Chanel, PIERRE-LOUIS-MARIE, Bendito, Protomártir de Oceánica, n. en Cuet, dep. de Aín, Francia, 1803, d. murió en Futuna, Islas Amigas, Oceánica, el 28 de abril de 1841. Siendo de ascendencia humilde, un celoso sacerdote, el señor Trompier, ayudó en su educación. Ordenado sacerdote en 1827, fue vicario en Amberieux y más tarde párroco en Crozet. Su deseo de servir en las misiones extranjeras lo llevó, en 1831, a la recién fundada Sociedad de María la cual, habiendo sido aprobada formalmente el 29 de abril de 1836, se le encomendó la evangelización de Oceánica Occidental. Chanel, después de tomar los tres votos religiosos de manos del Padre Colin, fundador y primer superior de los Maristas, se embarcó ese mismo año hacia su lejana misión bajo el liderazgo de Obispa Bataillon, y fue enviado a la isla llamada Horn o Allofatu, por los geógrafos, y Futuna, por los nativos. Guerra entre tribus rivales y la práctica del canibalismo habían reducido su población a unos pocos miles cuando Chanel desembarcó en sus costas. La religión que encontró allí era una adoración del terror ofrecida a deidades malignas. Chanel trabajó fielmente en medio de las mayores dificultades, aprendiendo la lengua nativa, asistiendo a los enfermos, bautizando a los moribundos y ganándose de todos el nombre de “el hombre de buen corazón”. Niuliki, el entonces gobernante, mostró primero una disposición amistosa hacia el misionero e incluso lo declaró “tabú”, es decir, sagrado e inviolable; pero cuando vio que sus súbditos estaban siendo apartados de los ídolos hacia la religión del hombre blanco, emitió un edicto contra él para evitar el movimiento hacia la religión del hombre blanco. Cristianismo. En ese mismo momento su hijo Meitala se unió al misionero.
Musumusu, primer ministro de Niuliki y enemigo implacable de Cristianismo, urdió entonces un complot con los pequeños jefes contra los cristianos, que se llevó a cabo con gran crueldad. Al amanecer del 28 de abril de 1841, los conspiradores se reunieron y, después de herir a muchos neófitos a los que habían sorprendido durmiendo, se dirigieron a la cabaña de Chanel. Uno le destrozó el brazo y le hirió la sien izquierda con una maza de guerra. Otro lo derribó al suelo con una bayoneta. Un tercero lo golpeó brutalmente con un garrote. El misionero pronunciaba mientras tanto palabras de suave resignación: “Malie fuai” (me va bien). El propio Musumusu, enfurecido por la tardanza de la muerte, abrió el cráneo del mártir con una azuela. Los restos del misionero mártir, enterrados apresuradamente, fueron reclamados más tarde por el señor Lavaux, comandante de la estación naval francesa de Tahití, y llevados a Francia en un transporte gubernamental, 1842. La causa de beatificación del Padre Chanel, introducida en 1857, terminó por el Breve “Quemadmodum” del 16 de noviembre de 1889. Las solemnidades tuvieron lugar al día siguiente en la basílica de San Pedro, Roma. “Oceanicae protomartyr” es el título oficial otorgado Bendito Chanel por la Congregación de Ritos en el decreto se declara: “tuto procedi posse ad solemnem Ven. servi Dei PM Chanel beatificación”.
JF SOLIER