Perú , una república en la costa oeste de Sudamérica , fundada en 1821 después de la guerra de independencia, tras haber sido colonia española. Es difícil determinar el verdadero origen de la palabra "Perú", ya que las opiniones al respecto son vagas, numerosas y contradictorias. Casi todas, sin embargo, la derivan de los términos "Beru", "Pelu" y "Biru", que eran, respectivamente, los nombres de una tribu indígena, un río y una región. Prescott afirma que "Perú" era desconocido para los indígenas y que el nombre fue dado por los españoles. El territorio de Perú se encuentra entre 1° 29′ N y 19° 12′ 30″ S de latitud, y entre 61° 54′ 45″ y 81° 18′ 39″ O de longitud. Limita con Ecuador al norte, Brasil y Bolivia al este, Chile al sur y el océano Pacífico al oeste, y su superficie abarca más de 679 000 millas cuadradas. La cordillera de los Andes atraviesa Perú de sureste a noroeste, describiendo una curva paralela a la costa.
HISTORIA.—Si bien es cierto que el oro fue el principal objetivo de los conquistadores españoles del Nuevo Mundo, la historia demuestra que en esa conquista, desde los confines septentrionales de México hasta el extremo sur de Chile , la religión siempre desempeñó un papel fundamental, y la marcha triunfal del estandarte de Castilla fue también el glorioso avance del signo del Salvador. Que la religión fue la clave de las Cruzadas americanas se evidencia en la historia de su origen; la sanción que les otorgó el Sumo Pontífice; la multitud de misioneros abnegados que siguieron a los conquistadores para salvar las almas de los conquistados; las reiteradas instrucciones de la Corona, cuyo gran propósito era la conversión de los nativos; y en las acciones de los propios soldados (Prescott, “Conquista del Perú”, II, iii). Las primeras noticias de la existencia del gran Imperio Inca llegaron a los españoles en 1511, cuando Vasco Núñez de Balboa , descubridor del océano Pacífico, participaba en una expedición contra algunas tribus indígenas en el interior del Darién. Quizás la gloria de la conquista del Perú habría recaído sobre Balboa de no ser por los celos de su jefe, Pedro Arias de Ávila, gobernador de Panamá, que truncaron su brillante carrera. El segundo intento de alcanzar el codiciado dominio inca se realizó en 1522, cuando Pascual de Andagoya partió hacia el sur desde Panamá, pero se vio obligado a regresar por problemas de salud. Francisco Pizarro , tras dos expediciones infructuosas (1524-25 y 1526-27) y un viaje a España con el propósito de interesar a Carlos V en la empresa, finalmente inició la invasión del Perú, zarpando de Panamá en enero de 1531. (Véase Francisco Pizarro ).
Cuando el persistente comandante finalmente llegó al país en 1532, se dice que el vasto imperio incaico se extendía por más de la mitad de todo el continente sudamericano. Encontró un pueblo altamente civilizado, con excelentes instituciones sociales y políticas, que había desarrollado la agricultura de manera notable mediante un espléndido sistema de irrigación. Adoraban al sol como la encarnación de su idea de un ser supremo que gobernaba el universo. Este culto iba acompañado de un elaborado sistema de sacerdocio, rituales, sacrificios de animales y otras solemnidades. Después de que la conquista se consumó (1534), el padre Vicente Valverde, uno de los cinco dominicos que habían acompañado al conquistador desde España , fue nombrado obispo de Cuzco y poco después confirmado por Pablo III, extendiéndose su jurisdicción sobre todo el territorio del dominio recién conquistado. Fue asesinado por los indígenas de la Puna, frente a Guayaquil, en 1541 cuando regresaba a España . Tras la toma de Cuzco, capital del imperio, Pizarro estableció un gobierno municipal para la ciudad y fomentó su colonización mediante generosas concesiones de tierras y viviendas. El 5 de septiembre de 1538, el obispo Valverde colocó la primera piedra de la catedral, y posteriormente se erigió un monasterio dominico en el emplazamiento del templo incaico del sol, se fundó un convento de monjas y se construyeron varias iglesias y monasterios. Los dominicos, los Hermanos de la Misericordia y otros misioneros se dedicaron activamente a la propagación de la fe entre los indígenas. Además de los sacerdotes que Pizarro debía llevar en sus propios barcos, los siguientes barcos trajeron consigo a un mayor número de misioneros, quienes se consagraron con fervor y desinterés a la tarea de difundir la religión de Cristo entre los indígenas. Su comportamiento hacia ellos contrastaba marcadamente con el de los conquistadores, cuya sed de oro nunca se sació y que, tras saquear las aldeas y despojar a los templos de sus ornamentos de oro y plata, habían esclavizado a los indígenas, obligándolos a trabajar en las minas para su beneficio.
