Indios pimas, una tribu importante del sur Arizona, centrándose a lo largo del Gila Medio y su afluente, el Salt Río. Lingüísticamente pertenecen a la rama piman de la extensa estirpe shoshoniana, y su lengua, con variaciones dialécticas, es la misma que hablan también los pápago y los extintos sobaipuri del sur. Arizona, y por el Nevome de Sonora, México. En la época española las tribus de los Arizona grupo eran conocidos colectivamente como Pimas Altos (Alto Pima), mientras que los de Sonora se distinguieron como Pimas Bajos (Bajo Pima), denominándose todo el territorio como Pimería. El nombre tribal Pima es una corrupción de su propia palabra para “no”, confundida por los primeros misioneros con un nombre propio. Se llaman a sí mismos simplemente 'Aatam, "pueblo", o, a veces, para distinguirse, 'Aatamakimillt, "pueblo del río". A pesar de su importancia como tribu, los pima no han destacado en la historia, debido a su lejanía de la actividad militar y misionera durante el período español, y a su actitud pacífica casi ininterrumpida hacia los blancos. En un momento se afirmó que ellos eran los autores de las ruinas. pueblos en su país, en particular la célebre Casa Grande, pero investigaciones posteriores confirman la declaración registrada por el Padre Garcés ya en 1780 de que fueron construidas por un pueblo anterior relacionado con los Hopi.
Se puede decir que la verdadera historia de los Pima comienza con el explorador misionero jesuita alemán, el padre Eusebio Kino (Kuhn), quien en 1687 estableció una sede de misión en Dolores, cerca de la actual Cucurpe, al norte de Sonora. México, desde donde hasta su muerte en 1711 cubrió toda Pimeria en sus labores misioneras. En 1694, guiado por informes indios de ruinas masivas en el extremo norte, penetró solo hasta Gila y dijo misa en la Casa Grande. En 1697 acompañó una exploración militar del país pima, al mando del teniente Bernal y Capitán Mange, bautizando a casi un centenar de indios. En 1701 trazó el mapa más antiguo de la región de Gila. Encontró que los Pima y sus primos los Papago eran los más ansiosos por tener maestros. “Estaban, sobre todo, deseosos de ser formados en comunidades misioneras regulares, con sus propios padres residentes; y en muchas rancherías construyeron iglesias toscas pero bien cuidadas, plantaron campos y cuidaron rebaños de ganado en espera paciente de los misioneros, quienes, en la mayoría de los casos, nunca llegaron” (Bancroft). De 1736 a 1750, los padres Keller y Sedelmair visitaron varias veces a los Pima, pero no se establecieron misiones en su país, aunque varios miembros de la tribu se unieron a las misiones Papago. La revuelta de las tribus del sur en 1750 provocó la suspensión de la obra, pero las misiones se reanudaron algunos años más tarde y continuaron con crecientes dificultades hasta la expulsión de los jesuitas en 1767, momento en el que la totalidad de los neófitos en Arizona, principalmente Papago, era alrededor de 1200. Al año siguiente, el Arizona Las misiones fueron entregadas a los franciscanos de la Financiamiento para la de Querétaro, quien continuó el trabajo con cierto éxito a pesar de las constantes incursiones de los apaches. Aunque faltan detalles, es probable que el número de neófitos aumentara. El más destacado de estos trabajadores posteriores fue el padre Francisco Garcés, encargado del Papago en Xavier del Bac (1768-76). En 1828, por decreto del gobierno revolucionario de México, todas las misiones fueron confiscadas, los sacerdotes españoles expulsados y todo esfuerzo cristianizador llegó a su fin.
