Comines (también COMINES o COMYNES), PHILIPPE DE, historiador y estadista francés, n. en Flandes probablemente antes de 1447; d. en el castillo de Argenton, Francia, alrededor de 1511. Era hijo de Colard van den Clyte, alguacil jefe de Flandes para el duque de Borgoña, y de Marguerite d'Armuyden. Su familia era propietaria del señorío de Commines en Lys, y algunos de sus antepasados habían sido concejales de Ypres. Fue educado como caballero, hablaba flamenco y francés, pero se queja de que nunca había aprendido latín; en el curso de sus viajes había aprendido italiano. En 1464 Commines se presentó en la corte del duque de Borgoña in Lille y se convirtió en escudero del hijo del duque, el conde de Charolais, más tarde Carlos el Temerario. De 1464 a 1472 estuvo al servicio de Carlos, participó en sus expediciones y en 1465 estuvo presente en la batalla de Montlhéry. Después de la muerte de Felipe el Buena fue nombrado chambelán del nuevo duque de Borgoña (1467). Durante la entrevista celebrada en Péronne (1468), Carlos el Temerario confió en Corn-mines y luego se dirigió a él. Luis XI a quien informó en secreto de las intenciones de su amo. Sin embargo, permaneció al servicio de Carlos, quien le confió varias misiones al gobernador de Calais (1470), a Bretaña y a España (1471). Sin embargo, el 8 de agosto de 1472, abandonó repentinamente a Carlos el Temerario durante la expedición del duque a Normandía y fue a Ponts-de-Ce para unirse Luis XI. Este último lo colmó de favores y propiedades, y en 1473 arregló su matrimonio con Helene de Chambes, una rica heredera cuya dote era el señorío de Argenton en Poitou. Commines se convirtió ahora en uno de los confidentes y principales agentes diplomáticos del rey.
Sin embargo, después de la muerte de Carlos el Temerario, la franqueza con la que Commines instó al rey a la moderación despertó un desfavor pasajero, pero en 1478 Luis XI lo nombró para llevar a cabo algunas negociaciones difíciles con los príncipes de Italia. Después de la conspiración de los Pazzi salvó el poder de los Medici, aliados de Francia, que fueron amenazados por el Papa y los duques de Milán; en 1479 protegió al joven duque de Saboya contra Ludovico it Moro, y en 1481 logró mantener la influencia francesa en Saboya. A la muerte de Luis XISin embargo, en 1.183, en cuyo evento estuvo presente, Commines se dejó arrastrar a la facción del duque de Orleans y conspiró contra la regente, Ana de Beaujeu. En 1487 fue arrestado y confinado en Loches en una de las jaulas de hierro utilizadas por Luis XI, y luego desterrado por el Parlamento a sus propias propiedades; También fue privado de su principado de Talmont, que fue reclamado por la familia La Tremoille. En 1491 regresó a la corte y, aunque se opuso a la expedición de Carlos VIII a Italia, sin embargo lo acompañó y fue enviado a Venice, donde se vio absolutamente impotente para impedir las intrigas que culminaron en la alianza contra Carlos VIII (1495). Después de la batalla de Fornovo, regresó a Venice y Milán, donde fracasó totalmente.
Con la llegada de Luis XII en 1498, Commines, por alguna razón desconocida, perdió casta en la corte y sólo reapareció allí en 1505, gracias a la influencia de Ana de Bretaña. Sus “Memorias” dan poca información sobre él mismo y dejan muchos puntos en duda; incluso las fechas exactas de su nacimiento y muerte son inciertas, y se sabe poco del papel que desempeñó en Péronne, de su deserción en 1472, de su retiro con el ascenso al trono de Luis XII y de otros asuntos. Las “Memorias” constituyen una historia política de Europa de 1464 a 1498 y, según el prefacio, son materiales destinados exclusivamente al uso de Angelo Cato, arzobispo de Vienne, que escribiría una historia latina de Luis XI. La primera parte de la obra, que trata del período comprendido entre 1464 y 1483, fue preparada entre 1489 y 1491, y la que contiene el relato del reinado de Carlos VIII se completó en 1498. Commines es más analítico que gráfico, se dedica más a comprobar las causas de los acontecimientos que a describir los acontecimientos mismos; su lenguaje parece inferior a su pensamiento y su estilo es abrupto y perifrástico. El pensamiento lleva la impronta de la política realista del Renacimiento, pero la forma de expresión sigue siendo medieval. La obra se ha conservado en manuscrito y en ediciones del siglo XVI, siendo la primera edición la de Galliot du Pré (París, 1524, fol.). Un manuscrito, escrito alrededor de 1530 y recuperado por de Mandrot, es el único que contiene el texto completo. Las principales ediciones son las de Mlle Dupont en las publicaciones de la Société de l'Histoire de Francia (París, 1847, 3 vols.), Chantelauze (París, 1881), y de Mandrot (París, 1903, 2 vols.). La tumba de Commines, sobre la que se encuentra una figura arrodillada de él y también de su esposa, Helene de Chambes, se conserva en el Louvre.
LOUIS BREHIER