Felipe Benizi, Santo, propagador y quinto General de la Orden de los Servitas, b. en Florence, Italia, 15 de agosto de 1233; d. murió en Todi, Umbría, el 23 de agosto de 1285. Sus padres eran descendientes de las renombradas familias Benizi y Frescobaldi. Después de muchos años de vida matrimonial que los dejó sin hijos, Felipe les fue concedido en respuesta a sus oraciones. Cuando tenía sólo cinco meses, al ver a San Alejo y Santa Buenaventura acercarse en busca de limosna, exclamó: “Madre, aquí vienen las Siervas de Nuestra Señora; dales limosna por amor a Dios“. A los trece años, visto su genio precoz, fue enviado al hospital Universidad de París. Aquí llevó una vida de estudio y edificación y, tras una brillante carrera, completó sus estudios de medicina en la Universidad de Padua. Ejerció la medicina en Florence durante un año, principalmente en beneficio de los pobres. Como laico, vivió como miembro de una comunidad religiosa, albergando altos ideales. En una visión del Bendito Virgen finalmente se le ordenó ingresar en la orden de sus sirvientes, conocidos como los Servitas. San Felipe fue recibido en la orden en 1254 por San Buonfiglio, su primer superior. Por su pureza y profunda humildad, pidió ser inscrito como hermano simple, y fue enviado al monte Senario cerca de Florence, allí para continuar su vida de penitencia y sacrificio. La fuente milagrosa que brotó en su gruta todavía se ve encerrada en una pequeña capilla bizantina construida sobre la roca nativa. En 1258, durante un viaje a Siena, su gran habilidad y conocimiento, hasta entonces ocultos a sus hermanos, fueron descubiertos accidentalmente. Se le ordenó inmediatamente que se preparara para ordenes Sagradas.
Al año siguiente fue ordenado sacerdote por Obispa Juan Mangiadoro de Florence. Hizo grandes progresos en la santidad, inspirándose hacia la santidad y la virtud principalmente en la Pasión de Jesús y los Dolores de María. Su capacidad fue tan reconocida que ascendió rápidamente de un puesto en la orden a otro, hasta que finalmente, el 5 de junio de 1267, fue elegido por unanimidad Superior General. En este cargo sus poderes administrativos y su celo apostólico gozaron de un amplio campo de desarrollo. Viajó por todo Europa predicando y obrando milagros. Bajo su cuidado, la orden creció en número y santidad, y muchos de sus hijos espirituales fueron elevados a los honores del altar. La más grande quizás fue Santa Juliana Falconieri, fundadora de los Servitas. Monjas. Tras la muerte de Clemente IV en 1268, los cardenales estuvieron a punto de elegir a San Felipe como su sucesor, pero el santo, al enterarse de su intención, huyó en secreto y permaneció en soledad hasta que se hiciera otra elección. En 1274 estuvo presente en el Concilio de Lyon, donde poseía el raro y apostólico don de lenguas. Cuando la furiosa lucha entre güelfos y gibelinos estaba en su apogeo, Felipe actuó en todas partes como pacificador, especialmente en Florence, Pistoia, Arezzo, Forli y Bolonia. Dios habiéndole revelado su inminente fin, puso el gobierno de la orden en manos de Bendito Lotaringo. Luego se dirigió a Todi, donde eligió el convento más pequeño y pobre como escenario de su muerte, que se produjo tras una breve enfermedad. Se realizaron muchos milagros por su intercesión; Incluso los muertos resucitaron. Fue canonizado por Clemente IX en 1671.
CHARLES F. MCGINNIS