SENTIDO COMÚN, FILOSOFÍA DEL.—El término sentido común designa (1) una facultad especial, el sensus communis de la filosofía aristotélica y escolástica; (2) la suma de principios originales que se encuentran en todas las mentes normales; (3) la capacidad de juzgar y razonar de acuerdo con esos principios ( recta ratio , sentido común). Es el segundo de estos significados el que está implícito en la filosofía del sentido común, un significado bien expresado por Fénelon cuando identifica el sentido común con «aquellas ideas o nociones generales que no puedo contradecir ni examinar, pero según las cuales examino y decido sobre todo; de modo que sonrío en lugar de responder cuando se me propone algo que obviamente contradice esas ideas inmutables» (De l'existence de Dieu, p. XXII, c. ii). La filosofía del sentido común, a veces llamada filosofía escocesa por la nacionalidad de sus exponentes (aunque no todos los filósofos escoceses fueron seguidores de la Escuela del Sentido Común), representa una fase de la reacción contra el idealismo de Berkeley y Hume, representado en Alemania por Kant. La doctrina de las ideas, que Locke había adoptado de Descartes, fue utilizada por Berkeley como fundamento de su teoría del idealismo puro, que reducía el mundo exterior a ideas, sin realidad externa, pero directamente impresas en la mente por el poder divino. Hume, por otro lado, sostenía que no había base para asumir la existencia de ninguna sustancia mental como receptora subjetiva de impresiones e ideas, ya que todo lo que conocemos de la mente es una sucesión de estados producidos por la experiencia. Así, entre ambos, tanto sujeto como objeto desaparecieron, y la filosofía terminó en mero escepticismo.
Thomas Reid (1710-1796), cuyo desacuerdo con la doctrina de las ideas de Locke había sido anticipado en cierta medida por Francis Hutcheson (1694-1746), se propuso reivindicar el sentido común, o juicio natural, de la humanidad, mediante el cual se determina la existencia real. Tanto del sujeto como del objeto se considera directamente conocido (realismo natural). Sostuvo que si no se puede probar que existe un mundo externo real o una mente que existe continuamente, la verdadera conclusión no es que no tengan existencia o sean incognoscibles, sino que nuestra conciencia de ellos es un hecho último, que no necesita ni es posible. capaz de ser probado, pero es en sí mismo el fundamento de toda prueba. “Todo conocimiento y toda ciencia deben basarse en principios que sean evidentes por sí mismos; y de tales principios todo hombre que tiene sentido común es un juez competente” (Works, ed. 1863, p. 422). Dugald Stewart (1753-1828), que siguió el método de Reid sin modificaciones importantes, fue más preciso y dio mayor importancia que Reid a su doctrina de la “sugestión”, o asociación de ideas. El Dr. Thomas Brown (1778-1820), si bien aceptó el principio fundamental de Reid, llevó el análisis de los fenómenos de la percepción más allá que Reid o Stewart, resolviendo algunos de sus primeros principios en elementos de la experiencia, particularmente en su tratamiento de la noción de causalidad. Sir James Mackintosh (1765-1832) adoptó los principios del sentido común, pero aceptó el criterio utilitario de moralidad, sostenido por la escuela de Hartley, y aplicó el método analítico a la facultad moral que Reid había considerado como “un poder original en hombre". Sir William Hamilton (1788-1856) ilustró el principio del sentido común con un conocimiento más amplio y una mayor perspicacia filosófica que cualquiera de sus predecesores. Estuvo muy influido por Kant e introdujo en su sistema distinciones que la Escuela del Sentido Común no había reconocido. Si bien se profesaba un realista natural, sostenía una doctrina un tanto extrema de la relatividad del conocimiento. Sus comentarios sobre Reid indican muchas ambigüedades e inexactitudes por parte de ese autor. James Oswald (1727-1793) hizo uso de los principios de Reid en apoyo de las creencias religiosas, y James Beattie (1735-1803) en defensa de la existencia de una facultad moral.