Al principio y durante varios años después, los misioneros tuvieron que lidiar con obstáculos casi insuperables, como la sublevación del Inca Manco (hermano de Atahualpa, a quien Pizarro había colocado en el trono vacante) y las primeras guerras civiles entre los propios conquistadores. Estas culminaron con la ejecución de Diego de Almagro (1538) por orden de Pizarro, y el asesinato de este último por el hijo del primero, y fueron seguidas por otros conflictos no menos sangrientos entre Cristóbal Vaca de Castro (el recién nombrado gobernador) y el hijo de Almagro (1543), y Gonzalo Pizarro y Blasco Núñez de Vela, el primer virrey (1544-45). La noticia de esta, la rebelión más formidable registrada hasta entonces en la historia de España , causó gran conmoción en la Corte. El padre Pedro de la Gasca fue elegido para la delicada tarea de pacificar la colonia. Dotado de poderes ilimitados, Gasca llegó al Perú en julio de 1546, y apenas habían transcurrido tres años cuando logró el gran objetivo de su misión. Tras restablecer la paz, su siguiente paso fue mejorar la situación de los indígenas oprimidos, para lo cual fue más allá de los deseos de los colonos. El perspicaz sacerdote introdujo otras reformas, sentando así las bases de una administración sólida y facilitando un gobierno más estable y ordenado por parte de sus sucesores. A su regreso a España , fue elevado al obispado de Palencia, diócesis que administró hasta 1561, cuando fue ascendido a la sede vacante de Sigüenza . Falleció en 1567 a la edad de setenta y un años. Desafortunadamente, los disturbios en el país se reanudaron tras la partida de Gasca. El levantamiento más grave fue el de Francisco Fernández Girón (1550-1554) durante el régimen del segundo virrey, Antonio de Mendoza. La ejecución de Girón (diciembre de 54) puso fin a la última de las guerras civiles entre los conquistadores; y gracias a las medidas conciliadoras y enérgicas de Andrés Hurtado de Mendoza, tercer virrey, el país finalmente quedó pacificado y la autoridad de España se consolidó firmemente.
Los dominicos fueron los primeros ministros del Evangelio en llegar al Perú y realizaron una labor espléndida y eficaz en la cristianización de los nativos. Construyeron numerosas iglesias, monasterios, conventos y colegios, y adquirieron gran prominencia en asuntos eclesiásticos durante el siglo XVII. Santa Rosa de Lima (1586-1617), patrona de la capital peruana, se educó en uno de sus conventos y vivió allí hasta su muerte. Los padres franciscanos también figuraron entre los misioneros pioneros del Perú y se destacaron por su incansable labor en las zonas más remotas de Sudamérica . Uno de ellos, San Francisco Solano, viajó desde el Perú al Chaco paraguayo, predicando a las tribus en sus propios dialectos (1588-89). Las iglesias y edificios franciscanos se encuentran entre los más bellos del país. Asimismo, la labor de la Orden de San Agustín ocupa un lugar destacado en los anales de la historia de la Iglesia peruana. De los diversos templos y conventos erigidos por la orden durante el virreinato, la iglesia de Nuestra Señora de la Misericordia es una de las más atractivas de Lima. En 1567, a petición de Felipe II, San Francisco de Borja, entonces General de la Compañía de Jesús , envió a los primeros jesuitas al Perú bajo el mando del padre Gerónimo Ruiz Portillo, quien, junto con sus seis compañeros, llegó a Callao el 28 de marzo de 1568 y entró en Lima el 1 de abril. Al igual que en Paraguay y otras partes de Sudamérica , la labor de los jesuitas en el Perú fue sumamente eficaz en la propagación de la fe entre los indígenas, así como en su educación. Tras establecer un convento, un seminario y una iglesia en Lima, construyeron templos y escuelas en casi todos los pueblos. En Julí, a orillas del lago Titicaca, fundaron una escuela de formación de misioneros (1577), donde se enseñaban los dialectos nativos a los novicios. En esa época, la orden introdujo la primera imprenta en Sudamérica . Entre ellos se encontraban algunos de los educadores, historiadores, científicos, geógrafos, naturalistas y literatos más célebres de la época. Sus instituciones educativas pronto alcanzaron gran renombre, no solo en las colonias americanas, sino también en España y Europa . La gran y redentora labor de los jesuitas estaba en pleno apogeo cuando el decreto de Carlos III de 1769, que ordenaba su expulsión de los dominios españoles, llegó al Perú y fue ejecutado por el virrey Manuel de Amat.
