Pedro Claver, Saint, hijo de un campesino catalán, nació n. en Verdú, en 1581; d. 8 de septiembre de 1654. Obtuvo sus primeros grados en la Universidad de Barcelona. A los veinte años ingresó en el noviciado jesuita de Tarragona. Mientras estudiaba filosofía en Mallorca en 1605, Alfonso Rodríguez, el santo portero del colegio, aprendió de Dios la futura misión de su joven asociado, y desde entonces no dejó de exhortarlo a que se lanzara a evangelizar las posesiones españolas en América. Pedro obedeció y en 1610 desembarcó en Cartagena, donde durante cuarenta y cuatro años fue el apóstol de los esclavos negros. A principios del siglo XVII los maestros del Centro y del Sur América ofreció el espectáculo de uno de esos crímenes sociales que se abordan tan a la ligera. Necesitaban trabajadores para cultivar la tierra que habían conquistado y explotar las minas de oro. Como los nativos eran físicamente incapaces de soportar los trabajos de las minas, se decidió reemplazarlos con negros traídos de África. Las costas de Guinea, el Congo y Angola se convirtieron en mercado de traficantes de esclavos, a quienes los reyezuelos nativos vendían a sus súbditos y prisioneros. Por su posición en el Mar Caribe, Cartagena se convirtió en el principal mercado de esclavos del Nuevo Mundo. Allí desembarcaban mil esclavos cada mes. Se compraron por dos y se vendieron por 200 escudos. Aunque la mitad del cargamento podría morir, el comercio siguió siendo rentable. Ni las repetidas censuras del Papa, ni las de Católico Los moralistas podrían prevalecer contra esta codicia. Los misioneros no pudieron suprimir la esclavitud, sólo aliviarla, y nadie trabajó más heroicamente que Peter Claver.
Se formó en la escuela de Pere Alfonso de Sandoval, un maravilloso misionero. Pedro se declaró "esclavo de los negros para siempre", y desde entonces su vida fue una que confunde el egoísmo con su caridad sobrehumana. Aunque tímido y falto de confianza en sí mismo, se convirtió en un organizador atrevido e ingenioso. Cada mes cuando se señalaba la llegada de los negros; Claver salió a recibirlos en la lancha del práctico, llevando comida y manjares. Los negros, encerrados en la bodega, llegaron enloquecidos y brutalizados por el sufrimiento y el miedo. Claver fue a cada uno, lo cuidó, le mostró bondad y le hizo entender que en adelante era su defensor y padre. De esta manera se ganó su buena voluntad. Para instruir a tanta gente que hablaba diferentes dialectos, Claver reunió en Cartagena un grupo de intérpretes de diversas nacionalidades, a los que hizo catequistas. Mientras los esclavos permanecían encerrados en Cartagena a la espera de ser comprados y dispersados, Claver los instruyó y bautizó en el Fe. Los domingos durante Cuaresma los reunió, les preguntó acerca de sus necesidades y los defendió contra sus opresores. Este trabajo le provocó a Claver duras pruebas, y los traficantes de esclavos no fueron sus únicos enemigos. El Apóstol fue acusado de celo indiscreto y de haber profanado el Sacramentos dándolos a criaturas que apenas poseían alma. Las mujeres elegantes de Cartagena se negaban a entrar en las iglesias donde el padre Claver reunía a sus negros. Los superiores del santo se vieron a menudo influenciados por las numerosas críticas que les llegaron. Sin embargo, Claver continuó su heroica carrera, aceptando todas las humillaciones y añadiendo rigurosas penitencias a sus obras de caridad. Al carecer del apoyo de los hombres, la fuerza de Dios le fue dado. Se convirtió en el profeta y hacedor de milagros de la Nueva Granada, el oráculo de Cartagena, y todos estaban convencidos de que muchas veces Dios No habría perdonado a la ciudad si no fuera por él. Durante su vida bautizó e instruyó en la Fe más de 300,000 negros. Fue beatificado el 16 de julio de 1850 por Pío IX y canonizado el 15 de enero de 1888 por León XIII. Su fiesta se celebra el nueve de septiembre. El 7 de julio de 1896 fue proclamado patrón especial de todos los Católico Misiones entre los negros. Alfonso Rodríguez fue canonizado el mismo día que Pedro Claver.
PIERRE SUAU