Castelli , Pietro, médico y botánico italiano, nació en Roma en 1574 y falleció en Messina en 1662. Se graduó en 1617, estudió con el botánico Andrea Cesalpino y fue profesor en Roma desde 1597 hasta 1634, año en que se trasladó a Messina. Allí creó los jardines botánicos (1635), donde cultivó numerosas plantas medicinales exóticas. Destacó como botánico, químico y cirujano. Sostuvo firmemente la necesidad de que todos los médicos estudiaran anatomía y declaró en 1648 haber diseccionado más de cien cadáveres. El erudito danés Thomas Bartolinus, atraído por la fama de Castelli, lo visitó en Messina en 1644 y relata su actividad como divulgador. Escribió nada menos que ciento cincuenta panfletos. Entre estos textos se encuentra uno escrito en 1653 en respuesta a las preguntas de Hieronymus Bardi de Génova, en el que Castelli habla de la planta de la cinchona y sus propiedades curativas en casos de malaria. Al parecer, tenía escasos conocimientos sobre la planta y ninguna experiencia en su aplicación medicinal. Aun así, el folleto es notable por ser la primera publicación italiana que menciona este antipirético peruano.
CARLOS G. HERBERMANN