El dominico Gerónimo de Loayza, primer obispo de Lima (1546-1575), fue sucedido por San Toribio de Mogrovejo (1538-1606). Nombrado obispo de Lima en 1578, llegó a la capital el 24 de mayo de 1581. Aprendió a fondo el idioma quichua para conocer de primera mano la situación y las necesidades reales de los indígenas, cuyos intereses protegió y promovió con gran celo y dedicación. Su actividad fue tan intensa que, en relativamente pocos años, celebró catorce sínodos y tres concilios, mediante los cuales se instituyeron numerosas reformas beneficiosas; y recorrió personalmente en dos ocasiones todo el territorio bajo su jurisdicción, que en aquel entonces comprendía la mayor parte del continente sudamericano. Estas giras de inspección las realizó a pie, acompañado únicamente por dos de sus secretarios. Apenas había emprendido su tercer viaje cuando la muerte lo sorprendió el 23 de marzo de 1606. Entre otras obras que perduran como monumento a su memoria se encuentran el Seminario de San Toribio y el Convento de Santa Clara en Lima. El Santo Oficio se estableció en el Perú en 1570, durante el régimen del virrey Francisco de Toledo, con sede en Lima, y extendiendo su jurisdicción sobre la Capitanía General de Chile , la Presidencia de Quito, el Virreinato de Buenos Aires y parte del Virreinato de Nueva Granada. Fue abolido el 23 de septiembre de 1813, cuando el virrey Abascal hizo cumplir la orden en tal sentido, promulgada por las Cortes de Cádiz el 22 de febrero del mismo año. Pero poco después de la restauración de Fernando VII al trono de España , la Inquisición se restableció en el Perú (16 de enero de 1815) y operó hasta su abolición definitiva en 1820, cuando la lucha por la libertad se había consolidado. Por una disposición expresa, la jurisdicción del Santo Oficio nunca abarcó a los indígenas, quienes continuaron bajo la autoridad de los obispos y los tribunales ordinarios.
Durante casi tres siglos, el Perú fue gobernado por treinta y ocho virreyes o, en su lugar, el gobierno fue ejercido temporalmente por la Audiencia Real de Lima, fundada en 1544. Como representante del Rey de España , el virrey estaba investido de poderes casi absolutos y, además de sus funciones ejecutivas, ejercía las de Vicepatrono de la Iglesia , Presidente de la Audiencia, Capitán general del ejército y Superintendente del Tesoro Real. El movimiento emancipador en el Perú comenzó a principios del siglo XIX, pero los primeros intentos fueron reprimidos con considerable severidad, y no fue sino hasta el 28 de julio de 1821 que se proclamó la independencia. La derrota de los realistas en la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824) puso fin al dominio español. Bajo el gobierno independiente, el poder ejecutivo asumió los mismos derechos de clientelismo que ostentaba el virrey, y las cinco constituciones diferentes adoptadas desde el establecimiento de la república reconocieron la religión católica romana como la iglesia oficial del país, excluyendo cualquier otra.
