fisiócratas (Griego: phusis, naturaleza, kratina, regla), una escuela de escritores sobre temas políticos y económicos que floreció en Francia en la segunda mitad del siglo XVIII, y atacó los monopolios, las corporaciones exclusivas, los impuestos molestos y varios otros abusos que habían surgido bajo el sistema mercantil. Estadistas de la escuela mercantil en Francia y en otros lugares habían adoptado un sistema de tutela que a menudo daba un crecimiento artificial a la industria pero que apenas presionaba a la agricultura. Los fisiócratas propusieron promover los intereses de la agricultura mediante la adopción de un sistema de libertad económica. Laissez faire et laissez passer era su lema. Francois Quesnay (1694-1774), médico de la señora de Pompadour y de Luis XV, fundó la escuela (1758). Quesnay probablemente utilizó el término "fisiocracia" para transmitir la idea de que el nuevo sistema prevé el reinado de la ley natural. Quesnay y sus discípulos fueron llamados economistas por sus contemporáneos; el término fisiócratas No se utilizó hasta principios del siglo XIX.
Asilo Filosofía.—En metafísica Quesnay fue seguidor de Descartes y tomó prestado de él el método matemático utilizado en su “Tableau Economique”. Aceptó una forma modificada de la teoría de los derechos naturales que impregna la literatura del siglo XVIII y le dio una interpretación optimista. Destaca la distinción entre el orden natural (orden natural) y el orden positivo (orden positivo). El primero se basa en las leyes de la naturaleza que son la creación de Dios y que puede ser descubierto por la razón. El segundo es obra del hombre; cuando sus leyes coincidan con las del orden natural, el mundo estará en su mejor momento. Objetó a los filósofos de los derechos naturales de su época que se preocupaban sólo por el orden positivo y descuidaban lo natural. Sostuvo que el hombre primitivo al ingresar a la sociedad no renuncia a ninguno de sus derechos naturales, discrepando así de la teoría del contrato social de Rousseau. De sus doctrinas optimistas sobre las leyes del orden natural deduce su doctrina de laissez-faire. Los males económicos surgen de los monopolios y restricciones del orden positivo; Los estadistas deberían aspirar a armonizar el orden positivo con el natural aboliendo estas excrecencias. El Estado debería retirar su apoyo a los intentos de los intereses especiales de reforzar artificialmente la industria. En el lenguaje de los fisiócratas, “Gobierna mejor el que gobierna menos”. Aunque en última instancia sus principios resultaron favorables a la Revolución, Quesnay y sus discípulos estaban a favor de una monarquía absoluta sujeta únicamente a las leyes del "orden natural". Consideraban que sería más fácil persuadir a un príncipe que a una nación y que el triunfo de sus principios estaría más rápidamente asegurado por el poder soberano de un solo hombre.
Doctrina Económica. Quesnay divide a los ciudadanos de una nación en tres clases: los productivos, que cultivan la tierra y pagan una renta a los terratenientes, los propietarios (turgot clase disponible), quienes reciben la renta o el producto neto (producto neto) de la agricultura, y los áridos (clase esterilizada), que comprende a quienes se dedican a ocupaciones distintas a la agricultura y no produce excedente. Por ejemplo, en un país que produce cinco mil millones de riqueza agrícola anualmente, dos mil millones irán a parar a los propietarios en concepto de renta. Con esto los propietarios comprarán mil millones de productos agrícolas y mil millones de productos manufacturados de la clase estéril. La clase productiva también comprará productos de la clase estéril por valor de mil millones. La clase estéril gastará los dos mil millones que recibe en la compra de mil millones en productos agrícolas con los que subsistir y mil millones en materia prima para elaborar su producto terminado. Así, la clase estéril recibe dos mil millones y gasta dos mil millones. El valor de su producto es igual al costo de su subsistencia más el costo de la materia prima. Por tanto, la industria y el comercio son estériles. La agricultura es productiva porque sostiene a quienes se dedican a ella y además produce un excedente. El bienestar nacional depende de que este excedente de producción sea lo más grande posible. En otras palabras, una nación prosperará no en proporción a su éxito en obtener dinero extranjero a cambio de sus manufacturas, sino en proporción a la cantidad de su producto neto. Por tanto, los mercantilistas cometieron un error al fomentar las manufacturas y el comercio a expensas de la agricultura. La verdadera política es fomentar la agricultura. Los estadistas de la escuela mercantil pensaban que era deseable tener alimentos baratos para que las industrias nacionales pudieran competir con las extranjeras y así la nación pudiera asegurar una balanza comercial favorable que traería dinero al país. Los fisiócratas rechazaron el argumento de la balanza comercial y sostuvieron que los alimentos caros eran deseables porque esto significaba la prosperidad de la agricultura y el aumento del producto neto. Quesnay incluso sostuvo que en algunas circunstancias podría ser deseable imponer un derecho a los productos agrícolas importados o conceder una bonificación a la exportación para mantener los precios altos. Sosteniendo que los ingresos recibidos por las clases productivas y estériles eran suficientes para su sustento, los fisiócratas creían que cualquier impuesto aplicado a los miembros de cualquiera de estas clases debía trasladarse hasta que finalmente recayera sobre el producto neto perteneciente a los propietarios. Por lo tanto, en aras de la economía de administración, instaron a que se aplicara un impuesto único sobre el alquiler. Este fue su celebrado importación única. La propuesta era algo similar a las demandas más recientes de Henry George de un impuesto único. Los fisiócratas intentaron proteger a los terratenientes, mientras que George deseaba expropiarlos.
