Fariseos, una secta o facción político-religiosa entre los seguidores del judaísmo posterior, que surgió como clase alrededor del siglo III a. C. Después del exilio, la forma monárquica de gobierno de Israel se había convertido en una cosa del pasado; en su lugar los judíos crearon una comunidad que era mitad Estado, mitad Iglesia. Un creciente sentimiento de superioridad respecto de las naciones paganas e idólatras entre las cuales estaba echada su suerte llegó a ser una de sus principales características. Se les enseñó insistentemente a separarse de sus vecinos paganos. “Y ahora confiesa al Señor el Dios de vuestros padres, y haced su voluntad, y separaos del pueblo de la tierra, y de vuestras mujeres extrañas” (I Esd., x, 11). Los matrimonios mixtos con paganos estaban estrictamente prohibidos y muchos de esos matrimonios previamente contraídos, incluso entre sacerdotes, fueron disueltos como consecuencia de la legislación promulgada por Esdras. Tal era la situación en el siglo III, cuando el recién introducido helenismo amenazaba al judaísmo con la destrucción. Los más celosos entre los judíos se separaron llamándose jasidim o “piadosos”, es decir, se dedicaron a la realización de las ideas inculcadas por Esdras, el santo sacerdote y doctor de la ley. En las violentas condiciones inherentes a las guerras Macabeas, estos "hombres piadosos", a veces llamados judíos Puritanos, se convirtió en una clase distinta. Fueron llamados fariseos, es decir, aquellos que se separaron de los paganos y de las fuerzas y tendencias paganas que invadían constantemente los recintos del judaísmo (I Mach., i, 11; II Mach., iv, 14 ss.; cf. Josefo Antiq. ., XII, v, 1).
Durante estas persecuciones a Antíoco, los fariseos se convirtieron en los defensores más rígidos de la religión y las tradiciones judías. Por esta causa muchos sufrieron el martirio (I Mach., i, 41 ss.), y tan devotos eran a las prescripciones del Ley que en una ocasión, cuando fueron atacados por los sirios en la Sábado se negaron a defenderse (I Mach., ii, 42; ibid., v, 3 ss.). Consideraban una abominación incluso comer en la misma mesa con los paganos o tener cualquier relación social con ellos. Debido a su heroica devoción, su influencia sobre el pueblo llegó a ser grande y de largo alcance, y con el transcurso del tiempo ellos, en lugar de los sacerdotes, se convirtieron en las fuentes de autoridad. En tiempos de Nuestro Señor era tal su poder y prestigio que se sentaban y enseñaban en “Moisés' asiento". Este prestigio engendró naturalmente arrogancia y vanidad, y condujo a una perversión en muchos aspectos de los ideales conservadores de los que habían sido tan acérrimos partidarios. En muchos pasajes de los Evangelios se cita a Cristo advirtiendo a la multitud contra ellos en términos mordaces. “Los escribas y los fariseos se han sentado en la cátedra de Moisés. Por tanto, todo lo que os digan, guardadlo y hacedlo; pero vosotros no hacéis conforme a sus obras; porque dicen y no hacen. Porque atan cargas pesadas e insoportables y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ni con un dedo propio las moverán. Y todas sus obras las hacen para ser vistos por los hombres. Porque ensanchan sus filacterias y ensanchan sus flecos. Y aman los primeros lugares en las fiestas y las primeras sillas en las sinagogas. Y saludos en la plaza, y ser llamado por los hombres, Rabí” (Mat., xxiii, 1-8). Luego sigue el terrible procesamiento de los escribas y fariseos por su hipocresía, su rapacidad y su ceguera (ibid. 13-36).
