Mártir d'Anghiera, PETER, historiador de España y de los descubrimientos de sus representantes, b. en Arona, cerca de Anghiera, en el lago Maggiore, en Italia, 2 de febrero de 1457; d. en Granada en octubre de 1526. Fue a Roma a la edad de veinte años, y allí conoció a Pomponio Leto, el anticuario. Los cardenales Arcimbolo y Sforza se convirtieron en sus patrocinadores, y bajo Papa Inocencio VIII fue nombrado secretario del protonotario Francesco Negro. Conoció, a través del protonotario español Geraldino, con el embajador don Íñigo López de Mendoza, conde de Tendilla, a quien acompañó a Zaragoza en agosto de 1487. Pronto se convirtió en una figura notable entre los humanistas de España, y en 1488 dio conferencias en Salamanca por invitación de la universidad. El nuevo aprendizaje estaba bajo un alto patrocinio. El rey Fernando fue alumno de Vidal de Noya; La reina Isabel había estudiado con Beatriz Galindo, apodada La Latina; Erasmo ha elogiado la erudición de Catalina de Aragón, quien se casó Henry VIII of England; y Luis Viñas relata que la hija de Isabel la Católico, Doña Juana La Loca, pudo conversar en latín con los embajadores de los Países Bajos. Los italianos estaban difundiendo el Renacimiento movimiento a lo largo España, y la inteligencia de Castilla se sentó a los pies de Pedro Mártir d'Anghiera. Sin embargo, su tarea principal después de 1492 fue la educación de los jóvenes nobles en la corte española, y de su escuela salieron un gran número de hombres destacados. En 1501 fue enviado a Egipto en misión diplomática para disuadir al sultán de vengarse de los cristianos en Egipto y Palestina por la derrota de los moros en España. Tras el exitoso cumplimiento de esta misión, recibió el título de “maestro de los caballeros”. En 1504 se convirtió en protonotario papal y prior de Granada. En 1511 se le asignó el puesto de cronista en el recién formado Consejo de Estado de India, que fue encargado por el Gobierno para describir lo que estaba sucediendo en el Nuevo Mundo. En 1522 su viejo amigo, Adrián de Lovaina, ahora Papa Adrián VI, le nombró arcipreste de Ocaña. Carlos V le otorgó en 1523 el título de Conde Palatino, y en 1524 lo llamó una vez más al cargo. Consejo de Estado de la India. Finalmente fue investido por Clemente VII, a propuesta de Carlos V, con la dignidad de Abad of Jamaica. Mártir Nunca visitó la isla, pero como abad había construido allí la primera iglesia de piedra.
Como cronista realizó notable labor literaria, que ha conservado su nombre para la posteridad. El año de su nombramiento (1511) publicó, junto con otras obras, el primer relato histórico de los grandes descubrimientos españoles bajo el título de “Opera, Legatio, Babylonica, Oceanidecas, Peemata, Epigrammata” (Sevilla, 1511). Las “Decas” constaban de diez informes, de los cuales dos, en forma de cartas que describían los viajes de Colón, ya habían sido enviados por Mártir a Cardenal Ascanius Sforza en 1493 y 1494. En 1501 Mártir, a petición urgente del Cardenal de Aragón, había añadido a estos ocho capítulos sobre el tercer viaje de Colón y las hazañas de Niño y Pinzón, y en 1511 añadió un suplemento dando cuenta de los acontecimientos de 1501 a 1511. Junto con esta “Década”, publicó un narración de sus experiencias en Egipto con una descripción de los habitantes, su país y su historia. Hacia 1516 había terminado otras dos “Décadas”, la primera de ellas dedicada a las hazañas de Ojeda Nicuesa y Balboa, la otra al relato del descubrimiento del Océano Pacífico por Balboa, del cuarto viaje de Colón, y además de las expediciones de Pedrarias. Los tres aparecieron juntos en Alcalá en 1516 bajo el título: “De orbe novo decenios cum Legatione Babylonica”. El “Enchiridion de nuper sub D. Carolo repertis insulis” (Basilea, 1521) surgió como la cuarta “Década” que trata de los viajes de Hernández de Córdoba, Drijalva y Cortés. La quinta “Década” (1523) se ocupó de la conquista de México y la circunnavegación del mundo por Magallanes; La sexta “Década” (1524) dio cuenta de los descubrimientos de Dávila en la costa occidental de América; en la séptima “Década” (1525) se recogen descripciones de las costumbres de los nativos en South Carolina, así como las Florida, Haití, Cuba, Darién; la octava “Década” (1525) narra en su mayor parte la historia de la marcha de Cortés contra Olit.
Mártir obtuvo muchos de sus relatos de los propios descubridores; aprovechó las cartas de Colón y también pudo utilizar los informes del Consejo de Estado indio. Él mismo tenía un gran conocimiento de los problemas geográficos: fue él, por ejemplo, el primero en darse cuenta de la importancia de la Corriente del Golfo. Por estas razones, sus “Décadas”, que también están escritas con vivacidad, son de gran valor en la historia de la geografía y los descubrimientos. Las ocho “Décadas” se publicaron juntas por primera vez en Alcalá en 1530. Las ediciones posteriores de las “Décadas” individuales o de todas aparecieron en Basilea (1533). Colonia (1574) París (1587) y Madrid (1892). En 1582 apareció en Basilea una traducción al alemán; se puede encontrar una versión en inglés en Arber, “The first three English books on América(Birmingham, 1885); uno francés de Gaffarel en “Recueil de voyages et de documents pour servir a l'histoire de la Geographic” (París, 1907). Además de sus “Décadas”, otra valiosa fuente de información histórica es su “Opus epistolarum”, aunque su valor se ve algo disminuido por el hecho de que no fue arreglado ni publicado hasta después de su muerte. Esta colección consta de 812 cartas enviadas o dirigidas a dignatarios eclesiásticos, generales y estadistas de España y Italia, que trata de acontecimientos contemporáneos, y especialmente de la historia de España entre 1487 y 1525. Apareció por primera vez en Alcals en 1530; Elzevir publicó una nueva edición en Amsterdam en el 1670.
OTTO HARTIG