La escuela.—La mayoría de las ideas de la escuela fisiocrática se encuentran en escritos anteriores. La expresion laissez-faire Se dice que fue utilizado por un comerciante francés, Legendre, para responder a una pregunta dirigida por Colbert a una reunión de comerciantes sobre las necesidades de la industria. La idea se desarrolla en los escritos de Bois-Guillebert (1712) y la política fue defendida por el Marqués d'Argenson en 1735. Gournay, contemporáneo de Quesnay, parece haber originado la expresión extendida laissez faire y laissez passer. Esta fórmula pedía libertad de comercio y fabricación internos. Algunos críticos sostienen que Gournay tiene el mismo derecho que Quesnay a ser llamado el fundador de la escuela fisiocrática debido a la vigencia que dio a la doctrina de la libertad de comercio. Otras fuentes son la crítica de Hume a la teoría de la balanza comercial y Cantillon, “Essai sur in Naturaleza du Commerce en General”, en el que se reconoce la importancia de la agricultura y la doctrina de producto neto desarrollado. El anciano Mirabeau fue el primer discípulo de Quesnay. Su “Philosophie rurale” (1763) ganó discípulos. Dupont de Nemours, que más tarde ejerció una influencia considerable en la Asamblea Constituyente en las discusiones sobre impuestos, escribió varias obras en defensa del sistema. Otros escritores importantes fueron Baudeau, Mercier de la Riviere y Letrosne. El más eminente de los discípulos de Quesnay fue Turgot, quien, como intendente de Limoges y luego ministro de finanzas bajo Luis XVI, intentó aplicar algunos de los principios fisiocráticos en la práctica (Reflexions sur laformation et la Distribution des richesses, 1766). Fuera de Francia La escuela no tenía muchos discípulos. Los más conocidos son el suizo Iselin y el alemán Schlettwein. Este último fue contratado por el margrave Karl Friedrich de Baden, amigo de Mirabeau, para introducir el impuesto único en tres pueblos de Baden. El experimento, realizado en condiciones desfavorables, pronto fue abandonado. En Italia La escuela fisiocrática tenía pocos seguidores. En England, debido a la posición avanzada del comercio y la industria, no tenía ninguno.
Crítica.—El principal servicio de los fisiócratas a la economía política moderna no fue el descubrimiento de cualquiera de sus doctrinas, sino su intento de formular una ciencia de la sociedad a partir de materiales que ya tenían a mano. Fue a partir de este sistema como base que Adam Smith se propuso dar un nuevo impulso al estudio de los fenómenos económicos. Otro aporte importante consistió en llamar la atención sobre las debilidades del sistema mercantil. Laissez faire Fue una buena doctrina para el siglo XVIII porque era necesaria una reacción, pero fue un error erigirla como un principio universal aplicable en todas las condiciones. La principal debilidad de la enseñanza fisiocrática residía en su teoría del valor. Mientras que la agricultura produce la materia prima de producción, el comercio y las manufacturas son igualmente productores de riqueza. En cierto sentido, los fisiócratas reconocieron esto, pero sostuvieron que al producir esta riqueza las clases manufactureras y comerciales utilizan una cantidad equivalente de valor. Esta es una suposición gratuita, pero incluso si fuera cierta, lo mismo podría decirse de la llamada clase productiva. Además, si los salarios estuvieran gobernados por la “ley de hierro” tanto en la agricultura como en las manufacturas y el comercio, como suponen los fisiócratas, el “producto neto” estaría compuesto por la riqueza creada por las clases comerciales y manufactureras, así como por las clases agrícolas. clase. La teoría de la impulsar único o impuesto único se basaba en el supuesto de que todos los ingresos, excepto los de los propietarios, se encontraban en el mínimo de existencia. Como esto no es cierto, tampoco lo es que todos los impuestos aplicados a las otras clases sean finalmente pagados por los propietarios.
FRANK O'HARA