Filomena , Santa.—El 25 de mayo de 1802, durante la búsqueda de las tumbas de mártires romanos en las Catacumbas de Priscila, se descubrió y abrió una tumba; como contenía un recipiente de vidrio, se supuso que era la tumba de un mártir. La opinión, entonces erróneamente sostenida en Roma , de que la presencia de tales recipientes (que se suponía contenían la sangre del mártir) en una tumba era un símbolo de martirio, ha sido rechazada en la práctica desde las investigaciones de De Rossi (cf. Leclercq en “Dict. d'archeol. chret. et de liturg.”, sv Ampoules de sang). Se demostró que los restos hallados en la tumba mencionada pertenecían a una joven doncella, y, como se descubrió el nombre Filumena en las losas de barro que cerraban la tumba, se supuso que eran los de una virgen mártir llamada Filumena. El 8 de junio de 1805, las reliquias fueron trasladadas a la iglesia de Mugnano, diócesis de Nola (cerca de Nápoles ), y colocadas bajo uno de sus altares. En 1827, León XII obsequió a la iglesia con tres losetas de barro con la inscripción, que aún se pueden ver en la iglesia. Basándose en supuestas revelaciones a una monja en Nápoles y en una explicación completamente fantasiosa e indefendible de las pinturas alegóricas halladas en las losas junto a la inscripción, un canónigo de la iglesia de Mugnano, llamado Di Lucia, compuso un relato puramente ficticio y romántico del supuesto martirio de Santa Filomena, quien no es mencionada en ninguna de las fuentes antiguas. Como consecuencia de los maravillosos favores recibidos en respuesta a las oraciones ante las reliquias de la santa en Mugnano, la devoción a ellas se extendió rápidamente y, tras instituir investigaciones sobre el asunto, Gregorio XVI instituyó una fiesta especial que se celebraría el 9 de septiembre, «in honorem s. Philumenae virginis et martyris» (cf. las lecturas de esta fiesta en el Breviario Romano ). Las placas de barro se colocaron frente a la tumba con la siguiente inscripción: LUMENA PAX TECUM FI. Evidentemente, las placas se insertaron en el orden incorrecto, y la inscripción debería decir sin duda PAX TECUM FILUMENA. Las letras están pintadas en las placas con pintura roja, y la inscripción pertenece a la clase primitiva de memoriales epigráficos en la Catacumba de Priscila, datando así de mediados o la segunda mitad del siglo II. El desorden de la inscripción demuestra que debió completarse antes de colocar las placas, aunque en los numerosos ejemplos similares de la misma catacumba la inscripción se añadió después de que la tumba se hubiera cerrado. Por consiguiente, dado que el desorden de las placas difícilmente puede explicarse como un error, Marucchi parece justificado al concluir que la inscripción y las placas pertenecían originalmente a una tumba anterior y que posteriormente se utilizaron (ahora en el orden incorrecto) para cerrar otra. Además de las letras, las placas contienen tres flechas, ya sea como decoración o como puntuación, una hoja como decoración, dos anclas y una palma, símbolos cristianos bien conocidos . Ni estos signos ni el recipiente de vidrio descubierto en la tumba pueden considerarse prueba de martirio.
JP KIRSCH