Por defecto, PIERRE-JOSEPH, cirujano y anatomista, n. en Magny-Vernois, una pequeña ciudad del Franco Condado, Francia, en 1744; d. 1 de junio de 1795. Sus padres eran pobres y recibió su educación de la mano de los jesuitas. Inició sus estudios para el sacerdocio pero los abandonó para estudiar medicina. Como sus medios no le permitían asistir a una escuela regular de medicina, se convirtió en asistente del barbero-cirujano de su pueblo natal y luego ocupó un puesto similar en el hospital militar de Belfort. Sus estudios favoritos fueron la anatomía y las matemáticas y aplicó principios matemáticos a sus investigaciones anatómicas. Borelli lo había hecho con excelentes resultados y Desault tradujo “De Motu Animalium” de Borelli con notas e ilustraciones. Aún no tenía veinte años cuando fue a París donde, en 1766, después de dos años, abrió una escuela de anatomía. Sus métodos de enseñanza eran tan prácticos y minuciosos que pronto tuvo trescientos estudiantes, muchos de ellos mayores que él. Para protegerse de los celos profesionales, ya que no tenía ningún título, abrió su escuela bajo el nombre de un hombre que ya tenía el privilegio de enseñar pero cuyo nombre ahora se desconoce. La enseñanza le dio reputación pero no muchos beneficios, y cuando en 1776 fue admitido en la Academia de Cirujanos, se le permitió pagar sus honorarios a plazos. En 1782 se convirtió en cirujano jefe del Hospital de la Caridad y poco después en cirujano del Hotel-Dieu. Ahora era considerado el cirujano más destacado del mundo. París y fundó una escuela de cirugía clínica que atrajo a estudiantes de todas partes. En 1793 fue encarcelado por las autoridades revolucionarias pero después de tres días fue liberado gracias a la influencia de sus pacientes. Murió de neumonía, resultado de la exposición mientras atendía al Delfín en el Templo. Escribió un tratado sobre operaciones quirúrgicas en tres volúmenes; Después de su muerte se publicó un tratado sobre fracturas y luxaciones, editado por Xavier Bichat, que fue traducido al inglés en 1805 y pasó por tres ediciones americanas. Las contribuciones de Desault a la cirugía están contenidas en el "Journal de Chirurgie" publicado por él mismo y sus alumnos.
JAMES J. WALSH