Pentápolis. —La palabra, que aparece en Sabiduría, x, 6, designa la región donde estaban las cinco ciudades (griego: pente, polis)—Sodoma, Gomorra, Segor (AV, Zoar), Adama, Seboim—que se unieron para resistir la invasión de Chodorlahomor (Gen., xiv), y de los cuales cuatro fueron poco después completamente destruidos. Esta región, que marcaba el límite sur del territorio ocupado por los cananeos, estaba incluida en lo que se conocía en la antigua geografía palestina como el “Kikkar” (es decir, “redondo” u “ovalado”; Gén., xiii, 10, 11, 12, etc.; DV “el país sobre el Jordania“; AV “la llanura”), es decir probablemente la parte inferior Jordania Valle y la tierra alrededor del Mar Muerto. El Kikkar era un país muy fértil (Gen., XIII, 10). Su fertilidad provocó Lote establecerse allí (Gén., xiii, 8-13). Aproximadamente en la misma época, o posiblemente un poco antes, los cinco reyes de Pentápolis habían sido derrotados en una batalla librada en el Valle de Siddim (DV “el valle del bosque”) por Amrafel (más probablemente Hammurabi, qv), Rey de Sennaar, Arioc (Rim-Precio sin IVA), Rey de Ellasar (Larsa), Chodorlahomor (Kudur-Lagamar), Rey de Elam y Thadal (Tid al), “rey de las naciones” (probablemente países vecinos de Elam y en su dependencia), y hecho tributario. Doce años más tarde, cuando los cinco reyes se rebelaron, la Pentápolis fue una vez más invadida por los ejércitos del Este, el territorio saqueado y los cautivos llevados, entre los que se encontraban Lote y su casa. Leemos en Gén., xiv, cómo Abrahán acudió al rescate de su sobrino. La Pentápolis pronto se recuperó de los efectos de sus derrotas, y en su prosperidad restaurada renovó los vicios vergonzosos que acarrearon sobre ella el juicio de Dios. “El Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte de Jehová desde el cielo, y destruyó estas ciudades y toda la tierra alrededor, todos los habitantes de las ciudades y todo lo que brota de la tierra” (Gén., xix, 24-25).
El sitio de la Pentápolis ha sido buscado en muchos lugares alrededor del mundo. Mar Muerto, incluso en su misma cama. Según los partidarios de esta última opinión, deberíamos ver, en la descripción bíblica de la destrucción de Sodoma y Gomorra, el relato de una gran perturbación geológica que provocó un hundimiento del país, formando este el lecho del Mar Muerto. Los viajeros señalaron como vestigio de las ciudades sumergidas el “Rujm el-Bahr”, un saliente de roca al norte del mar, ahora completamente cubierto de agua, pero que formaba una isla o incluso una península en los períodos en que el lago estaba considerablemente sumergido. inferior al actual (como, por ejemplo, de 1848 a 1892). Los geólogos modernos, por otra parte, si bien admiten que pueden haber ocurrido perturbaciones de ese carácter en esa región en los últimos cincuenta o cuarenta siglos, sostienen de común acuerdo que el origen de esa masa de agua se remonta a tiempos prehistóricos. Por consiguiente, el lugar debe buscarse en otra parte. Hay algunos, entre ellos Armstrong, Wilson, Conder, Tristram y recientemente el Dr. Huntington (“Harper's Monthly Magazine”, enero de 1910, págs. 186 y ss.), que, engañados por cierta semejanza en los nombres, buscaron el Pentápolis al norte del Mar Muerto. Clermont-Ganneau, por el contrario, pensaba que Gomorra estaba en el Arabá, a unas 60 millas al sur del Mar Muerto (Recueil d'Archeol. Orient., I, págs. 163 y ss.). La mayoría de los geógrafos, sin embargo, piensan que el emplazamiento de la Pentápolis debería buscarse en parte en el lecho poco profundo del extremo sur del lago y en parte en sus inmediaciones. Esta opinión parece estar respaldada por dos argumentos serios. En primer lugar, el nombre “Jebel Hsdum”, dado a una llamativa montaña de sal en la costa suroeste, aparentemente hace eco de una antigua tradición de que Sodoma estaba cerca. Segundo, Segor, la única ciudad que sobrevivió a la ruina, fue conocida en todos los tiempos bíblicos (Is., xv, 5; Jer., xlviii, 4) y en los primeros tiempos. cristianas siglos [Joseph., “Hormiga”, I, xi, 4; “Bellum jud.”, IV, viii, 4; Ptolomeo, V, xvii, 5; Euseb., “Onomast.”, 231, 261; Mapa mosaico de Madaba; geógrafos árabes medievales (cf. Le Strange, “Palestina bajo los musulmanes”, p. 292); cruzados (Guillaume de Tyr, xxii, 30); Segor, entonces llamada Zoora, era sede episcopal en la época de la Concilio de Calcedonia, 451]; estaba situado al sureste del Mar Muerto, a una distancia de 580 estadios (casi 66 millas) de la orilla norte del mismo, y según todas las apariencias debe buscarse cerca de la desembocadura del Wady Qerahy. Las otras tres ciudades posiblemente estaban al norte de Segor.
CHARLES L. SOUVAY