salerno, pero debido a su gran admiración por la antigüedad y la República Romana no los reconoció como conexiones. Cuando muy joven fue a Roma y se convirtió en alumno de Valla. Sus brillantes capacidades le granjearon admiración y éxito. Deseaba vivir la vida de los antiguos. Su viñedo en el Quirinal fue cultivado de acuerdo con los preceptos de Varrón y de Columela, y él mismo fue considerado como un segundo Catón. En las vacaciones iba a pescar o cazaba pájaros con sus ramitas de tilo; a veces simplemente pasaba el día al aire libre, refrescándose en un manantial o a orillas del Tíber. Uno de los manuscritos completos más importantes y primeros conocidos. de Plauto, el de Cardenal Orsini (ahora Vaticanus 3870), había sido llevado a Roma en el año 1428 o 1429. Se sugirió que las obras que contenía se representaran en los palacios de los prelados. Laetus se convirtió en director de escena de las representaciones. Finalmente, él y algunas almas afines, Platina, la futura bibliotecaria de la Vaticano, Sabellicus, luego prefecto de la Biblioteca de San Marcos de Venice, fundó una academia semipagana. Sus miembros asumieron nombres latinos y celebraron cada año la fiesta de la Palilia, aniversario de la fundación de Roma. También se reunieron para conmemorar a un miembro fallecido. Un prelado celebró la misa y Laetus pronunció el panegírico. Siguieron recitaciones en latín y un banquete cerró cada reunión. En otras ocasiones, los miembros representaban farsas latinas muy parecidas al Atellanw. Pero Pablo II, un Papa que no favorecía a los humanistas, ocupó el Silla de Peter. Laetus era considerado un despreciador de Cristianismo y conspirador. Venice Lo entregó en manos del Papa. Confinado en el Castillo de Sant' Angelo en 1468, fue torturado junto con Platina y otros. Sin embargo, se defendió y les recordó que había mantenido la inmortalidad del alma, creencia discutida a menudo por los humanistas. Tras el ascenso de Sixto IV (1471), Leto fue liberado y se permitió a la academia continuar con sus reuniones. Dio una conferencia en la Universidad Romana. Se le veía a menudo al amanecer, descendiendo, con una linterna en la mano, de su casa en el Esquilino, camino a sus conferencias donde lo esperaban muchos oyentes ansiosos. Era un profesor muy concienzudo, especialmente versado en antigüedades romanas pero exclusivamente latinista. Se había negado a estudiar griego por miedo a estropear su estilo latino. Llegó incluso a leer sólo a los autores más clásicos y desdeñó los Biblia y los Padres. Hasta el último año de su vida había deseado ser enterrado en un antiguo sarcófago en la Vía Apia, pero murió un Cristianas muerte. Alexander VI deseó que sus exequias en la iglesia de Araceeli fueran magníficas. Asistieron más de cuarenta obispos. Fue enterrado en San Salvatore de Lauro.
En el último período de su vida, Pomponio Laetus escribió breves tratados anticuarios (“De magistratibus, sacerdotiis et legibus Romanorum”; “De romance urbis antiquitate”; “Compendium histories romance ab interitu Gordiani usque ad Justinum III”). Produjo una edición y un comentario sobre la totalidad de Virgilio, bajo el nombre de Julio Sabino o Pomponio Sabino (Roma, 1487-1490). Poseía uno de los manuscritos más preciados del poeta, el “Mediceus”. Además de esto, editó la primera edición de Quintus Curtius (hacia 1470), de “De lingua latina” de Varrón (Roma, 1471), de Nonio Marcelo (Roma, alrededor de 1470). Un poco más tarde publicó las cartas de Plinio el Joven (Roma, 1490). A él también le debemos la conservación de una parte de la obra de Festo. Sus MSS., que estuvieron primero en la biblioteca de Fulvio Orsino y luego en la Vaticano, muestran el alcance de su saber, su concienzudo cotejo de autores, su arte para revivir la antigüedad clásica en la misma tierra del pasado pagano. Había coleccionado en su casa esculturas e inscripciones del Esquilino. Se erige como uno de los mejores representantes del italiano. Humanismo, uniendo una gran nobleza de carácter y un entusiasmo sincero y sencillo con una pureza de moral poco común en un entorno así.
PAUL LEJAY