Biblias , ILUSTRACIONES.—En la Edad Media, la Iglesia utilizó imágenes como medio de instrucción, para complementar el conocimiento adquirido mediante la lectura o la enseñanza oral. Los libros solo existían en forma manuscrita y, al ser costosos, estaban fuera del alcance de la mayoría. Además, aunque la multitud hubiera podido acceder a los libros, no habrían podido leerlos, ya que en aquellos tiempos primitivos la educación era privilegio de unos pocos. De hecho, casi nadie sabía leer, salvo el clero y los monjes. Así pues, se erigieron frescos con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, vidrieras y otros elementos similares en las iglesias, porque, como afirmó el Sínodo de Arras (1025): «Los analfabetos contemplaban en los contornos de la pintura lo que, al no haber aprendido a leer, no podían discernir en la escritura». La Iglesia, en particular , utilizó imágenes para difundir el conocimiento de los acontecimientos bíblicos y la conexión entre los hechos principales del Antiguo y el Nuevo Testamento, ya sea como tipo y antitipo, o como profecía y cumplimiento. Para ello, se copiaron y pusieron en circulación las Biblias ilustradas de la Edad Media . La más importante de las Biblias ilustradas de la Edad Media que se conserva es la que recibió diversos nombres, como « Biblia Moralisée», « Biblia Histórica», « Biblia Alegórica» y, a veces, «Emblames Bíblicos». Es una obra del siglo XIII, y a partir de las copias que aún se conservan, no cabe duda de que existió en al menos dos ediciones, similares entre sí en la selección y el orden de los textos bíblicos utilizados, pero que diferían en las deducciones alegóricas y morales extraídas de estos pasajes. Las pocas observaciones que se harán aquí sobre la « Biblia Moralisée» se relacionarán con las copias de la primera y la segunda redacción que han llegado hasta nosotros.
El ejemplar de la primera edición al que se ha hecho referencia es uno de los manuscritos ilustrados más suntuosos que se conservan de la Edad Media . Desafortunadamente, ya no existe como un solo volumen ni se conserva en un único lugar. Se ha dividido en tres partes separadas, que se encuentran en tres bibliotecas distintas. La primera parte, que consta de 224 hojas, está en la Biblioteca Bodleiana de Oxford . La segunda parte, de 222 hojas, está en la Biblioteca Nacional de París ; y la tercera parte, compuesta por 178 hojas, se conserva en la biblioteca del Museo Británico. Faltan seis hojas de la tercera parte, por lo que debería contener 184 hojas. Por lo tanto, cuando estaba completo y encuadernado, el volumen completo constaba de 630 hojas, escritas e ilustradas solo por una cara. Esta Biblia , como todas las Biblias ilustradas de la Edad Media , no contenía el texto bíblico completo . Solo se citaban pasajes cortos, y estos no formaban una línea de pensamiento coherente. Pero el objetivo del autor parece haber sido principalmente convertir los textos citados en la base de la enseñanza moral y alegórica, al estilo tan común en aquellos tiempos. En el Salterio se contentó con copiar el primer versículo de cada salmo; mientras que al tratar los Evangelios no citó a cada evangelista por separado, sino que empleó una especie de diatessaron confuso de los cuatro combinados. Se intentó establecer una conexión entre los acontecimientos registrados en el Antiguo Testamento y los registrados en el Nuevo, incluso cuando no parece haber una conexión muy obvia entre ellos. Así, se dice que el sueño de Adán , registrado al principio del Génesis , prefigura la muerte de Cristo; y Abraham enviando a su siervo con ricos presentes para buscar esposa para su hijo es un símbolo del Padre Eterno dando los Evangelios a los Apóstoles para preparar la unión de su Hijo con la Iglesia.