POBLACIÓN.—El último censo del Perú se realizó en 1876, por lo que la población actual de la república se conoce solo de forma aproximada. Según el censo de ese año, el número de habitantes era de 2,676,000. Sin embargo, estimaciones recientes (1906) muestran que la población aumentó a 3,547,829. De este total, el cincuenta por ciento está formado por indígenas; el quince por ciento por blancos, en su mayoría descendientes de españoles; el tres por ciento por negros; el uno por ciento por chinos y japoneses; y el treinta y uno por ciento restante por la descendencia de matrimonios mixtos entre las diferentes razas. Según el “Annuario Ecclesiastico” de Roma (1909), la población católica del Perú es de 3,133,830, distribuida de la siguiente manera entre las diversas diócesis: Lima, 606,900; Arequipa, 270,460; Ayacucho, 200,610; Chachapoyas o Maynas, 95,370; Cuzco, 480,680; Huánuco, 288,100; Huaraz, 350,000; Puno, 260,810; Trujillo, 580,900.
DIVISIONES ECLESIÁSTICAS.—La Provincia eclesiástica del Perú comprende: una archidiócesis, Lima, erigida en 1543 y elevada al rango metropolitano en 1546; nueve diócesis sufragáneas, enumeradas por orden de antigüedad: Cuzco, 1536; Arequipa, 1609; Ayacucho, antes Huamanga, 1615; Trujillo, 1616; Chachapoyas o Maynas, 1843; Huánuco, 1865; Puno, 1865; Huaraz, 1900; y tres prefecturas Apostólicas: San León de Amazonas, 1900; San Francisco del Ucayali, 1900; y Santo Domingo del Urubamba, 1900. La catedral y las residencias episcopales están situadas en la ciudad capital de Lima. Hay 66 iglesias parroquiales en la Arquidiócesis de Lima , 85 en Cuzco, 71 en Arequipa, 102 en Trujillo, 87 en Ayacucho, 44 en Chachapoyas, 58 en Huánuco, 52 en Puno y 48 en Huaraz. El número de iglesias adicionales y capillas públicas es quizás aproximadamente tres veces esta cantidad, ya que cada parroquia tiene tres o cuatro iglesias además de la parroquial. El número de sacerdotes seculares corresponde al número de parroquias, aproximadamente una cuarta parte del total, si se tiene en cuenta el número de sacerdotes auxiliares, capellanes y sacerdotes sin nombramientos regulares. Las órdenes religiosas, tanto masculinas como femeninas, están bien representadas. En la Arquidiócesis de Lima, los franciscanos tienen tres conventos, y los lazaristas, redentoristas , padres de los Sagrados Corazones de Jesús y María, jesuitas, mercedarios , agustinos y padres de San Camilo uno cada uno. Entre las mujeres, las Terciarias de San Francisco tienen cinco conventos; las Hermanas de San José de Cluny, cuatro; las Dominicas, Carmelitas, Concepcionistas , Salesianas, Religiosas del Sagrado Corazón y de los Sagrados Corazones de Jesús y María, dos cada una; las Clarisas , Bernardinas , Capuchinas y Agustinas, una cada una.
En las distintas diócesis se encuentran muchas casas religiosas. Cuzco: Franciscanos dos, Dominicos, Mercedarios , Clarisas , Carmelitas, monjas dominicas, Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María, una de cada una; Arequipa: Franciscanos dos, Jesuitas, Lazaristas, Salesianos, Dominicos, Mercedarios , monjas dominicas, Carmelitas, Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María, una de cada una; Trujillo: Franciscanos dos, Lazaristas, Concepcionistas , Carmelitas, Clarisas , Terciarias de Santo Domingo, una de cada una; Ayacucho: Redentoristas , Franciscanos, Carmelitas, Clarisas , una de cada una; Huánuco: Franciscanos, Terciarias de San Francisco (mujeres), Concepcionistas, una de cada una; Huaraz: Franciscanos, Hermanas de Nuestra Señora de Lourdes, Terciarias de San Francisco (mujeres), una de cada una. Las diócesis de Chachapoyas y Puno carecen de casas religiosas. Las tres prefecturas apostólicas, en el norte, centro y sur de la república, están bajo el cuidado de los agustinos, franciscanos y dominicos, quienes trabajan principalmente por la conversión de las tribus indígenas no creyentes. El Gobierno otorga un pequeño subsidio para el sostenimiento de estas misiones, pero su principal fuente de ingresos proviene de la Propagación de la Fe en el Oriente del Perú. Esta piadosa asociación se ha extendido por toda la república y recolecta las contribuciones de los fieles, que son, relativamente hablando, muy abundantes. Cada diócesis cuenta con su propio seminario diocesano para la formación de sus sacerdotes. Los franciscanos están a cargo de los seminarios de las diócesis de Cuzco y Ayacucho, los lazaristas de los de Trujillo y Arequipa, los Padres de los Sagrados Corazones de Jesús y María del de Huaraz, y el resto están bajo el cuidado de los seculares. El Gobierno no pretende ejercer supervisión sobre los seminarios, que están bajo el control de los respectivos obispos.
