Laverendrye, PIERRE GAULTIER DE VARENNES, SIEUR DE, descubridor del Oeste canadiense, n. en Three Rivers, Quebec, el 17 de noviembre de 1685; d. murió en Montreal el 6 de diciembre de 1749. Su juventud transcurrió como soldado al servicio de Francia, y fue herido en el campo de batalla de Malplaquet. Posteriormente regresó a su país natal y se dedicó al comercio de pieles. Como paso hacia la exploración del Pacífico, o Mar Occidental, como se llamaba entonces, estableció tres puestos comerciales al oeste del lago Superior, es decir, Forts St. Pierre, en Rainy River (1731), St. Charles en el lago de the Woods (1732) y Maurepas, en la desembocadura del río Winnipeg (1734). un sincero Cristianasy teniendo en mente sus propios intereses religiosos así como los de sus hombres, había llevado consigo al Padre Charles M. Mesaiger, un jesuita, que no fue más allá del Lago de los Bosques, donde fue sucedido, en el verano de 1735, por el padre Jean P. Aulneau de La Touche.
Este joven sacerdote partió temporalmente hacia el este (8 de junio de 1736) con el hijo mayor de Laverendrye, Jean-Baptiste, y diecinueve “viajeros”, en busca de provisiones muy necesarias, todo el grupo fue asesinado en una isla del lago de la Woods el mismo día de su partida. Laverendrye resistió prudentemente las apremiantes solicitudes de los nativos, ardiendo en deseos de vengar a los sioux, los autores de la masacre, del daño causado a los franceses. Luego, a pesar de sus numerosas deudas ocasionadas por exploraciones y establecimientos para los cuales no tenía más fondos que los esporádicos beneficios del comercio de pieles en un país desorganizado, continuó con la tarea confiada a su patriotismo por la corte francesa. El 24 de septiembre de 1738 llegó al lugar exacto donde ahora se encuentra Winnipeg y, ascendiendo el Assiniboine hasta el actual sitio de Portage la Prairie, construyó allí un puesto al que llamó Fuerte La Reine. De allí se dirigió hacia el sur y, a finales de 1738, se encontraba en una aldea de Mandan en el Alto Misuri. A principios de la primavera del año siguiente, envió al norte a uno de sus hijos, quien descubrió los lagos. Manitoba, Dauphin, Winnipegosis y Bourbon, y erigió un fuerte en el lago Dauphin. Mientras tanto
Laverendrye tuvo que trasladarse a Montreal para llegar a un acuerdo con sus acreedores. A su regreso al oeste se llevó consigo al padre jesuita Claude G. Coquart, el primer sacerdote en ver la confluencia del Assiniboine con el río Red y residir en lo que hoy es Portage la Prairie (1741). En la primavera de 1742 encargó a dos de sus hijos, Pierre Gauthier, dit the Chevalier, y Francois, que exploraran el país lo más al oeste posible. En compañía de salvajes que nunca habían visto a un hombre blanco, llegaron, después de muchos peligros, a una de las estribaciones de las Montañas Rocosas, que escalaron parcialmente (12 de enero de 1743). La deserción de sus guías nativos, aterrorizados ante el descubrimiento inesperado de una aldea de sus enemigos tradicionales, impidió por sí sola un mayor progreso. Los exploradores debieron haber penetrado hasta un punto en la esquina noroeste de lo que ahora es Montana. Es cierto que Laverendrye estaba naturalmente dotado de una energía indomable, pero luchaba contra obstáculos demasiado difíciles. Arrastrado ante los tribunales por los comerciantes de Montreal a quienes no podía pagar, y acusado por otros de pensar más en ganancias deshonestas que en descubrimientos, y mal sostenido por el París autoridades, tuvo que abandonar su trabajo (1744), tras consagrarle los trece mejores años de su vida. Poco a poco su valor fue reconocido en París, y el rey francés le otorgó honores. Estaba a punto de reanudar sus exploraciones cuando murió y fue enterrado en la bóveda de Notre-Dame de Montreal.
Un hombre recto y bueno. Cristianas, Laverendrye era mucho más que un simple explorador. Nada menos que seis puestos de comercio de pieles dieron fe de su eficacia como organizador. Por otra parte, el numeroso personal de "viajeros" que estos puestos requerían eventualmente dio lugar a esa maravillosa raza, los Métis, que años más tarde desempeñaría un papel tan importante en la historia de Central. Canada.