Filisteos (hebreo: PLSTym; LXX filisteo en la categoría Industrial. Pentateuco y Josué, en otros lugares alofuloita, “extranjeros”). En el relato bíblico los filisteos adquieren prominencia como habitantes de la llanura marítima de Palestina desde la época del Jueces adelante. Se les menciona en la genealogía de las naciones (Gén., x, 14; cf. I Par., i, 11, 12), donde junto con los caftorim se los establece como descendientes de Mesraim. Se conjetura con probabilidad que procedían de Creta, identificados en ocasiones con Caftor, y que pertenecían a un pueblo pirata y marinero. Hacen su primera aparición en la historia bíblica a finales del período del Jueces en relación con el nacimiento profetizado del héroe Sansón. El ángel que se apareció a Saraa, esposa de Manue de la raza de Dan, le dice que, aunque estéril, dará a luz un hijo que “comenzará a librar a Israel de las manos de los filisteos” (Jueces, xiii, 1-5); y en el mismo pasaje se nos informa que la dominación de los filisteos sobre Israel había durado cuarenta años. En los capítulos siguientes se dan relatos gráficos de los encuentros entre Sansón y estos enemigos de su nación que estaban invadiendo la frontera occidental de Israel. En los primeros días de Samuel encontramos a los filisteos tratando de hacerse dueños del interior de Palestina, y en una de las batallas que siguieron lograron capturar el territorio. Ark del Pacto (I Reyes, iv). Sin embargo, la llegada de una pestilencia sobre ellos los indujo a devolverlo, y permaneció por muchos años en la casa de Abinadab en Cariatiarim (I Reyes, v; vi; vii). Después Saúl Cuando llegó a ser rey, los filisteos intentaron quebrar su poder, pero no lo lograron, principalmente debido a la valentía de Jonathan (I Reyes, xiii; xiv). Sin embargo, su progreso no fue frenado permanentemente, porque se nos dice (I Reyes, xiv, 52) que hubo una “gran guerra contra los filisteos todos los días de Saúl“, y al final del reinado de este último encontramos que su ejército todavía estaba en posesión de la rica llanura de Jezrael, incluida la ciudad de Betsan en su frontera oriental (I Reyes, xxxi, 10). Sin embargo, sufrieron una severa derrota a principios del reinado de David (II Reyes, v, 20-25), quien logró reducirlos a un estado de vasallaje (II Reyes, viii, 1). Anterior Hasta la fecha, el poder de los filisteos parece haber estado concentrado en manos de los gobernantes de las ciudades de Gaza, Ascalón, Azoto (Asdod), acarón, y Geth, y cada uno de estos pequeños reyes llevaba un título peculiar que significaba “Señor de los filisteos”. Los filisteos recuperaron su independencia al final del reinado de David, probablemente alrededor de la época del cisma, porque encontramos a los reyes de Israel en el siglo IX tratando de arrebatarles Gebetón, una ciudad en la frontera de la llanura marítima ( III Reyes, xv, 27; xvi, 15). Hacia finales del mismo siglo, el gobernante asirio, el rey Adad-Nirari, los sometió a tributo y comenzó una larga serie de interferencias asirias en los asuntos filisteos. En Amos (i, 6, 8) encontramos una denuncia de las monarquías filisteas como uno de los reinos independientes de la época.
Durante la última parte del siglo VIII y durante todo el séptimo, la historia de los filisteos se compone de una serie continua de conspiraciones, conquistas y rebeliones. Sus principales enemigos eran los asirios por un lado y los egipcios por el otro. En el año de la caída de Samaria (721 a. C.) se convirtieron en vasallos de Sargón. Sin embargo, diez años después se rebelaron bajo el liderazgo de Ashdod, pero sin un éxito permanente. Se hizo otro intento de sacudirse el yugo asirio al final del reinado de Senaquerib. En este conflicto el rey filisteo de acarón, que permaneció fiel a Senaquerib, fue encarcelado por el rey Ezequías de Judá. Los aliados que así se reunieron fueron derrotados en Eltekeh y el resultado fue el asedio de Jerusalén por Senaquerib (IV Reyes, xviii—xix). Esarhaddon y Asurbanipal en sus campañas occidentales cruzaron el territorio de los filisteos y lo mantuvieron en sujeción, y después de la decadencia de Asiria las invasiones de los asirios dieron paso a las de los egipcios durante la dinastía XXIX. Es probable que los filisteos sufrieran una derrota a manos de Nabucodonosor, aunque no se ha conservado ningún registro de su conquista. El antiguo título de “Señores de los filisteos” ahora ha desaparecido, y los asirios otorgan el título de “Rey” a los gobernantes filisteos. El asedio de Gaza, que resistió contra Alexander el Grande, es famoso, y encontramos a los Ptolomeos y Seleucids frecuentemente peleando por territorio filisteo. La tierra finalmente pasó bajo dominio romano y sus ciudades tuvieron posteriormente una historia importante. Después de la época de los asirios, los filisteos dejaron de ser mencionados con este nombre. Así, Heródoto habla de los “árabes” como poseedores de la costa mediterránea inferior en tiempos de Cambises. De esto algunos infieren que en aquel tiempo los filisteos habían sido suplantados. En el flujo y reflujo de las naciones en guerra por esta tierra es más que probable que fueran absorbidas gradualmente y perdieran su identidad.
Generalmente se supone que los filisteos adoptaron principalmente la religión y la civilización de los cananeos. En I Reyes, v, 2, leemos: “Y los filisteos tomaron el arca de Diosy lo llevó al templo de Dagony configúrelo por Dagon“, de lo que deducimos que su dios principal era esta deidad semítica. Este último aparece en las Cartas de Tel el-Amarna y también en las inscripciones babilónicas. En Ascalón Asimismo, había un templo dedicado a la diosa semítica Ishtar, y como la religión de los filisteos era evidentemente semítica, probablemente también lo eran las otras características de su civilización.
JAMES F. DRISCOLL