Roh , PETER, n. en Conthey (Gunthis) en el cantón de Valais ( Suiza francesa ), 14 de agosto de 1811; m. en Bonn, 17 de mayo de 1872. Hasta los trece años solo hablaba francés, por lo que tuvo que aprender alemán con un sacerdote alemán de la zona antes de poder comenzar sus estudios de bachillerato en el internado jesuita de Brig, Suiza . Más tarde, fue alumno externo del bachillerato jesuita de Sittin. Allí decidió ingresar en la Compañía de Jesús (1829); curiosamente, el motivo externo que lo llevó a esta decisión fue la lectura del panfleto de Pascal « Monita Secreta ». Impartió clases en los primeros cursos de bachillerato del liceo de Friburgo. Durante estos años de estudio, Roh demostró dos cualidades características: el talento para transmitir conocimientos de forma clara y convincente, y un don excepcional para la oratoria. Estas aptitudes determinaron su futura vocación como maestro y predicador. Fue primero (1842-5) profesor de dogmática en Friburgo, y luego en la academia de Lucerna , que acababa de ser cedida a los jesuitas. Al mismo tiempo, predicaba y colaboraba en misiones cuando se le presentaba la oportunidad. Estas labores se vieron interrumpidas por el estallido de la guerra del Sonderbund suizo, durante la cual fue capellán militar; pero tras su desafortunado final, se vio obligado a huir al Piamonte , de allí a Linz y Gries, encontrando finalmente refugio en Rappoltsweiler, en Alsacia, como tutor en la familia de su compatriota y amigo Siegwart-Müller, también exiliado. Allí permaneció hasta 1849. Su cátedra de dogmática en Lovaina duró solo un año. Cuando se abrieron las misiones para el pueblo llano en Alemania en 1850, comenzaron sus verdaderas labores; como él mismo dijo: «¡Gracias a Dios , ahora me encuentro en mi elemento!». Tanto amigos como enemigos reconocen que el éxito de estas misiones se debió en gran medida a Roh, y su elocuencia, poderosa y sencilla, recibió los mayores elogios. Era un orador improvisado; escribir sermones y discursos le resultaba, como él mismo confesó, «simplemente imposible»; sin embargo, con una sólida formación en filosofía y teología, también podía escribir cuando era necesario, como demuestran varios artículos suyos en «Stimmen aus Maria-Laach ». Su panfleto «Das alte Lied: der Zweck heiligt die Mittel, im Texte verbessert and auf neue Melodie gesetzt» ha conservado cierta reputación hasta nuestros días, ya que el padre Roh declaró que daría mil florines a quien pudiera mostrar a la facultad de derecho de Bonn o Heidelberg un libro escrito por un jesuita que enseñara el principio de que el fin justifica los medios. El premio aún no ha sido reclamado. Algunos de sus sermones también se han conservado; fueron impresos en contra de su voluntad a partir de notas taquigráficas. La mayor fortaleza del padre Roh residía en su elocuencia, y "fue el predicador de lengua alemana más poderoso y eficaz que los jesuitas han tenido en este siglo".
N.SCHEID