Filantropía , el sistema educativo derivado de las ideas de Rousseau y de la Ilustración alemana, y establecido por Basedow sobre la base de la filantropía. Johann Bernhard Basedow (nacido en Hamburgo el 11 de septiembre de 1723 y fallecido en Magdeburgo el 25 de julio de 1790) fue alumno de la escuela de Hamburgo bajo la tutela del librepensador Hermann Samuel Reimarus, estudió teología en Leipzig , se convirtió (1749) en tutor de una familia noble en Holstein y (1753) en profesor de la academia para jóvenes nobles de Soroe, en la isla de Zelanda, Dinamarca . En 1761 fue destituido de este cargo debido a sus opiniones racionalistas y nombrado profesor en una escuela de Altona. Aquí publicó su “Methodenbuch fur Vater and Mutter der Familien and Volker” (Altona y Bremen , 1770; 3ª ed., 1773), en el que presentó en detalle sus ideas para la mejora del sistema escolar. Esta obra y su “Agathokrator oder von der Erziehung kiinftiger Regenten” ( Leipzig , 1771) atrajeron la atención del príncipe Leopoldo Federico Francisco de Anhalt-Dessau. En 1771, el príncipe llamó a Basedow a Dessau, donde escribió su «Elementarwerk» (4 vols. con 100 grabados en cobre, Dessau, 1774; 2.ª ed., Leipzig , 1785), que, en una forma adecuada a los tiempos modernos, buscaba presentar la idea desarrollada en el «Orbis pictus» de Comenio, de unir las imágenes de las cosas con las nociones de ellas, proporcionando a través de las imágenes todo el material esencial para la educación de los niños. En 1774, abrió una escuela modelo en Dessau, el «Philanthropinum».
Como su nombre indica, se concibió como una escuela filantrópica para profesores y alumnos. A diferencia de la estricta disciplina de antaño, los niños debían ser educados con amabilidad y gentileza; la instrucción debía ser atractiva y el estudio lo más fácil y placentero posible. El programa de estudios se basaba en lo práctico y útil. Los idiomas se enseñaban más mediante la práctica y la conversación que mediante el aprendizaje de reglas gramaticales, considerándose el latín, el alemán y el francés como los más importantes. También se prestaba especial atención a las materias más prácticas, como aritmética, geometría, geografía, dibujo y ciencias naturales. Basedow y sus sucesores merecen reconocimiento por la mejora de los métodos y los materiales didácticos. Se hacía especial hincapié en el desarrollo físico. No se tenía en cuenta la nacionalidad ni la confesión religiosa de los niños; la educación debía formar cosmopolitas. La instrucción religiosa debía sustituirse por la enseñanza de una moral natural universal. Entre los profesores que ayudaron a Basedow en esta escuela se encontraba Christian Heinrich Wolke, quien ya había sido su asistente en la preparación del «Elementarwerk». Basedow, aunque un excelente pedagogo, carecía de las cualidades personales necesarias para dirigir una institución de este tipo y se retiró en 1776. Su lugar fue ocupado (1776-77) por Joachim Heinrich Campe (1746-1818), quien más tarde fue un prolífico escritor sobre temas relacionados con la filantropía, y es más conocido por su versión alemana de Robinson Crusoe llamada “Robinson der Jungere”; su obra más importante es “Allgemeine Revision des gesammten Schul und Erziehungswesens” (16 vols., 1785-91). Durante un breve período después de la jubilación de Campe, Basedow, asistido por Wolke, volvió a ser director de la escuela. Entre los otros que enseñaron durante un tiempo en esta institución se encontraba Ernst Christian Trapp (1745-1818), quien buscó sistematizar los principios y teorías filantrópicas en su “Versuch einer Padagogik” ( Berlín , 1780); Salzmann (véase más abajo) y Louis Henry Ferdinand Olivier (1759-1815). En 1793, este primer “Filantropinum” dejó de existir.
Quienes compartían las ideas pedagógicas de Basedow eran conocidos como Filántropos. Imitando la escuela de Dessau, se fundaron instituciones llamadas Filántropos en diversos lugares. El único Filántropo que prosperó y aún existe fue el fundado por Salzmann en Schnepfenthal, en el Ducado de Gotha. Christian Gotthilf Salzmann (nacido en Sommerda, cerca de Erfurt, el 1 de junio de 1744; fallecido en Schnepfenthal el 31 de octubre de 1811) fue uno de los pedagogos más destacados de la escuela Filántropa, y probablemente la personalidad más interesante entre todos sus representantes. Originalmente fue pastor protestante en Erfurt; luego, tras escribir sobre temas educativos durante un tiempo, se convirtió en profesor de religión en el Filántropo de Dessau (1781-1784), y en 84 fundó su propia escuela en Schnepfenthal, que dirigió hasta su muerte. Como toda la escuela filantropinista, sus opiniones religiosas eran racionalistas. Los más conocidos de sus escritos son “Krebsbüichlein oder Anweisung zu einer unvernunftigen Erziehung der Kinder” (Erfurt, 1780, y reimpreso con frecuencia), un relato satírico de los resultados de una educación equivocada; “Ameisenbuchlein oder Anweisung zu einer vernunftigen Erziehung der Erzieher” (Schnepfenthal, 1806); “Konrad Kiefer oder Anweisung zu einer vernunftigen Erziehung der Kinder” (Erfurt, 1796). El más importante de los asistentes de Salzmann fue Johann Christoph Friedrich Guts-Muths (1759-1839), profesor de geografía en la escuela de Salzmann; Uno de sus alumnos fue el célebre geógrafo Karl Ritter, el primer alumno de la escuela de Schnepfenthal. Sin embargo, Guts-Muths es más conocido por su trabajo en gimnasia. Friedrich Eberhard von Rochow (1734-1805) defendía ideas similares a las de los Filántropos, pero, a diferencia de los miembros de esta escuela, contribuyó enormemente a la mejora de la educación primaria; su libro «Kinderfreund» (1775, y muchas ediciones posteriores) fue un libro de texto muy utilizado. Finalmente, Christian Felix Weisse (1726-1804), un prolífico escritor de literatura infantil, ejerció una gran influencia a través de su «Kinderfreund» (24 vols., 1775-84), una publicación semanal para niños.
FRIEDRICH LAUCHERT