La filosofía del sentido común, adoptando el método baconiano de «interrogación» o análisis, rechaza, por ser contraria a las convicciones universales de la humanidad, la noción de ideas como un tercer elemento que interviene entre el objeto percibido y el sujeto perceptor. Todo conocimiento se adquiere a través de la sensación; y la realidad del objeto externo está implícita en la sensación, junto con los principios metafísicos de la existencia de sustancia corporal y mental, de causalidad, y de designio e inteligencia en la causalidad. Es imposible decir qué es la sensación en sí misma; es un hecho último, y no puede describirse ni definirse. Pero las sensaciones claramente no son imágenes ni ideas de los objetos que las causan; no hay semejanza entre el dolor de una herida y la punta de una espada. Reid y sus sucesores insisten en la distinción entre cualidades primarias y secundarias, siendo las primeras (extensión, forma, dureza, etc.) “sugeridas” por sensaciones como pertenecientes esencialmente al objeto percibido, y las últimas (como color, sabor, olor, etc.) no siendo más que sensaciones en el sujeto que surgen de cualidades del objeto que son solo accidentales o contingentes. Hamilton, sin embargo, subdivide las cualidades secundarias en secundarias y secundo-primarias, una distinción que ahora se considera generalmente infundada. Las facultades mentales se dividen en intelectuales y activas, una distinción que corresponde a la clasificación peripatética de cognitiva y apetitiva. Toda cognición tiene así un elemento intelectual, y se lleva a cabo por medio de la sugerencia o asociación (una teoría en la que Reid fue anticipado por Hutcheson). En la cognición la mente es en parte activa y en parte pasiva; se rechaza la noción de que es un mero receptáculo de ideas. Reid considera la conciencia como una facultad separada, que se asemeja un poco al sensus communis escolástico ; Brown y Hamilton discrepan de esta visión, considerando la «conciencia» como una mera expresión general de la condición fundamental de toda actividad mental. La idea de causalidad, que implica la necesidad universal de la causalidad, no puede deducirse de la experiencia, puesto que la necesidad (a diferencia de la mera invariabilidad) no puede conocerse mediante la experiencia; por lo tanto, es un principio original de la mente. De igual modo, la voluntad se reconoce inmediatamente como libre; su libertad no es susceptible de prueba, sino que se reconoce intuitivamente; y es de la conciencia de la fuerza de voluntad en nosotros mismos de donde derivamos nuestra noción de causalidad. Brown, sin embargo, si bien acepta la visión intuitiva de Reid sobre la idea de causalidad, se inclina hacia Hume en su definición de causalidad como mera secuencia invariable; también difiere de Reid al considerar la voluntad como una modificación del deseo o el apetito. Reid sostiene que la creencia en la uniformidad de la naturaleza, sobre la cual se basa todo descubrimiento científico, es un principio original de la mente. La conciencia , o sentido moral, es considerada una facultad original por la Escuela del Sentido Común en general, con la excepción de Mackintosh, quien deriva la llamada facultad en gran medida de la influencia de la experiencia social sobre la voluntad.
El análisis psicológico de esta escuela es valioso; sin embargo, su principio fundamental se ha visto considerablemente debilitado por el contacto con la crítica kantiana y la doctrina evolucionista, y con Hamilton perdió gran parte de su eficacia polémica. «La filosofía del sentido común, ideada por Reid como salvaguarda contra el escepticismo y el idealismo , fue transformada por Hamilton hasta el punto de conducir nuevamente a la conclusión de que nada puede conocerse, y por consiguiente que nada puede afirmarse ni negarse, más allá de los fenómenos fugaces de la conciencia» (Laurie, Scottish Philosophy , p. 291). En Francia , Royer-Collard (1763-1845) introdujo los principios de la escuela escocesa; Jouffroy (1796-1842) tradujo las obras de Reid; y Cousin (1792-1867), en su «Philosophie ecossaise», elogió la filosofía de Reid en los términos más elevados. Puede afirmarse con seguridad que la tendencia materialista de la especulación francesa fue contrarrestada por las influencias derivadas de la filosofía del sentido común.
AB AFILADO