Virgilio, Polidoro, nació en Urbino hacia 1470 y murió allí probablemente en 1555. Tras estudiar en Bolonia y Padua , fue sucesivamente secretario del duque de Urbino y chambelán de Alejandro VI. Se hizo famoso por dos de sus primeras obras, «Proverbiorum libellus» y «De inventoribus rerum», que alcanzaron una popularidad extraordinaria. En 1501, el papa lo envió a Inglaterra como subrecaudador de San Pedro . Entabló una estrecha relación con Enrique VII, quien en 1505 le encargó la historia de Inglaterra , y obtuvo numerosos ascensos, incluido el arcedianato de Wells. El 22 de octubre de 1510, fue naturalizado ciudadano inglés. Posteriormente, durante una visita a Roma en 1514, ofendió a Wolsey, quien le había confiado asuntos, y fue encarcelado y destituido de su cargo de subrecaudador. Aunque finalmente fue liberado, se vengó escribiendo una visión hostil de Wolsey en su historia, que influyó profundamente en los historiadores ingleses posteriores. Esta obra se publicó en 1533 y es especialmente valiosa por su relato del reinado de Enrique VII. En la tercera edición (Basilea, 1555), la obra continúa desde 1509 hasta 1538. Es el primero de los historiadores modernos que consulta a las autoridades, sopesa las pruebas y escribe una historia coherente, no una simple crónica. Sus otras obras son demasiado numerosas para enumerarlas. A lo largo de los cambios religiosos, permaneció como un católico leal, aunque no ferviente . Mantuvo contacto con Italia mediante frecuentes visitas, y los cambios religiosos bajo Eduardo VI lo llevaron a regresar allí para pasar sus últimos años en su tierra natal.
EDWIN BURTON