Pentápolis . —La palabra, que aparece en Sabiduría, 10, 6, designa la región donde se encontraban las cinco ciudades (griego: pente, polis) —Sodoma, Gomorra, Segor (AV, Zoar), Adama y Seboim— que se unieron para resistir la invasión de Chodorlahomor (Génesis, 14), y de las cuales cuatro fueron destruidas por completo poco después. Esta región, que marcaba el límite sur del territorio ocupado por los cananeos, estaba incluida en lo que en la antigua geografía palestina se conocía como el «Kikkar» (es decir, «redondo» u «ovalado»; Génesis, 13, 10, 11, 12, etc.; DV «la región del Jordán »; AV «la llanura»), es decir, probablemente el valle inferior del Jordán y la tierra alrededor del Mar Muerto . El Kikkar era una región muy fértil (Génesis, 13, 10). Su fertilidad hizo que Lot se estableciera allí (Génesis, 13, 8-13). Aproximadamente en la misma época, o posiblemente un poco antes, los cinco reyes de la Pentápolis fueron derrotados en una batalla librada en el Valle de Sidim (DV “el valle boscoso”) por Amrafel (muy probablemente Hammurabi , véase), rey de Senaar, Arioc (Rim- Sin ), rey de Elasar (Larsa), Chodorlahomor (Kudur-Lagamar), rey de Elam y Tadal (Tid al), “rey de las naciones” (probablemente países vecinos de Elam y dependientes de ella), y se convirtieron en tributarios. Doce años después, los cinco reyes se rebelaron, y la Pentápolis fue invadida una vez más por los ejércitos del Oriente, el territorio fue saqueado y se llevaron cautivos, entre ellos Lot y su familia. Leemos en Génesis 14 cómo Abraham fue al rescate de su sobrino. La Pentápolis pronto se recuperó de los efectos de sus derrotas, y en su prosperidad restaurada reanudó los vicios vergonzosos que le acarrearon el juicio de Dios . “Y Jehová hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego del cielo, y destruyó estas ciudades y toda la región circundante, a todos los habitantes de las ciudades y a todas las cosas que brotan de la tierra” (Génesis 19:24-25).
El emplazamiento de la Pentápolis se ha buscado en numerosos lugares alrededor del Mar Muerto , incluso en su propio lecho. Según quienes defienden esta última teoría, en la descripción bíblica de la destrucción de Sodoma y Gomorra se narra un gran hundimiento geológico que provocó el hundimiento del país, formando así el lecho del Mar Muerto . Los viajeros señalaron como vestigio de las ciudades sumergidas el «Rujm el-Bahr», un saliente rocoso al norte del mar, ahora completamente cubierto de agua, pero que formaba una isla o incluso una península en épocas en que el nivel del lago era considerablemente más bajo que ahora (por ejemplo, entre 1848 y 1892). Los geólogos modernos, por otro lado, si bien admiten que pudieron haberse producido perturbaciones de esa índole en la región durante los últimos cincuenta o cuarenta siglos, coinciden en que el origen de ese cuerpo de agua se remonta a tiempos prehistóricos. Por consiguiente, el emplazamiento debe buscarse en otro lugar. Hay algunos, entre ellos Armstrong, Wilson, Conder, Tristram y, más recientemente, el Dr. Huntington (“Harper's Monthly Magazine”, enero de 1910, págs. 186 y ss.), que, engañados por cierta semejanza en los nombres, buscaron la Pentápolis al norte del Mar Muerto . Clermont-Ganneau, por el contrario, pensaba que Gomorra estaba en el Arabah, a unos 60 kilómetros al sur del Mar Muerto (Recueil d'Archeol. Orient., I, págs. 163 y ss.). La mayoría de los geógrafos, sin embargo, piensan que el sitio de la Pentápolis debe buscarse en parte en el lecho poco profundo del extremo sur del lago y en parte en sus inmediaciones. Esta opinión parece estar respaldada por dos argumentos importantes. Primero, el nombre “Jebel Hsdum”, dado a una notable montaña de sal en la orilla suroeste, evoca aparentemente una antigua tradición que afirma que Sodoma estaba cerca. Segundo, Segor, la única ciudad que sobrevivió a la ruina, fue conocida durante los tiempos bíblicos (Isaías, xv, 5; Jeremías, xlviii, 4) y en los primeros siglos cristianos [ Josefo , “Ant”, I, xi, 4; “Bellum jud.”, IV, viii, 4; Ptolomeo, V, xvii, 5; Euseb, “Onomast.”, 231, 261; Mapa del mosaico de Madaba; geógrafos árabes medievales (cf. Le Strange, “Palestina bajo los musulmanes”, p. 292); cruzados (Guillaume de Tyr, xxii, 30); Segor, entonces llamada Zoora, era sede episcopal en la época del Concilio de Calcedonia , 451]; Se ubicaba al sureste del Mar Muerto , a una distancia de 580 estadios (casi 66 millas) de la costa norte del mismo, y, al parecer, debía buscarse cerca de la desembocadura del Wadi Qerahy. Las otras tres ciudades posiblemente se encontraban al norte de Segor.
CHARLES L. SOUVAY