Vernier, PIERRE, inventor del instrumento que lleva su nombre, b. en Ornans, Franco Condado, c. 1580; d. allí, el 14 de septiembre de 1637. Su padre fue su maestro en ciencias. Llegó a ser capitán y castellano, del Rey de España, del castillo de Ornans, y concejal y director general de dinero en el condado de Borgoña. En BruselasEn 1631, publicó y dedicó a la Infanta el tratado “La construcción, el uso y las propiedades del cuadrante nuevo de matemáticas”, describiendo el ingenioso recurso en el que ahora descansa su fama. A un cuadrante con una escala primaria de medio grado, Vernier propuso añadir un sector móvil, de treinta y un medio grado de longitud pero dividido en treinta partes iguales (cada parte constaba entonces de medio grado más un minuto). Al medir un ángulo, los minutos se podían contar fácilmente observando qué línea divisoria del sector coincidía con una línea divisoria del cuadrante. Cristóbal Clavio (qv) había mencionado la idea pero no había propuesto adjuntar permanentemente la escala a la alidada. El nombre vernier, ahora comúnmente aplicado a una pequeña escala móvil unida a un sextante, barómetro u otro instrumento graduado, fue dado por Lalande, quien demostró que el nombre anterior nonius, después Pedro Núñez, pertenecía más propiamente a un dispositivo diferente.
PAUL H. LINEHAN