CARIDADES.—Existen en el Perú una treintena de hospitales administrados por diversas sociedades de caridad, un hogar de ancianos, un asilo de huérfanos y varias congregaciones especialmente dedicadas a obras de caridad, además de un gran número de asociaciones privadas dedicadas a la labor de enseñanza gratuita, visitas a los pobres enfermos en sus casas, legalizando uniones ilícitas, etc.
LEYES .— Religión .—La constitución, promulgada el 10 de diciembre de 1860, dispone expresamente que la nación profesa la religión católica romana ; que el Estado la protege y no permite el ejercicio público de ninguna otra (Art. 4). Sin embargo, no hay interferencia en las creencias religiosas personales, y hay iglesias protestantes en la república. Bajo la Ley Orgánica del 17 de septiembre de 1857 (Arts. 49-54), los prefectos de los departamentos tienen ciertos poderes de supervisión sobre los asuntos eclesiásticos relacionados con el patronazgo nacional. El artículo 94 de la Constitución, sobre los deberes del presidente de la república, establece que el magistrado jefe deberá: ejercer el patronazgo eclesiástico de acuerdo con la ley; nombrar para arzobispos y obispos, con la aprobación del Congreso, a aquellos que hayan sido elegidos de acuerdo con la ley; nombrar dignatarios eclesiásticos, canónigos, curas y titulares de beneficios eclesiásticos; Concluir concordatos con la Sede Apostólica , según las instrucciones dadas por el Congreso; conceder o denegar, con el consentimiento del Congreso, la entrada en vigor de decretos de concilios, o bulas, breves y rescriptos pontificios; pero en caso de que estos afecten asuntos en litigio, deberá ser escuchada previamente la corte suprema de justicia de la república.
El artículo 1358 del Código Civil vigente, que prohibía a la Iglesia y a las órdenes religiosas disponer de sus bienes sin el consentimiento del Gobierno, fue derogado el 30 de septiembre de 1901. Por consiguiente, la Iglesia en Perú, como entidad jurídica, puede adquirir y poseer bienes de todo tipo, así como contraer obligaciones y ejercer acciones civiles o penales, de acuerdo con los estatutos del país, el concordato y los cánones y disciplina eclesiásticos. Los templos y todos los lugares de culto están exentos de impuestos, pero otros bienes de la iglesia que generen ingresos de $100 o más están sujetos al impuesto eclesiástico de acuerdo con el Reglamento del 20 de diciembre de 1886. Los arts. 83 a 94 del Código Civil se refieren a clérigos y religiosos, y contienen una definición de quiénes son tales; las calificaciones necesarias para la profesión; su exención de los servicios públicos; la recuperación de los derechos civiles de los religiosos tras su secularización, etc. Las órdenes religiosas se rigen por el Reglamento de Regulares , aprobado por Resolución del 12 de enero de 1872. Aunque la ley moderna obliga a todos los ciudadanos al servicio militar, nunca se ha aplicado a sacerdotes o seminaristas. No se concede ninguna exención especial a los clérigos en lo que respecta a los juicios; son juzgados en los tribunales públicos, civiles o penales, según sea el caso. No existe ninguna ley que obligue a la observancia de los días festivos, aunque en la capital existe una ordenanza particular que exige que los comercios permanezcan cerrados los domingos y días festivos. Las procesiones y otros actos públicos de culto pueden celebrarse sin injerencia del Gobierno. La administración de las diferentes ramas de la Iglesia en el Perú, en lo que respecta al patronazgo nacional, está encomendada al Ministro de Justicia , Culto e Instrucción Pública. El presupuesto fiscal asigna la suma de 100,000 dólares para el mantenimiento de la Iglesia , incluidos los salarios de los prelados, rectores, etc.
