Pierre Talon , explorador franco-canadiense, nació en Quebec en 1676, hijo de Lucien e Isabelle Planteau, y falleció en Francia en la primera mitad del siglo XVIII. Toda su familia acababa de emigrar a Francia cuando fueron contratados para acompañar al Caballero de La Salle en su intento de colonizar Luisiana (1684). Poco después de desembarcar, Pierre Talon fue enviado a aprender la lengua de los indios Cenis y pasó seis años en su territorio, a unas cien leguas tierra adentro, en el límite de los descubrimientos de La Salle. Tras el asesinato de este último por uno de sus acompañantes y la masacre de muchos colonos en su primer asentamiento a manos de los indios Clamcoet, el territorio fue ocupado por los españoles. El padre de Talon pereció en el bosque, pero sus hermanos y hermanas fueron salvados por mujeres indígenas. Todos siguieron a los invasores a Nueva España , primero a San Luis Potosí y luego a la Ciudad de México , donde pasaron diez años. El virrey los acogió a todos en su palacio como sirvientes y los trató bien. Talon y su hermano Jean-Baptiste se alistaron como infantes de marina españoles y embarcaron en Veracruz. Cuando su barco fue capturado por el capitán Desaugurs, suplicaron ser enviados de regreso a España , pero fueron enrolados en la compañía de infantería de marina francesa de Fouguerolles. Talon, en su testimonio jurado en Brest (1698), ofrece abundantes detalles sobre el carácter, las costumbres y los ritos religiosos de las tribus indígenas con las que había convivido, así como sobre la fauna y la flora de la parte sur del continente. Las tribus que menciona están inscritas con los siguientes nombres: Clamcoets, Ternerlouans, Tohos, Cenis, Ayennys, Amalchams, Canotinos, Paouitas y Chomans. Existe una alta probabilidad, aunque Talon no puede afirmarlo con certeza, de que uno de los ríos que vio durante su trato con los indígenas fuera el Mississippi , que la muerte prematura de La Salle impidió que el descubridor volviera a ver.
LIONEL LINDSAY