Pelletier , Pierre-José, nació en París el 22 de marzo de 1788 y falleció allí el 19 de julio de 1842. Su padre, Bertrand Pelletier, farmacéutico y seguidor de Lavoisier, ocupó diversos cargos gubernamentales en Francia tras la Revolución, muriendo a la temprana edad de treinta y seis años. Al igual que su padre, el hijo mostró una precocidad innata en la ciencia y siguió sus pasos en las doctrinas de Lavoisier. Su atención se centró en la materia médica y en los alcaloides vegetales. Colaboró con Caventou en el descubrimiento de la quinina en 1820 y, sin pensar en una posible remuneración si el descubrimiento se mantenía en secreto, publicó sus resultados. En 1827, la Academia de Ciencias de París le otorgó el premio Montyon de 10 000 francos por dicho descubrimiento, siendo este el único reconocimiento a tan gran logro. La estricnina fue otro de sus descubrimientos y su memoria sobre el tema se publicó en París en 1818. Fue profesor en la Escuela de Farmacia de París y en 1832 se convirtió en uno de sus directores adjuntos. Fue nombrado miembro del Consejo de Salud de París y ocupó otros cargos honoríficos. En 1840 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias. El alcaloide natural —pelletierina— y otros tres fueron nombrados en su honor por su descubridor, Tauret. Entre sus obras se pueden citar: «Notice sur la matière verte des feuilles», en colaboración con Caventou ( París , 1817); «Analyse chimique des quinquinas» ( París , 1821); «Notice sur les recherches chimiques» ( París , 1829), etc. Pelletier, como atestigua Cauchy, era un católico convencido.
T. O'CONOR SLOANE