Hacia 1840 los Pima fueron reforzados por los Maricopa del bajo Gila, quienes avanzaron para escapar de los ataques de los Yuma, el enemigo común de ambos. Ambas tribus continúan viviendo en estrecha alianza, aunque de idioma y origen completamente diferentes. Sus relaciones con el gobierno de los Estados Unidos comenzaron en 1846, cuando la expedición del general Kearney entró en su territorio y fue recibida amistosamente. Otras expediciones hicieron escala en sus aldeas en los años siguientes y todas recibieron un trato amable. Con la afluencia de la California Los cazadores de oro alrededor de 1850 comenzaron allí un largo período de desmoralización, con frecuentes atropellos por parte de los blancos que en varias ocasiones casi provocaron un estallido. En 1850 y 1857, los hostiles Yuma fueron derrotados. Las incursiones apaches fueron constantes y destructivas hasta el sometimiento final de esa tribu por parte del Gobierno. En todas las campañas apaches desde 1864, los pima han servido como exploradores voluntariosos y eficientes. En 1857 se nombró a un agente no residente y en 1859 se inspeccionó una reserva para las dos tribus y se distribuyeron entre ellas 10,000 dólares en bienes como reconocimiento por servicios pasados. En 1870 la agencia se estableció en Sacaton en la reserva, desde cuyo momento ha estado regularmente bajo supervisión del Gobierno. El importante problema del riego, del que depende la prosperidad futura de las tribus, está ahora en proceso de solución satisfactoria por parte del Gobierno. Como grupo, los indios son ahora civilizados, trabajadores como agricultores y trabajadores, y en gran medida Cristianas, dividido entre presbiterianos y Católico. La obra presbiteriana se inició en 1870. Los católicos reingresaron al campo poco después y ahora tienen una floreciente escuela misionera, San Juan Bautista, en Gila Crossing, construida en 1899, a cargo de los Padres Franciscanos, con varias capillas pequeñas y un total de Católico población de 600 habitantes en las dos tribus, incluidos cincuenta Maricopa. Los 5000 o más Papago adscritos a la misma agencia han sido prácticamente todos Católico de la época jesuita.
En su condición primitiva, los Pima eran agricultores y sedentarios, vivían en aldeas de casas de construcción ligera en forma de cúpula, ocupadas generalmente por una sola familia cada una, y cultivaban con ayuda del riego grandes cultivos de maíz, frijoles, calabazas y algodón nativo. , con el que las mujeres hilaban la vestimenta sencilla, compuesta por un taparrabos y una diadema para el hombre, y una falda corta para las mujeres, con sandalias o mocasines para ocasiones especiales y una camisa de ante en climas extremadamente fríos. También preparaban telas para ropa a partir de la corteza interior del sauce. El trabajo más pesado del cultivo lo asumían los hombres. Además de sus alimentos cultivados, aprovechaban el fruto de la cacto sagnaro, de donde también preparaban el embriagante tizwin, y el frijol de mezquite, además de la caza ordinaria del país. Se pintaban y tatuaban la cara y llevaban el pelo largo. Las mujeres no eran buenas alfareras, pero sobresalían como cesteras. Sus armas eran el arco, la maza y el escudo, luchando siempre a pie. Sus aliados eran los Papago y Maricopa, sus enemigos los Apache y Yuma. La matanza de un enemigo era seguida por una elaborada ceremonia de purificación que finalizaba con una danza de la victoria. Había un jefe del tribunal principal, con jefes de aldea subordinados. La poligamia estaba permitida, pero no era frecuente. La descendencia fue en la línea masculina. A diferencia de los indios en general, tenían familias numerosas y recibían a gemelos. Además, a diferencia de sus vecinos, enterraban a sus muertos en lugar de cremarlos. Los niños deformes eran asesinados al nacer, como también lo fueron en épocas posteriores los niños nacidos de padres blancos o mexicanos. Tenían, y aún conservan, muchas canciones de ceremonias, de guerra, de caza, de juegos, de amor, de medicina y de infancia.
Según su elaborado mito del génesis, la Tierra fue formada por “la Tierra Médico“, quien él mismo evolucionó a partir de una densa nube de oscuridad. Hizo las plantas y los animales, y una raza de humanos que nunca mueren, quienes con su aumento poblaron tanto la tierra que destruyó toda su creación e hizo un mundo nuevo con una nueva raza sujeta a disminuir por la muerte. Otro dios héroe es el "Hermano mayor", y se asigna un lugar destacado al Sol, la Luna, la Noche y el Coyote. El mito también incluye una historia de diluvio. Aunque las relaciones lingüísticas de los pima son bien conocidas, todo lo que está registrado en el idioma se compone principalmente de unos pocos vocabularios, ninguno de los cuales excede las 200 palabras, varias de las cuales están manuscritas en posesión de la Oficina de Etnología Estadounidense. (Ver Klxo; Indios pápagos.)
JAMES LUNA