Indios piro, una tribu de considerable importancia que se extendía por el agua a lo largo de una distancia de trescientas millas a lo largo del alto río Ucayali (Tambo) y sus afluentes, el Apurimac y el Urubamba, Departamento de Loreto, en el noreste. Perú. Su principal centro en el siglo pasado fue la ciudad misionera de Santa Rosa de los Piros, en la confluencia del Tambo y el Urubamba (Santa Ana). A las tribus de habla quichua de Perú se les conoce como Chontaquiro, casi equivalente a “Dientes Negros”, por su antigua costumbre de teñir sus dientes y encías con un tinte negro de la chonta o palma de madera negra (peperonia tinctoroides). También se les conoce como Simirinches. Pertenecen al gran linaje lingüístico arahuaco, al que también pertenecen los belicosos campa del extremo superior Ucayali y los célebres moxos (qv) de Bolivia, cuyo territorio principal se encontraba en el bajo Orinoco y en las Indias Occidentales. Los Piro superan a todas las demás tribus del Ucayali tanto en fuerza como en vitalidad, hecho que puede deberse a la temperatura más moderada y a la superior salubridad de su país. A diferencia de sus vecinos, son notablemente joviales y versátiles, pero agresivamente conversadores, propensos a la intimidación y no siempre confiables. Son de rápida inteligencia y tienen el don indígena para los idiomas, muchos de ellos hablan quichua, español y, a veces, portugués, además del suyo propio. Como la mayoría de las tribus de la región, son semiagrícolas y dependen principalmente del plátano o banano y del maguey (manhiot), que producen abundantemente casi sin cuidados. La preparación a partir de estos del embriagante masato or Chicha, a la que se dan en exceso, constituye la principal ocupación de las mujeres en todas las tribus del país Ucayali. También aprovechan el pescado y el aceite de huevos de tortuga. Sus casas son estructuras ligeras y abiertas, con techos de hojas de palma, hamacas para dormir, vasijas de barro hechas a mano y suelos de madera. masato comedero para muebles. Su vestimenta es una especie de camisa para los hombres y una falda corta para las mujeres, ambas de tejido propio con algodón nativo y teñidas de negro. Llevan colgantes de plata en la nariz y se pintan la cara de negro. Los hombres son barqueros espléndidos y atrevidos, en cuya capacidad sus servicios están en constante demanda. En su condición primitiva los Piro utilizaban el arco, la lanza y la cerbatana con flechas envenenadas. Eran polígamos y hacían constantes incursiones contra las tribus más débiles con el fin de secuestrar mujeres. Enterraban a sus muertos, sin efectos personales, en canoas en el suelo de tierra de la casa. Sus principales divinidades eran un espíritu creador benévolo o dios-héroe llamado Huyacali, y un espíritu maligno, Saminchi, a quien temían mucho. Tenían pocos bailes u otras ceremonias.
Las primeras misiones en el alto Ucayali se emprendieron en 1673 bajo el mando del P. Biedma, de los franciscanos Convento de los doce Apóstoles in Perú, que ya había estado trabajando en el Huallaga desde 1631. En 1674 el belicoso Campa atacó y destruyó la misión establecida entre ellos y masacró a cuatro misioneros junto con un indio neófito. En 1687 el P. El propio Biedma fue asesinado por el Piro. Otros fueron asesinados o hundidos por el clima hasta que en 1694, cuando los PP. Valero, Huerta y Zavala fueron asesinados, las misiones de Ucayali fueron abandonadas. Fueron renovados después de algunos años con bastante éxito, pero en 1742 fueron nuevamente aniquilados y todos los misioneros brutalmente masacrados en un terrible levantamiento encabezado por los Campa, bajo el liderazgo de un indio apóstata, Juan Santos, que tomó el nombre de de Atahualpa, afirmando ser descendiente del último de los Incas. En 1747 el P. Manuel Albarán, descendiendo el Apurímac, fue asesinado por el Piro. En 1767, otro levantamiento general resultó en la muerte de todos menos uno de los dieciséis misioneros del colegio franciscano de Ocopa. Perú, que se había hecho cargo de la obra en 1754. En 1790 los franciscanos tenían nuevamente en funcionamiento dieciocho misiones en la región del alto Ucayali y Huallaga, con una población total de 3494 almas. En 1794, un intento de reunir a los Piro en una misión fue frustrado por una epidemia, que provocó que se dispersaran por los bosques. En 1799 (o 1803, Raimondi), el intento fue llevado a cabo con éxito por el P. Pedro García en la misión de Nuestra Señora del Pilar de Bepuano. En 1815 la misión principal y última de la tribu fue establecida por el P. Manuel Plaza bajo el nombre de Santa Rosa de Lima de los Piros. Después de la revolución, que hizo Perú Con un gobierno separado, las misiones fueron descuidadas, la mayoría de los misioneros fueron retirados, los neófitos buscaron empleo en los puertos fluviales o en los bosques de caucho, o se reunieron con sus parientes salvajes, y en 1835 sólo quedaba una estación misionera, Sarayacu, en el Ucayali. . Los Piro, sin embargo, todavía figuran entre las tribus importantes, aunque, debido a su hábito errante, se desconoce su verdadero número. Hervás le da tres dialectos al idioma piro y afirma que el P. Enrique Richter (c. 1685) preparó un vocabulario y un catecismo en él y en varios otros idiomas. Castelnau y Marcoy también dan vocabularios.
JAMES LUNA