Filipos (en griego: Philippoi ; en latín: Philippi ) era una ciudad macedonia situada en la frontera de Tracia. Ubicada en la cima de una colina, dominaba una extensa y fértil llanura, atravesada por la Vía Egnatia. Se encontraba al noroeste del monte Pangea, cerca del río Ganges y del mar Egeo. En el año 358 a. C. fue tomada, ampliada y fortificada por el rey de Macedonia, Filipo II, de ahí su nombre, Filipos. Octavio Augusto (42 a. C.) le otorgó el jus Italicum (Hechos 14:12), que la convirtió en una Roma en miniatura , y le concedió las instituciones y privilegios de los ciudadanos romanos . Por ello, encontramos en Filipos, junto con un remanente de los macedonios, colonos romanos y algunos judíos, estos últimos, sin embargo, tan pocos que no tenían sinagoga, sino solo un lugar de oración ( 7rpoaeux7 ). Filipos fue la primera ciudad europea donde San Pablo predicó la fe . Llegó allí con Silas, Timoteo y Lucas hacia finales del año 52 d. C., con motivo de su segundo viaje apostólico. Los Hechos de los Apóstoles mencionan en particular a una mujer llamada Lidia de Tiatira , vendedora de púrpura, en cuya casa probablemente se hospedó San Pablo durante su estancia en Filipos. Su labor fue recompensada con numerosas conversiones (Hechos 16), siendo las más importantes las de mujeres de alta alcurnia, quienes parecen haber conservado su influencia durante mucho tiempo. La Epístola a los Filipenses trata de manera especial una disputa que surgió entre dos de ellas, Evodia y Síntique (4, 2). En medio de un disturbio popular, Pablo y Silas fueron azotados y encarcelados, de donde fueron liberados milagrosamente y partieron hacia Tesalónica . Lucas, sin embargo, continuó su labor durante cinco años.
Los filipenses permanecieron muy apegados y agradecidos a su apóstol y en varias ocasiones le enviaron ayuda económica. Pablo regresó allí más tarde; los visitó en su segundo viaje, alrededor del año 58, después de salir de Éfeso (Hechos 20, 1-2). Se cree que escribió su Segunda Epístola a los Corintios en Filipos, adonde regresó de camino a Jerusalén , pasando allí la Semana Santa (Hechos 20, 5-6). Siempre mantuvo una estrecha comunicación con los habitantes. Habiendo sido arrestado en Cesarea y llevado a Roma , les escribió la Epístola que tenemos en el Nuevo Testamento , en la que se detiene extensamente en su predilección por ellos (1, 3, 7; 4, 1; etc.). Probablemente Pablo les escribió más cartas de las que conservamos; Policarpo, en su epístola a los Filipenses (II, 1 y ss.), parece aludir a varias cartas (aunque la palabra griega e7rarTsXat también se usa para referirse a una sola carta), y el propio Pablo (Fil., iii, 1) parece referirse a escritos anteriores. Tenía la esperanza (i, 26; ii, 24) de volver a Filipos después de su cautiverio, y es posible que haya escrito allí su Primera Epístola a Timoteo (Tim., i, 3). Se sabe poco de la historia posterior de la ciudad. Más tarde fue destruida por los turcos; hoy solo quedan algunas ruinas.
A. VANDER HEEREN