Constante, PIERRE, erudito benedictino de la Congregación de Saint-Maur, n. en Compiègne, Francia, 30 de abril de 1654; d. en el Abadía de Saint-Germain-des-Pres cerca París, 18 de octubre de 1721. Después de recibir su educación clásica en la casa jesuita Financiamiento para la En Compiègne, ingresó como novicio en el monasterio benedictino de Saint-Remi en Reims, a la edad de diecisiete años, y tomó sus votos el 12 de agosto de 1672. Hizo sus estudios filosóficos y teológicos en parte en Saint-Remi, en parte en el monasterio de Saint. -Medard en Soissons, donde fue enviado a estudiar filosofía con Francois Lamy. En 1681 sus superiores lo enviaron al Abadía de Saint-Germain-des-Prés para ayudar a su cohermano Thomas Blampin en la edición de las obras de San Agustín. La principal contribución de Coustant a esta publicación, que sigue siendo la mejor edición de las obras de San Agustín, consistió en separar los escritos espurios de los genuinos. También ayudó a sus compañeros benedictinos Edmond Marten y Robert Morel a realizar los índices del cuarto volumen que contiene los comentarios sobre la Salmos. En un apéndice del quinto volumen recopiló todas las homilías espurias y las rastreó hasta sus verdaderas fuentes.
El conocimiento y la perspicacia que Constant mostró en su participación en la edición de las obras de San Agustín no pasaron desapercibidos para el Abad General de la Congregación Maurista. Cuando Mabillon sugirió una nueva edición de las obras de San Hilario de Poitiers, fue Coustant a quien el abad general seleccionó para esta difícil empresa. Hasta entonces existía prácticamente sólo una edición de este gran libro galo. Médico de las Iglesia, concretamente el defectuoso y acrítico publicado por Erasmo (Basilea, 1523). Las ediciones posteriores de Miraeus (París, 1544), Lipsius (Basilea, 1550), Grynaeus (Basilea, 1570), Gillotius (París, 1572), y el emitido por el París Tipográfico Sociedades en 1605 eran poco más que reimpresiones del texto erasmiano. Después de familiarizarse a fondo con la terminología y la línea de pensamiento de San Hilario, Coustant comparó numerosos manuscritos con miras a restaurar el texto original. En un extenso prefacio general demostró la catolicidad de la doctrina de Hilario sobre el nacimiento de Cristo de la Virgen María, la Santa Eucaristía, Gracia, el Juicio Final, el Santo Trinity, y otros Católico dogmas. El prefacio va seguido de dos bosquejos biográficos del santo, el primero de los cuales fue compuesto por el propio Constant a partir de los escritos de Hilario, mientras que el segundo es una reproducción de la vida escrita por Fortunato de Poitiers. Cada tratado va precedido de un prefacio especial que indica su ocasión, propósito y la época en que fue escrito. Los pasajes difíciles y oscuros se explican en notas a pie de página. Esta edición de San Hilario es una obra modelo en su tipo y se ubica como una de las producciones literarias más estimadas de la Congregación Maurista. Fue publicado en un volumen en folio en París en 1693 y lleva el título: “Sancti Hilarii Pictavorum episcopi opera ad manuscritos codices gallicanos, romanos, belgicos, nee non ad veteres editiones castigata, aliquot aucta opusculis”, etc. La obra fue reeditada con algunos añadidos de Scipio Maffei (Verona, 1730) y por Migne, PL, IX y X.
El amor de Coustant por el estudio no le impidió ser un monje ejemplar. Aunque a menudo estaba abrumado por el trabajo, era puntual en asistir a los ejercicios religiosos comunes y encontraba tiempo para trabajos privados de piedad. Después de completar la edición de las obras de San Hilario, pidió a sus superiores que lo liberaran temporalmente de los trabajos literarios y le permitieran dedicar más tiempo a la oración y la meditación. El deseo fue concedido, aunque no como esperaba. Fue nombrado prior del monasterio de Nogent-sous-Coucy. Después de tres años, por petición urgente propia, fue relevado del priorato y devuelto a Saint-Germain-des-Prés. Durante algún tiempo trabajó en la nueva edición del Maurist. BreviarioLuego ayudó a su hermano Claude Guesnie a elaborar el elaborado índice general de las obras de San Agustín.
Inmediatamente después de la publicación de las obras de San Agustín en 1700, sus superiores le confiaron a Coustant la edición de una colección completa de las cartas de los Papas desde San Clemente I a Inocencio III (c. 88-1216). Para comprender el trabajo colosal que implicaba tal empresa, hay que tener en cuenta que antes se había hecho muy poco en este sentido. De hecho, estaban las decretales papales de Clemente I a Gregorio VII, recopiladas por Cardenal Antonio Caraff y publicados por Antonio d'Aquino en 1591, pero estaban incompletos y su orden cronológico era frecuentemente incorrecto. También estaban los “Annales” de Baronius y la “Concilia antiqua Galliae” del jesuita Jacques Sirmondy otras obras que contienen cartas dispersas de los papas; pero nadie había intentado nunca hacer una colección completa de cartas papales, y mucho menos separar las espurias de las auténticas, restaurar los textos originales y ordenar las cartas cronológicamente.
Después de dedicar más de veinte años a esta gigantesca empresa, Coustant pudo publicar el primer volumen en 1721. Contiene las cartas del año 67 al año 440, y se titula “Epistobe Romanorum Pontificum et qux ad eos scriptae sunt a S”. . Clemente I usque ad Innocentium III, quotquot reperiri potuerunt…”. (París, 1721). En el extenso prefacio de 150 páginas, Coustant explica el origen, significado y alcance del primado papal y examina críticamente las colecciones existentes de cánones y cartas papales. Las cartas de cada Papa van precedidas de una introducción histórica y provistas de copiosas notas, mientras que las cartas espurias se recogen en el apéndice. Coustant había reunido una gran cantidad de material para los volúmenes siguientes, pero murió el mismo año en que se publicó el primer volumen. A Simon Mopinot, que había ayudado a Coustant en la preparación del primer volumen, se le confió la continuación del trabajo, pero también murió (11 de octubre de 1724) antes de que otro volumen estuviera listo para su publicación. Unos doce años después, Ursin Durand se comprometió a continuar la obra; en su caso los desórdenes jansenistas en los que se vio envuelto impidieron la publicación del material que había preparado. Finalmente, el Francés Revolución y la disolución de la Congregación Maurista dio el golpe mortal a la gran empresa. Schonemann (Gotinga, 1796) publicó una nueva edición del volumen de Coustant; Thiel (Braunsberg, 461) publicó una continuación, basada principalmente en los manuscritos de Coustant y que contiene las cartas papales de 521-1867. Se conservan en la Bibliotheque Nationale en París catorce grandes volúmenes en folio que contienen el material recopilado por Coustant y sus continuadores benedictinos. Coustant también participó en la controversia ocasionada por el “De Re Diplomatica” de Mabillon entre los jesuitas Germon y los benedictinos mauristas. En dos hábiles tratados se defiende a sí mismo y a sus hermanos contra Germon, quien cuestionaba la autenticidad de algunas fuentes utilizadas en la edición benedictina de las obras de San Hilario y San Agustín.
MICHAEL OTT