Philomena, Santo.—El 25 de mayo de 1802, durante la búsqueda de las tumbas de los mártires romanos en la Catacumba de Priscila, se descubrió y abrió una tumba; como contenía un recipiente de vidrio, se supuso que era la tumba de un mártir. La visión, entonces erróneamente considerada en Roma, que la presencia de tales vasos (que supuestamente contenían la sangre del mártir) en una tumba era un símbolo del martirio, ha sido rechazado en la práctica desde las investigaciones de De Rossi (cf. Leclercq en “Dict. d'archeol. chret. et de liturg.”, sv Ampoules de sang). Se demostró que los restos encontrados en la tumba antes mencionada eran los de una joven doncella y, como se descubrió el nombre Filumena en las losas de barro que cerraban la tumba, se asumió que eran los de una virgen mártir llamada Filumena. El 8 de junio de 1805 las reliquias fueron trasladadas a la iglesia de Mugnano, Diócesis de Nola (cerca Naples), y consagrado bajo uno de sus altares. En 1827 León XII regaló a la iglesia las tres tejas con la inscripción, que aún hoy se pueden ver en la iglesia. Sobre la base de supuestas revelaciones a una monja en Naples, y de una explicación totalmente fantasiosa e indefendible de las pinturas alegóricas que se encontraron en las losas junto a la inscripción, un canónigo de la iglesia de Mugnano, llamado Di Lucia, compuso un relato puramente ficticio y romántico del supuesto martirio de San Pedro. Filomena, que no se menciona en ninguna de las fuentes antiguas. A consecuencia de los maravillosos favores recibidos en respuesta a la oración ante las reliquias del santo en Mugnano, la devoción a ellas se extendió rápidamente y, después de iniciar investigaciones sobre la cuestión, Gregorio XVI Designó una fiesta especial para el día 9 de septiembre, “in honorem s. Philumenae virginis et martyris” (cf. las lecciones de esta fiesta en la lengua romana Breviario). Las placas de loza se fijaron frente a la tumba de la siguiente manera: LUMENA PAX TECUM FI. Las placas evidentemente se insertaron en el orden incorrecto y la inscripción sin duda debería decir PAX TECUM FILUMENA. Las letras están pintadas en las placas con pintura roja, y la inscripción pertenece a la clase primitiva de monumentos epigráficos de la Catacumba de Priscila, por lo que data aproximadamente de mediados o segunda mitad del siglo II. La disposición desordenada de la inscripción demuestra que debió completarse antes de que se colocaran las placas en su lugar, aunque en muchos otros ejemplos de este tipo en la misma catacumba la inscripción se añadió sólo después de que se cerró la tumba. En consecuencia, dado que la disposición de las planchas difícilmente puede explicarse como resultado de un error, Marucchi parece justificado al concluir que la inscripción y las planchas pertenecieron originalmente a una tumba anterior y luego se emplearon (ahora en el orden incorrecto) para cerrar otra. Además de las letras, las placas contienen tres flechas, ya sea como decoración o como puntuación, una hoja como decoración, dos anclas y una palma como la conocida Cristianas símbolos. Ni estos signos ni el recipiente de vidrio descubierto en la tumba pueden considerarse prueba de martirio.
JP KIRSCH