Charron, PIERRE, moralista, n. en París, 1541; d. allí el 6 de noviembre de 1603. Estudió derecho en Bourges, pero después de varios años de práctica abrazó el estado eclesiástico. Durante treinta años predicó con tanto éxito que los obispos compitieron entre sí para contratar sus servicios. la reina margarita de Navarra lo entretuvo como su predicador ordinario, y el rey Enrique se deleitaba en escucharlo incluso antes de su conversión al Católico Fe. En Burdeos conoció al famoso Michel de Montaigne. Su relación maduró hasta convertirse en una amistad estrecha y duradera. Montaigne legó a su amigo el derecho a llevar su escudo de armas y Charron, a cambio, nombró a la hermana de Montaigne heredera de sus posesiones. Charron publicó tres libros: “Les trois verites” (Burdeos, 1594), “Les discours chrestiens” (Cahors, 1600) y “Sagesse” (Burdeos, 1601). Mientras se dedicaba a publicar una segunda edición de este último, murió repentinamente de apoplejía.
En un período de extraordinaria agitación religiosa, las “Trois verités” (Tres Verdades) resultaron ser una disculpa muy oportuna y valiosa. Los “Discours chrestiens” se publicaron sólo unos meses antes que “Sagesse” y, al igual que “Trois Writes”, eran perfectamente ortodoxos. Pero el libro que llevó la influencia y la fama de Charron más allá de las fronteras de Francia y hasta nuestros días es su “Sagesse”. Su rico material, que Charron había reunido principalmente de las conversaciones y ensayos de Montaigne, lo divide en tres partes: la naturaleza del hombre; los deberes del hombre como hombre; y los deberes particulares de las diversas clases y condiciones de los hombres. Su punto de vista es invariablemente el de un filósofo humano. El espíritu escéptico que impregna todo el libro permite resumirlo en muy pocas palabras: por su propia luz y fuerza naturales el hombre es incapaz de encontrar principios de religión y moralidad suficientemente ciertos; y, al no estar seguro de nada, conviene, por consiguiente, vivir tan cómoda y placenteramente como lo permita el uso común de las personas entre las que se vive. No se hace ningún intento en ninguna parte del cuerpo del libro de ocultar la calvicie de esta doctrina.
¿Habría Charron, en lugar de grabar su despreocupado “Je ne estancia” como la esencia de toda su sabiduría mundana en la portada de su “Sagesse” y sobre la entrada de su casa, tomado, como Descartes, el tiempo y el tiempo? Si hubiera tenido problemas para encontrar una base sólida de certeza moral y religiosa, habría demostrado ser un filósofo más profundo e independiente y un moralista más digno. Tal como están las cosas, no debemos sorprendernos de que la segunda edición de la “Sagesse” encontrara una gran oposición y se le permitiera aparecer sólo después de que algunos pasajes habían sido suavizados y otros explicados o corregidos. Tampoco lo es la feroz embestida de Garasse, que llamó a Charron “athee et is patriarcas des esprits forts”, sorprendente, especialmente cuando, incluso en nuestros días, Ad hace y respalda hábilmente casi la misma acusación. Franck en el “Dictionnaire des sciences philosophiques”. Estas acusaciones, sin embargo, no tienen en cuenta la época en que vivió Charron, cuando no se consideraba que la incertidumbre filosófica implicara claramente el rechazo de la autoridad revelada; ni de las declaraciones explícitas del autor de que pretendía que su “Sagesse” fuera la mejor introducción a sus “Trois verites” y sus “Discours chrestiens”; ni de la constante buena opinión que sus numerosos superiores eclesiásticos mantuvieron al autor hasta el final de su vida.
CHARLES B. SCHRANTZ