Filacterias (griego: phulacterion, salvaguarda, amuleto o talismán). La palabra aparece sólo una vez en el El Nuevo Testamento (Mat., xxiii, 5), en el gran discurso de Nuestro Señor contra el Fariseos a quienes reprocha con ostentación en el cumplimiento de sus deberes religiosos y sociales: “Porque ensanchan sus filacterias y ensanchan sus flecos”. Los judíos llaman a las filacterias tefilín, plural de la palabra tefilá, “una oración”, y consisten en dos pequeños estuches cuadrados de cuero, uno de los cuales se lleva en la frente y el otro en la parte superior del brazo izquierdo. El estuche para la frente contiene cuatro compartimentos distintos, el del brazo sólo uno. Contienen estrechas tiras de pergamino en las que están copiados pasajes del Pentateuco, a saber, Éx., xiii, 1-10; y Deut., vi, 4-9; xi, 13-21. Los judíos ortodoxos todavía consideran la práctica de usar filacterias en momentos determinados como un deber religioso sagrado.
JAMES F. DRISCOLL