petronilla, Santa, virgen, probablemente martirizada en Roma a finales del primer siglo. Casi todas las listas de tumbas de los mártires romanos más venerados de los siglos VI y VII mencionan la tumba de Santa Petronila situada en la Via Ardeatina, cerca de los Santos. Nereo y Aquiles (De Rossi, “Roma sotterranea”, I, 180-1). Estos avisos han sido completamente confirmados por las excavaciones en la Catacumba de Domitila. Una topografía de las tumbas de los mártires romanos, “Epitome libri de locis sanctorum martyrum”, sitúa en la Via Ardeatina una iglesia de Santa Petronila, en la que los Santos. Nereo y Aquiles, así como Petronila, fueron enterrados (De Rossi, loc. cit., 180). Esta iglesia, construida en la catacumba antes mencionada, ha sido descubierta, y los monumentos conmemorativos encontrados en ella disiparon toda duda de que alguna vez se veneraron allí las tumbas de los tres santos (De Rossi en “Bullettino di archeol. crist.” 1874 ss. , 5 mXNUMX). En la piedra de cierre de una tumba en una cripta subterránea detrás del ábside de la basílica se descubrió una pintura en la que se representa a Petronilla recibiendo a una persona fallecida (llamada Veneranda) (Wilpert, “Die Malereien der Katakomben Roms”, Friburgo, 1903, lámina 213; De Rossi, ibíd., 1875, 5 ss.). Al lado de la imagen de la santa está su nombre: Petronilla Mart. (año). Una inscripción encontrada en la tumba prueba que la pintura fue realizada poco después del año 356. Así queda claramente establecido que Petronila era venerada en Roma como mártir en el siglo IV, y el testimonio debe aceptarse como ciertamente histórico, a pesar de la leyenda posterior que la reconoce sólo como virgen (ver más abajo). Otro monumento conocido, pero lamentablemente ya no existe, fue el sarcófago de mármol que contenía sus restos, trasladado bajo Pablo I (qv; 757-65) a San Pedro. En el relato de esto en el “Pontificado Liber(ed. Duchesne, I, 466) la inscripción tallada en el sarcófago está dada así: Aureae Petronillae Filiae Dulcissimae (de la dorada Petronilla, la hija más dulce). Sin embargo, sabemos por los avisos existentes del siglo XVI sobre este sarcófago que la primera palabra fue Aur. (Aurelice), de modo que el nombre de la mártir era Aurelia Petronilla. El segundo nombre proviene de Petro o Petronius, y, como nombre del bisabuelo del Cristianas El cónsul Flavio Clemens era Tito Flavio Petronio, es muy posible que Petronila fuera pariente del Cristianas Flavii, que descendían de la familia senatorial de los Aurelii. Esta teoría también explicaría por qué Petronilla fue enterrada en la catacumba de Flavia Domitila. Al igual que este último, Petronilla pudo haber sufrido durante la persecución de Domiciano, quizás no hasta más tarde.
En el catálogo romano de las fiestas de los mártires del siglo IV, que se utiliza en el “Martyrologium Hieronymianum”, su nombre no parece haber sido insertado. Ocurre en el último martirologio (De Rossi-Duchesne, “Martyrol. Hieronym.” 69), pero sólo como una adición posterior. Su nombre se da bajo el 31 de mayo y los Martirologios de Bede y sus imitadores adoptan la misma fecha (Quentin, “Les martyrologes historiques”, París, 1908, 51, 363, etc.). La ausencia de su nombre en el calendario de fiestas romano del siglo IV sugiere que Petronilla murió a finales del siglo I o durante el siglo II, ya que durante este período no se celebraron fiestas especiales para los mártires. Después de la construcción de la basílica sobre sus restos y los de los Santos. Nereo y Aquiles en el siglo IV, su culto se extendió ampliamente y, por tanto, su nombre fue admitido más tarde en el martirologio. Una leyenda cuya existencia en el siglo VI queda probada por su presencia en la lista de las tumbas de los mártires romanos elaborada por Abad Juan de finales de este siglo (De Rossi, “Roma sotterranea”, I, 180), considera a Petronilla como una verdadera hija de San Pedro. En los Hechos gnósticos apócrifos de San Pedro, que datan del siglo II, se menciona a una hija de San Pedro, aunque no se da su nombre (Schmid, “Ein vorirenaische gnostisches Originalwerk in koptischer Sprache” en “Sitzungsber. der Berliner Akademie ”, 1896, 839 ss. Lipsius, “Die apokryphen Apostelgeschichten u. Apostellegenden”, II, i, Brunswick, 1887, 203 ss.). Al ser la leyenda ampliamente propagada por estos Hechos apócrifos, Petronila fue identificada en Roma con esta supuesta hija de San Pedro, probablemente por su nombre y la gran antigüedad de su tumba. Como tal, pero ahora como virgen, no como mártir, aparece en las legendarias Actas de los mártires Santos. Nereo y Aquiles y en el “Pontificado Liber(loc. cit.). De esta leyenda de San Nereo y Aquiles se admitió una nota similar en los martirologios históricos de los Edad Media y de allí al romano moderno Martirologio. En el año 757, el ataúd que contenía los restos mortales del santo fue trasladado a un antiguo edificio circular (un mausoleo imperial que data de finales del siglo IV) cerca de San Pedro. Este edificio fue reformado y se convirtió en el Capilla de Santa Petronilla (De Rossi, “Inscriptiones christianae urbis Romae”, II, 225). Posteriormente, la santa aparece como patrona especial de los tratados celebrados entre los papas y los emperadores francos. Durante la reconstrucción de San Pedro en el siglo XVI, los restos de Santa Petronila fueron trasladados a un altar (todavía dedicado a ella) en el extremo superior del pasillo lateral derecho (cerca de la cúpula). Su fiesta cae el 31 de mayo.
JP KIRSCH