Petra, sede metropolitana titular de Palaestina Tertia. Bajo el nombre de Sela (la roca), esta región se describe en Abdías (i, 3 ss.) como un nido de águila en la cima de una montaña. También se hace referencia en Isaias (xlii, 11), IV Reyes (xiv, 7) y II Par. (XXV, 11). En los dos últimos pasajes se relata que hacia finales del siglo IX a.C. Amasías, rey de Jerusalén, venció a los edomitas, capturó a Sela y arrojó del “escarpado de una roca” a 10,000 cautivos, que fueron despedazados. Llamó entonces a Sela Ioqteel (Jectehel), de la que no hay rastro en la historia. Si estos textos bíblicos realmente se refieren a Petra, otros en los que se menciona a Sela se refieren a otras localidades. Petra no era entonces la ciudad capital del Reino de Edom. Este rango lo ocupaba Bosra, y Petra parece haber sido una ciudad de refugio donde, en tiempos de peligro, los jefes huían con sus tesoros y habitaban en cavernas como en casas.
Cuando Diodorus Siculus (XIX, 312-94) habló de la Roca en el año 100 a. C., ya no estaba habitada por edomitas, que se habían apiñado en el sur de Palestina, sino por comerciantes árabes, los nabateos o los Nabajoth del Biblia (Gen., xxv, 13; xxviii, 9; xxxvi, 3; Is., lx, 7). Es difícil determinar cuándo comenzaron a ocupar la región. Cuando los conquistados por Asurbanipal (640 a. C.), los nabaitu eran una poderosa tribu del norte de Arabia que se había abierto camino hasta los países de Edom, Moab y Ammon. En el siglo IV a. C., los nabateos eran dueños del país y servían como intermediarios comerciales entre Arabia y Egipto, y entre Arabia y Siria. Las riquezas obtenidas en Petra atrajeron la codicia de Atenas, general de Antígono (312 a. C.). Lo tomó por sorpresa en ausencia de los hombres, quienes a su regreso sorprendieron a los griegos, los masacraron y enviaron regalos a Antígono para que pudieran continuar con su comercio. Un segundo intento, realizado por Demetrio, hijo de Antígono, tampoco tuvo éxito (Diod. Sic., XIX, 94-100). Se formó entonces un reino nabateo del que Petra era la capital y que se extendía desde Arabia Félix a Hauran. El primer rey conocido fue Aretas I (II Mach., v, 8). Lo siguiente, según M. Dussand en el “Journal Asiatique” (París, 1904, pp. 189-338), es la lista de soberanos conocidos: Aretas I (169 a. C.); Aretas II (110-96); Obodas I (alrededor de 90); Rabel I (alrededor de 87); Aretas III (87-62); Obodas II (alrededor del 62-47); Malichus I (alrededor del 47-30); Obodas III (30-9); Aretas IV (9 13 a. C.—40 d. C.); Malico II (40-75); Rabel II (75-101); Malico III (101-106). Aretas III dio a Petra su carácter grieco-romano. De su reinado y del de Aretas IV datan la mayoría de los bellos edificios que aún se conservan. Petra fue anexada definitivamente al Imperio Romano en el año 106 d.C. Cornelius Palma, teniente de Trajano. A partir de ella se formó la Provincia de Arabia, “redacta in formam provinciae Arabia", como TrajanoLos carteles dicen que se extienden desde Bostra en Hauran al mar Rojo. En 295 la provincia se dividió en Arabia Augusta Libanensis al norte, con Bostra como metrópoli y Arabia al sur, con Petra como metrópoli. Doce años después Sur Arabia se unió a la Provincia de Palestina para volver a separarse en la segunda mitad del siglo IV (entre 358 y 390), y constituir en adelante Paleestina Tertia o Palaestina Salutaris, con Petra como metrópoli. Surgió la costumbre de llamarlo Arabia Petraea, por la ciudad de Petra, y no con la implicación de que la región fuera rocosa, pues es bastante fértil. Después de una visita del Emperador Adriano Petra tomó el apellido de Hadriana, que se encuentra en las monedas y en algunas inscripciones. Cristianismo fue introducido en Petra sin duda en una fecha temprana, porque en la época de Estrabón, quien describió el país (XIV, iv, 21 ss.); Los comerciantes griegos y latinos acudían allí. Entre sus obispos Le Quien (Oriens christ., III, 721-8) menciona a S. Asterio, cuya fiesta se celebra el 20 de junio, uno de los defensores del Concilio de Nicma y San Atanasio; su contemporáneo Germanus, probablemente arriano; Juan (457); Teodoro (536), biógrafo de San Teodosio el Cenobita; Atllenogenes, pariente del emperador Mauricio (finales del siglo VI). Una inscripción indica también un obispo con el nombre de Jason (probablemente el siglo V). El Diócesis de Petra en Palestina, mencionada por Le Quien (ibid. III, 663-70), quien se basó en un texto defectuoso de San Atanasio, nunca existió. En la época de Juan Moschus (siglo VII), Petra era un floreciente centro monástico, pero la decadencia de la ciudad ya estaba muy avanzada, porque la dirección del comercio había cambiado y la prosperidad de Palmira Había herido el de Petra. Cuando el Franks tomaron posesión del país en el siglo XII y fundaron su principado transjordano. Un poco antes de 1116 establecieron una fortaleza llamada “Li Vaux Moyse”, traducción del nombre árabe Ouadi-Moussa, cuyas ruinas se han descubierto cerca del pueblo. de El-Dji. Fue capturada por los árabes, primero en 1144 y definitivamente en 1188. La archidiócesis latina, llamada Petra Deserti, que fue fundada por los cruzados en 1168, no debe confundirse con nuestra Petra; el primero es Charac-Moba, la antigua capital de los moabitas, ahora El-Kerac (Le Quien, ibid., III, 1305; Du Cange, Les family d'Outre-mer, París, 1859, pág. 755; Eubel, Hierarchia catholica medii ievi, I, 418).
Petra, hoy Ouadi-Moussa, está completamente arruinada. De la ciudad grecorromana, además del teatro excavado en la roca, sólo quedan ruinas informes; pero las tumbas excavadas en las laderas de la montaña que rodea la ciudad son una de las maravillas del mundo. Hay más de 3000, de diferentes épocas. Es cierto que la arqueología considera algunos de ellos como templos. Como la piedra arenisca roja en la que están talladas las tumbas está veteada con una variedad de colores, y como la luz es deslumbrante, esta ciudad de los muertos presenta la apariencia de un verdadero país de las hadas, como no se ve en ningún otro lugar del mundo. mundo. Recientemente se ha descubierto el lugar alto y el lugar del altar del sacrificio.
cuando el tarde arzobispo of New York, Michael Agustín Corrigan, fue coadjutor de Cardenal McCloskey, su sede titular era la de Petra.
S. VAILHE