Pedro de Maricourt, de apellido PEDRO EL PEREGRINO (Pedro peregrino), médico de la Edad Media. Bajo el nombre de “Magister Petrus de Maharne-curia, Picardus”, es citado por Roger Bacon en su “Opus Majus” como el único autor de su tiempo que poseía un conocimiento exacto de la perspectiva. Según Bacon, provenía de Picardía y el pueblo de Maricourt está situado en el departamento del Somme, cerca de Péronne. Ha dejado un notable tratado sobre el imán, “Epistola Petri Peregrini de Maricourt ad Sygerum de Foucaucourt, militem, de magnete”; Syger de Foucaucourt era amigo y vecino del autor, y su dominio lindaba con el de Maricourt. Está fechado el 8 de agosto de 1269 y lleva la leyenda: Actum in castris, in obsidione Lucerics (realizado en el campamento durante el asedio de Luceria), de donde sabemos que el autor estaba en el ejército de Carlos de Anjou, quien, en 1269, sitió la ciudad de Lucera o Nocera, único detalle de su vida que se conoce. El sobrenombre de “Peregrino” haría suponer, además, que se trataba de un cruzado. La “Epistola de magnete” se divide en dos partes. El primero, un modelo de razonamiento inductivo basado en experiencias definidas correctamente interpretadas, establece las leyes fundamentales del magnetismo. Su papel parece haber sido, no el descubrimiento de estas leyes, sino su presentación en orden lógico. En la segunda división, menos admirable, se intenta demostrar que con la ayuda de imanes es posible realizar un movimiento perpetuo. Desde la época medieval la obra fue sumamente popular; en 1326 Thomas Bradwardine lo cita en su “Tractatus de proporcionalibus”, y después de su época los maestros de Oxford La universidad lo utiliza con frecuencia. Los manuscritos que lo contienen son muy numerosos y ha sido impreso varias veces. La primera edición fue publicada en Augsburgo en 1558 por Aquiles Gasser. En 1572 Jean Taisner o Taisnier publicó de la imprenta de Johann Birkmann de Colonia una obra titulada “Opusculum perpetua memoria dignissimum, de natura magnetis et ejus effectibus, Item de motu continuo”. En este célebre plagio, Taisnier presenta, como si fuera de su propia pluma, la “Epistola de magnete” de Pierre de Maricourt y un tratado sobre la caída de los cuerpos de Gianbattista Benedetti. La “Epistola de magnete” fue publicada más tarde por Libri (Histoire des sciences mathematiques en Italie, II, París, 1838; nota v, págs. 487-505), pero esta edición estaba llena de defectos; Las ediciones correctas fueron publicadas por PD Timoteo Bertelli (en “Bulletino di bibliografia e di storia delle scienze matematiche e fisiche pubblicata da B. Boncampagni”, I, 1868, pp. 70-80) y G. Hellmann (“Neudrucke von Schriften and Karten fibra Meteorológica y Erdmagnetismus, No. 10, Rara magnética”, Berlín, 1898). Silvanus P. ha realizado una traducción al inglés. Thompson (“Pedro peregrino de Maricourt, Epístola a Sygerus de Foucaucourt, Soldado, acerca del Imán”, Chiswick Press, sd), también por el Hermano Arnold (“La carta de Petrus peregrino sobre el Imán, 1269 d. C., con nota introductoria del hermano Potamian, New York, 1904).
PIERRE DUHEM