TESTAMENTOS.—El procedimiento vigente en Perú es similar al de España , basado en el derecho romano. Según el Código Civil, los testamentos pueden ser abiertos o cerrados. Un testamento abierto puede otorgarse en un instrumento público, es decir, ante notario público, en un documento privado o verbalmente (Arts. 651-656). Existen, además, formas especiales de testamento, como el militar, el marítimo y otros, en los que, debido a las circunstancias inusuales de cada caso particular, se prescinde de las formalidades legales ordinarias y se prescriben otras de carácter menos restrictivo (Arts. 674-681). Un testamento cerrado debe ser debidamente sellado por el propio testador. Un extranjero propietario de bienes en Perú debe testar según lo dispuesto en el Código Civil (Art. 692); Y si posee bienes en el extranjero, podrá disponer de ellos mediante testamento otorgado de conformidad con las leyes del país donde se encuentren dichos bienes o con las de su país de origen (Art. 693), siempre que no tenga herederos legítimos en el Perú (Art. 695). La legislación sustantiva que rige los testamentos, la sucesión, etc., se encuentra en los artículos 651 a 954 del Código Civil.
Los cementerios están bajo la autoridad de asociaciones benéficas y párrocos. Según las Resoluciones del 20 de noviembre de 1868 y del 19 de enero de 1869, los Consejos Municipales de la república tienen la instrucción de establecer y mantener cementerios laicos para el entierro de personas que no pertenecen a la Iglesia Católica.
Matrimonio y Divorcio. —El Código Civil peruano prescribe expresamente que los matrimonios en la república deben realizarse con las formalidades establecidas por el Concilio de Trento ; pero para permitir que los no católicos contrajeran matrimonio en el país, se promulgó una ley el 23 de diciembre de 1897 que facultaba a los alcaldes de los Consejos Provinciales para solemnizar matrimonios. El divorcio en Perú, según lo establecido en los artículos 191 y siguientes del Código Civil, no es absoluto, es decir, no extingue el vínculo matrimonial. El matrimonio solo puede ser anulado mediante el procedimiento eclesiástico regular, si por razones de incapacidades canónicas, o mediante los tribunales ordinarios de justicia, si por causas civiles. La Sección III del Código Civil (artículos 120-217) está dedicada al tema del matrimonio, incluyendo el divorcio.
Escuelas.— La educación en Perú es una institución nacional dependiente del Departamento de Justicia , Instrucción Pública y Culto, pero también se imparte en establecimientos privados, varios de los cuales son mantenidos por órdenes religiosas. Se divide en primaria, secundaria y académica. La instrucción primaria, hasta 1905, cuando entró en vigor la nueva ley de educación pública, estaba a cargo de los municipios, pero debido a sus limitados recursos, el Gobierno nacional consideró necesario hacerse cargo de ella. Es gratuita y obligatoria y se imparte en aproximadamente 2500 escuelas públicas, con 3105 maestros y una asistencia de 162 298 alumnos (1909). La educación secundaria se imparte en treinta colegios gubernamentales y varias instituciones privadas. La instrucción académica la ofrecen las universidades de la república. La más importante es la Universidad de San Marcos , fundada en Lima en 1574, que cuenta con facultades de teología, derecho, medicina, letras, ciencias y economía política. También están las Universidades de Santo Tomás de Cuzco, Santo Tomás de Trujillo y San Agustín de Arequipa. Las escuelas normales, agrícolas y de formación profesional cuentan con una gran asistencia.
J. MOREN-LACALLE