Perjurio (Lat. per, a través y jurar, jurar) es el delito de prestar un juramento falso (qv). A la culpa del pecado de mentir se añade una infracción de la virtud de la religión. Un juramento debidamente hecho es un acto de adoración porque implica que Dios como testigo de la verdad es omnisciente e infalible. De ahí que la maldad de invocar el testimonio Divino para confirmar una falsedad sea especialmente criminal. Salvo en los casos de ignorancia o de deliberación insuficiente, este pecado tiene fama de ser siempre mortal. En caso de duda, no se puede jurar sin perjurio que una cosa es cierta. Cuando la reserva mental es permisible, es lícito corroborar la propia expresión mediante un juramento, si existe una causa adecuada. Es obvio, sin embargo, que si en general es cierto que es necesario tener precaución en el uso de reservas mentales para que no sean simples mentiras, habrá un motivo adicional para tener cuidado cuando deban distinguirse con la solemnidad de una juramento. Según la doctrina común sobre la cooperación en el pecado de otro, sería un delito grave exigir a una persona que preste juramento cuando sabemos que va a cometer perjurio. Esta enseñanza, sin embargo, no se aplica a los casos en que la justicia o la necesidad exigen que se haga una declaración bajo juramento. Por lo tanto, por ejemplo, un juez de primera instancia puede insistir en que las pruebas se presenten bajo juramento aunque esté claro que gran parte o la totalidad del testimonio es falso. El perjurio, según las divisiones en boga en Derecho Canónico, pertenece a la categoría de delitos denominados mixtos. Estos pueden caer bajo el conocimiento del tribunal eclesiástico o civil, según se repute que causan daño a la comunidad espiritual o civil. El culpable de perjurio, al menos directamente, no incurre en ninguna pena canónica. Sin embargo, cuando una persona ha sido condenada por ello ante un tribunal competente y se le ha impuesto sentencia, se la tiene por infame (infamia jurídica) y por tanto irregular.
JOSÉ F. DELANY