La obra completa contiene unas 5,000 ilustraciones. Las imágenes están dispuestas en dos columnas paralelas en cada página, cada columna tiene cuatro medallones con imágenes. Paralelamente a los cuadros y alternándose con ellos se encuentran otras dos columnas más estrechas, con cuatro leyendas cada una, una leyenda para cada cuadro; las leyendas compuestas alternativamente por textos bíblicos y aplicaciones morales o alegóricas; mientras que las imágenes representan los temas de los textos bíblicos o de sus aplicaciones. En la EM. copia del “Biblia oralisee”, ahora bajo consideración, las ilustraciones están ejecutadas con la mayor habilidad. Se dice que la pintura es uno de los mejores ejemplos de obras del siglo XIII, y el manuscrito. Con toda probabilidad estaba preparado para alguien en el rango más alto de la vida. Un ejemplar de la segunda edición del “Biblia Moralisee” se encuentra en la Biblioteca Nacional de París (MS. Francais No. 167). Si bien es idéntica a la copia que acabamos de examinar en la selección y orden de los pasajes bíblicos, se diferencia de ella por la mayor simplicidad y brevedad de la enseñanza moral y alegórica basada en ellos. Otro importante Biblia, destinado a instruir mediante imágenes, fue lo que se ha denominado “Biblia Historiee toute figuree” Fue una obra de finales del siglo XIII o principios del XIV. En esquema y plano general se parece a la clase de Biblia que ha sucedido antes, pero se diferencia de él en la selección de Biblia pasajes y en las explicaciones alegóricas que de ellos se derivan. Llegando a la vida de Nuestro Señor, el autor del “Biblia Historiee toute figuree” prescindió por completo de un texto escrito y se contentó con escribir, sobre los cuadros que representan escenas de la vida de Nuestro Salvador, una breve leyenda explicativa. Muchos ejemplares de este Biblia han llegado hasta nosotros, pero seleccionamos parte de uno conservado en la Biblioteca Nacional en París (MS. Francois No. 9561) para una breve descripción. En este manuscrito. 129 páginas están ocupadas con el El Antiguo Testamento. De estos los anteriores están divididos horizontalmente en el centro, y es la parte superior de la página la que contiene la fotografía ilustrativa de algunos El Antiguo Testamento evento. La parte inferior representa una escena correspondiente de la El Nuevo Testamento. Más adelante en el volumen aparecen tres imágenes en la parte superior de la página y tres debajo. Setenta y seis páginas al final del volumen están dedicadas a describir la vida de Jesucristo y conectar Bendito Virgen.
No debe suponerse que estas fueran las únicas Biblias de este tipo que existieron en la Edad Media . Al contrario, por la gran cantidad de copias que han sobrevivido hasta nuestros días, podemos intuir la amplia circulación que debieron tener. Conservamos un manuscrito en el Museo Británico (añadido en 1577) titulado «Figures de la Bible », que consta de imágenes que ilustran acontecimientos bíblicos con breves textos descriptivos. Este manuscrito data de finales del siglo XIII o principios del XIV. De la misma fecha es la «Historia Bibliae metrice», que se conserva en la misma biblioteca y que, como su nombre indica, tiene un texto métrico. Pero también tenemos ejemplares de Biblias ilustradas manuscritas de épocas anteriores. Tal es el caso de la Biblia conservada en la biblioteca de San Pablo, fuera de las murallas de Roma ; la de la Biblioteca de Amiens (MS. 108), y la de la Biblioteca Real de La Haya (MS. 69). Son tan numerosas las reliquias que se conservan de estas Biblias, que datan incluso de los siglos XI y XII, que se puede afirmar con seguridad que la Iglesia hizo un esfuerzo sistemático por enseñar las Escrituras en aquellos tiempos mediante Biblias ilustradas.
LIBROS ILUSTRADOS DE LA BIBLIA.—Las Biblias que se han estudiado hasta ahora ilustran las Escrituras completas. Pero lo que se hizo con la Biblia en su totalidad también se hizo con sus diversas partes. Han llegado hasta nosotros numerosos salterios bellamente ilustrados, algunos de ellos que datan del siglo IX, como, por ejemplo, el Salterio de la Universidad de Utrecht. Algo que se desprende claramente del estudio del contenido y el carácter de estos salterios es que una gran proporción de ellos fueron realizados por artistas que trabajaban en Inglaterra . Así también, el libro de Job y el Apocalipsis fueron copiados por separado y adornados con numerosas ilustraciones. Pero, como era de esperar, los Evangelios fueron un campo especialmente predilecto para los artistas medievales que dedicaban su tiempo a la pintura.
