EFECTOS FÍSICOS DE LA ABSTINENCIA. —Los efectos de la abstinencia de carne en el organismo humano se dividen, de forma natural y lógica, en dos partes: (1) Efectos debidos a la abstinencia total (es decir, el vegetarianismo); (2) Efectos debidos a la abstinencia parcial o periódica, como la que prescribe la Iglesia Católica . Estas abstinencias comprenden la observancia del pescado los viernes, los ayunos previos a las fiestas, los cuarenta días de Cuaresma y las vísperas de las fiestas patronales. Es la fase parcial, o católica romana , del tema la que nos ocupa.
Fisiológicamente, el hombre es un animal omnívoro, como lo demuestra la estructura y la nomenclatura consecuente de los dientes; y una dieta mixta, en la que la carne o los alimentos de origen animal entran en gran medida, parecería ser el requisito natural para una entidad fisioanatómica tan compleja. Esta visión se ve corroborada por investigaciones de química fisiológica y el descubrimiento de elementos producidos en varios puntos a lo largo del tracto digestivo, cuya función es peptonizar los alimentos lácteos, emulsionar grasas y aceites, destruir el aislamiento de la fibra muscular y preparar las nucleinas para la absorción y la nutrición. Por lo tanto, asumiendo que los alimentos de origen animal en alguna forma son necesarios para la raza humana en su conjunto, ¿cuáles son los efectos físicos de la abstinencia parcial de los mismos? Estos efectos son tan numerosos y divergentes como las causas. Tenemos primero, los antecedentes familiares del individuo (enfermedades o tendencias heredadas o adquiridas); segundo, la edad; tercero, los antecedentes personales del individuo (enfermedades o tendencias heredadas o adquiridas), la alimentación infantil natural o artificial; cuarto, la educación y el entorno; quinto, condiciones climáticas; sexto, ocupación y sus efectos en el estado físico y mental del individuo; séptimo, status praesens , y por último —pero realmente el más importante de todos— ese elemento indefinible pero muy tangible que podemos llamar la ecuación personal en cada individuo, tanto el observador como el observado. Hechos adicionales a tener en cuenta son: (a) Que las mujeres toleran mejor la abstinencia que los hombres, porque, por regla general, las primeras tienen mayor desarrollo de tejido graso y menor desarrollo de tejido muscular; (b) que la edad madura tolera mejor la privación de la comida habitual que la juventud o la vejez; (c) que una atmósfera muy húmeda, temperaturas extremas, entornos antihigiénicos (viviendas, prisiones, asilos, etc.), alimentos insuficientes, inadecuados y malsanos, el estado de embarazo, el alcoholismo y la decadencia física y mental prematura, debido al estrés y la tensión de la batalla moderna de la vida, deben considerarse asuntos importantes para investigar en cualquier caso que tenga que ver con la cuestión de la abstinencia.
La Iglesia , con gran sabiduría y un conocimiento previo de la investigación científica y pruebas actuales tan precisas que resultan casi sobrenaturales, ha tenido en cuenta todas las condiciones antes mencionadas al elaborar sus leyes sobre la abstinencia, de tal manera que no existe el menor peligro de que quienes se ven sometidos a estas leyes sufran algún tipo de enfermedad física. Por el contrario, la más alta autoridad científica demuestra ampliamente que la abstinencia temporal de alimentos sólidos —en particular de carne, que contiene una gran proporción de desechos y, por consiguiente, un mayor desgaste de los órganos de excreción, como los pulmones, el hígado y los riñones— es sumamente recomendable para todas las personas, pero especialmente para quienes padecen infecciones agudas y enfermedades inflamatorias. Quienes llevan una vida físicamente activa, como los trabajadores manuales, parecen necesitar los alimentos de origen animal de forma más continua y sienten su abstinencia temporal con mayor intensidad que las personas sedentarias o que realizan trabajos intelectuales.
Aquí también, el elemento importante es la ecuación personal. La historia de la humanidad parece demostrar que, si bien las naciones carnívoras del planeta han sido las más poderosas, agresivas y sanguinarias (creciendo, en otras palabras, como aquello de lo que se alimentan), han sido y siguen siendo fuerzas conservadoras en la civilización; contribuyentes prolíficos y constantes a las artes y las ciencias y, en última instancia, firmes defensores de la libertad civil y religiosa y la moralidad. La cuestión dietética planteada por algunos como resultado de la reciente guerra ruso-japonesa carece de validez como base de comparación. Es bien sabido que las batallas se han librado, perdido y ganado por igual por hombres que sufrían de exceso, escasez o falta total de alimento. Las guerras y sus desenlaces dependen, no tanto de los alimentos como de las condiciones civiles, religiosas y político-económicas. El mundo médico y científico actual parece estar bastante satisfecho (1) Que si bien el hombre, por estructura y desarrollo, es omnívoro, el individuo promedio consume demasiados alimentos de origen animal, particularmente en grandes centros de población. (2) Que debido a este gran consumo de alimentos, que genera una cantidad de desechos desproporcionada a su valor nutritivo, los órganos vitales se ven sobrecargados en sus funciones excretoras y que, en consecuencia, la vida y la utilidad humanas se ven frecuentemente reducidas. (3) Que esta sobreingestión de alimentos de origen animal está de alguna manera —aún por determinar— estrechamente asociada con el rápido aumento de enfermedades parasitarias como el cáncer. (4) Que la sobrealimentación —particularmente con alimentos fuertes y carnosos— junto con la falta de ejercicio muscular adecuado tiene mucho que ver con la cuestión del llamado “suicidio racial”. Esta última sugerencia surge de la conocida analogía entre los procesos reproductivos en humanos y animales. El consumo excesivo de alimentos ricos en grasas, combinado con la inactividad física, tiende a reemplazar (mediante un proceso degenerativo) las fibras musculares de los órganos reproductores por células grasas, lo que provoca que dichos órganos se vuelvan estériles o incapaces de llevar un embarazo a término.
JN MAYORDOMO