Después de los conflictos con Roma (66-135 d.C.) El fariseísmo se convirtió prácticamente en sinónimo de judaísmo. Las grandes guerras macabeas habían definido el fariseísmo: otro conflicto aún más terrible le dio un predominio final. El resultado de ambas guerras fue crear a partir del siglo II en adelante, en el seno de una raza tenaz, el tipo de judaísmo conocido en el mundo occidental. Un estudio de la historia temprana del fariseísmo revela cierta dignidad y grandeza moral, una marcada tenacidad de propósito al servicio de elevados ideales patrióticos y religiosos. En contraste con el Saduceos (qv), los fariseos representaban la tendencia democrática; en contraste con el sacerdocio, representaban tanto la tendencia democrática como la espiritualizadora. En virtud de la Ley En sí mismo, el sacerdocio era una clase exclusiva. A ningún hombre se le permitía ejercer una función en el Templo a menos que pudiera rastrear su ascendencia de una familia sacerdotal. En consecuencia, los fariseos encontraron su función principal en la enseñanza y la predicación. Su trabajo estaba principalmente relacionado con las sinagogas y abarcaba la escolarización de los niños y los esfuerzos misioneros entre las tribus paganas. Así, en cierto sentido, el fariseísmo ayudó a despejar el terreno y preparar el camino para Cristianismo. Fueron los fariseos quienes hicieron del nacionalismo idealizado, basado en el monoteísmo de los profetas, la esencia misma del judaísmo. A ellos les debemos los grandes apocalipsis, Daniel y Enoc, y fueron ellos quienes hicieron común la creencia en la resurrección y recompensa futura. En una palabra, su influencia pedagógica fue un factor importante en la formación de la voluntad y el propósito nacional para la introducción de Cristianismo. Esta gran obra, sin embargo, estuvo marcada por muchos defectos y limitaciones. Aunque defendía la tendencia espiritualizadora, el fariseísmo desarrolló una ortodoxia orgullosa y arrogante y un formalismo exagerado, que insistía en los detalles ceremoniales a expensas de los preceptos más importantes de la religión. Ley (Mat., XXIII, 23-28). La importancia atribuida a la descendencia de Abrahán (Mat., iii, 9) oscureció las cuestiones espirituales más profundas y creó un nacionalismo estrecho y excluyente incapaz de comprender un concepto universal. Iglesia destinado a incluir tanto a gentiles como a judíos. Fue sólo a través de la revelación recibida en el camino a Damasco, Que Saúl fariseo pudo comprender una iglesia donde todos son igualmente la “simiente de Abrahán“, todos “uno en Cristo Jesús” (Gal., iii, 28-9). Este exclusivismo, junto con su sobrevaloración de las observancias levíticas externas, hizo que los fariseos se opusieran a lo que se conoce como profetismo, que tanto en el Antiguo como en el Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento pone el énfasis principal en el carácter y el espíritu religioso, y por lo tanto incurrieron no sólo en los vehementes reproches del Precursor (Mat., iii, 7 seq.), sino también del Salvador mismo (Mat., xxiii, 25 seq.). .
Los fariseos se ven en su mejor momento cuando se los contrasta con los zelotes, por un lado, y con los herodianos, por el otro. A diferencia de los zelotes, su política era abstenerse de recurrir a la fuerza armada. Era su creencia que el Dios de la nación controlaba todos los destinos históricos, y que a su debido tiempo satisfacería los deseos largamente frustrados de su pueblo elegido. Mientras tanto el deber de todo verdadero Israelitas consistía en una devoción incondicional en el Ley, y a las múltiples observancias que sus numerosas tradiciones le habían injertado, unidas a una paciente espera de la esperada manifestación de la Divinidad. Testamento. Los zelotes, por el contrario, resentían amargamente la dominación romana y habrían acelerado con la espada el cumplimiento de la esperanza mesiánica. Es bien sabido que durante la gran rebelión y el asedio de Jerusalén, que terminó con su destrucción (70 d. C.), el fanatismo de los zelotes los convirtió en terribles oponentes no solo de los romanos. sino también a las otras facciones entre sus propios compatriotas. Por otra parte, la facción extrema del Saduceos, conocidos como los herodianos, simpatizaban con los gobernantes extranjeros y la cultura pagana, e incluso esperaban una restauración del reino nacional bajo uno de los descendientes del rey. Herodes. Sin embargo, encontramos a los fariseos haciendo causa común con los herodianos en su oposición al Salvador (Marcos, iii, 6; xii, 13, etc.).
JAMES F. DRISCOLL