BIBLIA PAUPERUM.—Una clase de Biblias ilustradas a la que no se ha hecho alusión, pero que tuvo una amplia circulación, especialmente en el siglo XV, fue la « Biblia Pauperum ». Como su nombre indica, estaba especialmente destinada a los pobres e ignorantes, y algunos dicen que fue utilizada con fines de predicación por las órdenes mendicantes. Existió inicialmente en manuscrito (de hecho, una copia manuscrita aún existe en la biblioteca del Museo Británico); pero en una época muy temprana se reprodujo mediante xilografía, técnica que entonces se estaba popularizando en Europa . Como consecuencia, la « Biblia Pauperum » se publicó y vendió a un precio mucho más económico que las antiguas Biblias ilustradas manuscritas. Las características generales de esta Biblia son las mismas que las de las primeras Biblias ilustradas. Las imágenes generalmente se colocan solo en una cara de la página y están enmarcadas en una especie de tríptico de diseño arquitectónico. En el centro hay una escena del Nuevo Testamento , y a cada lado, eventos típicos del Antiguo Testamento . Sobre y debajo de la imagen central se encuentran los bustos de cuatro profetas destacados u otros personajes famosos del Antiguo Testamento . En las esquinas de la imagen figuran las leyendas. El número de estas imágenes en la « Biblia Pauperum » solía oscilar entre cuarenta y cincuenta.
Biblias ilustradas de la Edad Media no agotó los recursos de los cristianos para ilustrar la Biblia. Desde el siglo XV una multitud de genios artísticos han contribuido a hacer que los acontecimientos de Escritura vivir en color ante nuestros ojos. Entre ellos, los más destacados fueron Miguel Ángel y Rafael; el primero famoso principalmente por su Piedad y los frescos de la Sixtina Capilla; este último por los cincuenta y dos cuadros que adornan el Vaticano y conocido como “Rafaeles Biblia“, y más aún por las siete caricaturas que ilustran los acontecimientos del El Nuevo Testamento. Quizás ninguna imagen sagrada haya sido copiada con tanta frecuencia como “La Última Cena” de Leonardo da Vinci pintado en el refectorio del convento dominico de Milán. También es conocida la “Presentación en el Congreso” de Fra Bartolomeo. Templo"en Viena, y los numerosos de Rubens Biblia cuadros, que se encuentran en el Louvre, Bruselas, Viena, Múnich y Londres, pero principalmente en Amberes, ¿dónde están su “Descendimiento de la Cruz”, “Crucifixión” y “Adoración al Santísimo Sacramento de Los reyes magos“, la más famosa de sus obras. Estos son sólo algunos de una serie de nombres ilustres demasiado numerosos para mencionarlos aquí, entre ellos Botticelli, Carrucci, Holman Hunt, Leighton, Murillo, Veronese, Tintoretto y Watts.
Estudiar las obras de los grandes ilustradores bíblicos no es tan difícil como podría pensarse. En los últimos años se han publicado numerosas colecciones de grabados bíblicos , algunas de las cuales incluyen reproducciones de las pinturas más famosas. En la primera mitad del siglo pasado, Julius Schnorr reunió 180 diseños en su obra « Imágenes Bíblicas o Historia de las Escrituras »; George Wigand publicó otra serie de 240 imágenes en 1860; y más adelante, en el mismo siglo, apareció la « Galería Bíblica » de Dalziel. Hodder y Stoughton han publicado excelentes volúmenes que reproducen algunas de las pinturas de los más grandes maestros. Entre ellos destacan «El Antiguo Testamento en el Arte» (2 partes); «Los Evangelios en el Arte», «Los Apóstoles en el Arte» y «De Belén al Monte de los Olivos», este último compuesto por imágenes modernas. La Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano no se ha quedado atrás, sino que ha publicado, entre otras cosas, un volumen sobre "Imágenes artísticas del Antiguo Testamento " con noventa ilustraciones, y otro sobre los Evangelios con 350 ilustraciones de las obras de los grandes maestros de los siglos XIV, XV y XVI.
JA HOWLETT.