Felipe , santo, apóstol.—Al igual que los hermanos Pedro y Andrés, Felipe era natural de Betsaida, a orillas del lago Genesaret (Juan 1, 44). También se encontraba entre los que rodeaban al Bautista cuando este señaló por primera vez a Jesús como el Cordero de Dios . Al día siguiente del llamamiento de Pedro, cuando estaba a punto de partir hacia Galilea , Jesús se encontró con Felipe y lo llamó al apostolado con las palabras: «Sígueme». Felipe obedeció el llamado y, poco después, trajo a Natanael como nuevo discípulo (Juan 1, 43-45). Con motivo de la selección y el envío de los doce apóstoles , Felipe figura entre ellos. Su nombre aparece en quinto lugar en las tres listas (Mateo 10, 2-4; Marcos 3, 14-19; Lucas 6, 13-16), después de los dos pares de hermanos, Pedro y Andrés, y Santiago y Juan. El Cuarto Evangelio registra tres episodios relacionados con Felipe que ocurrieron durante la época de la enseñanza pública del Salvador: (1) Antes de la alimentación milagrosa de la multitud, Cristo se dirige a Felipe con la pregunta: «¿De dónde compraremos pan para que coman estos?», a lo que el apóstol responde: «No bastará con pan de doscientos denarios para que cada uno tome un poco» (vi, 5-7). (2) Cuando algunos paganos de Jerusalén se acercaron a Felipe y le expresaron su deseo de ver a Jesús, Felipe se lo comunicó a Andrés y luego ambos le llevaron la noticia al Salvador (xii, 21-23). (3) Cuando Felipe, después de que Cristo les hablara a sus apóstoles sobre conocer y ver al Padre, le dijo: «Señor, muéstranos al Padre, y con eso nos basta», recibió la respuesta: «El que me ve a mí, ve también al Padre» (xiv, 8-9). Estos tres episodios ofrecen un retrato coherente de Felipe como un hombre ingenuo, algo tímido y de mente sensata. No se dan características adicionales en los Evangelios ni en los Hechos, aunque se le menciona en esta última obra (i, 13) como perteneciente al Colegio Apostólico.
La tradición del siglo II sobre él es incierta, ya que se registra una tradición similar sobre Felipe el Diácono y Evangelista—fenómeno que debe ser resultado de la confusión provocada por la existencia de los dos Philips. En su carta a St. Víctor, escrito alrededor de 189-98, Obispo Polícrates de Éfeso menciona entre las “grandes lumbreras”, a quienes el Señor buscará en el “último día”, a “Felipe, uno de los Doce Apóstoles, que está enterrado en Hierópolis con sus dos hijas, que envejecieron como vírgenes”, y una tercera hija, que “llevó una vida en el Espíritu Santo y descansa en Éfeso.” Por otro lado, según el Diálogo de Cayo, dirigido contra un montanista llamado Proclo, este último declaró que “había cuatro profetisas, hijas de Felipe, en Hierópolis en Asia, donde todavía se encuentra su tumba y la de su padre”. De hecho, los Hechos (xxi, 8-9) mencionan a cuatro profetisas, las hijas del diácono y “Evangelista" Felipe, como entonces vivía en Cesárea con su padre, y Eusebio, que da los extractos antes mencionados (Hist. eccl., III, xxxii), refiere la declaración de Proclo a estos últimos. La declaración de Obispo Polícrates tiene en sí mismo más autoridad, pero es extraordinario que se mencionen tres hijas vírgenes del apóstol Felipe (dos enterradas en Hierópolis), y que el diácono Felipe también tenga cuatro hijas, que se dice que fueron enterradas en Hierópolis. Aquí también quizás debamos suponer que se produjo una confusión entre los dos Felipes, aunque es difícil decidir cuál de los dos, el apóstol o el diácono, fue enterrado en Hierópolis. Muchos historiadores modernos creen que fue el diácono; Sin embargo, es posible que el Apóstol fuera enterrado allí y que el diácono también viviera y trabajara allí y fuera enterrado con tres de sus hijas, y que estas últimas fueran posteriormente consideradas erróneamente como hijas del Apóstol. Los “Hechos de Felipe” apócrifos, que son, sin embargo, puramente legendarios y un tejido de fábulas, también refieren la muerte de Felipe a Hierópolis. Los restos de Felipe que fue enterrado en Hierópolis fueron posteriormente trasladados (como los del Apóstol) a Constantinopla y de allí a la iglesia de los Dodici Apostoli en Roma. La fiesta del Apóstol se celebra en Roma. Iglesia el 1 de mayo (junto con el de Santiago el Joven), y en el Iglesia griega , lo cual sucedió el 14 de noviembre.
JP KIRSCH