Órdenes Penitenciales , nombre genérico para congregaciones religiosas cuyos miembros están obligados a realizar obras extraordinarias de penitencia o a proporcionar a otros los medios para expiar faltas graves. Esta categoría incluye congregaciones como los Angélicos , Capuchinos, Carmelitas, Hijas de la Santa Cruz de Lieja, Tercera Orden de Santo Domingo, Orden de Fontevrault, Tercera Orden de San Francisco, Hijas del Buen Pastor, Hermanas del Buen Pastor, Hermanas de San José de Lyon, Magdalenas , Sacchetti, etc., que se tratan bajo sus nombres específicos. Asimismo, todas las fundaciones eremíticas fueron, al menos en su origen, órdenes penitenciales. Otras congregaciones que se incluyen en esta categoría son:
(I) Penitentes o Ermitaños de San Juan Bautista: (a) Una comunidad cerca de Pampelona en el Reino de Navarra , cada una de las cinco ermitas ocupada por ocho ermitaños que llevaban una vida de mortificación y silencio, y se reunían solo para el canto del Oficio Divino . Recibieron la aprobación de Gregorio XIII (c. 1515), quien les nombró un provincial. Sobre el hábito marrón claro de material áspero, sujeto por un cinturón de cuero, llevaban un manto corto, y alrededor del cuello una pesada cruz de madera. (b) Una comunidad fundada en Francia alrededor de 1630 por Michel de Sabine para la reforma de los abusos entre los ermitaños. Solo aquellos de las vidas más edificantes eran elegidos como miembros, y se redactaron reglas que fueron aprobadas para sus diócesis por los obispos de Metz y LePuy en Velay. Los ermitaños estaban bajo la supervisión de un visitador. A un miembro no se le permitía hacer sus votos perpetuos hasta los cuarenta y cinco años, o hasta haber sido ermitaño durante veinticinco años. Sobre el pesado hábito marrón y el cinturón de cuero se llevaba un escapulario y un manto. Existían comunidades similares en las diócesis de Ginebra y Vienne.
(2) Ordo pernitentioe ss. Martyrum, u Ordo Marioe de Metro de poenitentia ss. Martyrum, una congregación que floreció en Polonia y Bohemia en el siglo XVI. Existen diversas opiniones sobre el período de su fundación, algunas la sitúan en la época del Papa Cleto, pero es seguro que la orden floreció en Polonia y Lituania en la segunda mitad del siglo XIII, siendo el monasterio más importante el de San Marcos en Cracovia, donde los religiosos vivían bajo la Regla de San Agustín. El prior ostentaba el título de prior ecclesioe S. Marioe de Metro. El hábito era blanco, con un escapulario blanco, en el que estaba bordada una cruz y un corazón rojos. En un documento del siglo XVI, los miembros de esta orden son denominados canónigos regulares y mendicantes.
(3) Penitentes de Nuestra Señora del Refugio, también llamadas Monjas u Hospitalarias de Nuestra Señora de Nancy, fundadas en Nancy en 1631 por la Venerable Marie- Elizabeth de la Croix de Jesus (n. 30 de noviembre de 1592; f. 14 de enero de 1649), hija de Jean-Leonard de Ranfain de Remiremont . Tras una infancia de singular inocencia y mortificación, fue obligada a casarse con un anciano noble llamado Dubois, cuyo trato inhumano cesó solo con su conversión poco antes de su muerte. Enviudada a la temprana edad de veinticuatro años, abrió un refugio para mujeres caídas, a cuyas necesidades atendía, asistida por sus tres hijas jóvenes. Su éxito y la insistencia de los eclesiásticos la animaron a asegurar la perpetuación de la obra mediante la institución de una comunidad religiosa (1631), a la que se unieron sus hijas y nueve compañeras, incluidas dos hermanas laicas. La nueva congregación fue aprobada formalmente por la Santa Sede en 1634 bajo el título de Nuestra Señora del Refugio y el patronazgo de San Ignacio de Loyola, y bajo constituciones tomadas en gran medida de las de la Compañía de Jesús y de acuerdo con la Regla de San Agustín. El instituto pronto se extendió por toda Francia , y a finales del siglo XIX tenía casas en las diócesis de Besanzón, Blois, Coutances, Marsella, Rennes, La Rochelle, Saint-Brieux, Tours, Toulouse y Valence . Los miembros se dividen en tres clases (1) aquellos de vidas intachables, obligados por un cuarto voto al servicio de los penitentes; (2) penitentes cuya vida alterada justifica su admisión a la comunidad en términos de igualdad con los primeros mencionados, salvo que no son elegibles para el cargo, y que en caso de que el convento no sea autosuficiente están obligados a aportar una pequeña dote; (3) penitentes propiamente dichos, que observan la misma regla que los demás pero sin votos ni hábito distintivo. El hábito es de color marrón rojizo, con un escapulario blanco. Inocencio XI autorizó la institución de una fiesta especial de Nuestra Señora del Refugio el 30 de enero y la creación de una cofradía bajo su patrocinio.
(4) Hermanas del Conservatorio de Santa Cruz de la Penitencia o del Buen Pastor, también conocidas como Scalette, fundadas en Roma en 1615 por el carmelita Domenico di Gesù e Maria, quien, con la ayuda de Baltassare Paluzzi, reunió en una pequeña casa (conservatorio) a varias mujeres cuya virtud estaba en peligro y les elaboró una regla de vida. Aquellas que deseaban ingresar en la vida religiosa fueron puestas bajo la Regla de San Agustín y, debido al interés activo de Maximiliano , Elector de Baviera, y del Cardenal Antonio Barberini, se construyó para ellas un monasterio más grande y una iglesia. Los asuntos externos eran administrados por un prelado conocido como viceprotector y su consejo, y la economía interna por una priora, pero en 1838 la institución pasó a estar bajo la tutela de las Hermanas del Buen Pastor. Posteriormente, se establecieron en conexión con esta institución una casa de formación para niñas abandonadas y una casa de corrección para mujeres descarriadas, esta última ampliada por Pío IX en 1851. Desde entonces, la congregación se ha fusionado con la del Buen Pastor.
(5) Ordo religiosus de poenitentia, cuyos miembros eran llamados Scalzetti o Nazareni, fundado en 1752 en Salamanca, por Juan Varella y Losada (n. 1724; m. en Ferrara, 24 de mayo de 1769), quien había renunciado a una carrera militar para una vida de humillación voluntaria en una casa de los Observantes en Salamanca. Presionado para fundar una orden religiosa, reunió a ocho compañeros en comunidad (8 de marzo de 1752) bajo una regla que había redactado el año anterior, y para la cual obtuvo la autorización de Benedicto XIV. Las cuatro fundaciones que hizo en Hungría tuvieron una existencia breve, debido a las regulaciones de José II , y las de España y Portugal no sobrevivieron a las revoluciones en esos países, por lo que la congregación finalmente se confinó a Italia . La casa matriz se encuentra en Roma , donde el instituto posee dos conventos: Santa María de las Gracias y Santa María de los Ángeles en Macello Martyrum. Las constituciones fueron confirmadas por Pío VI, quien otorgó a la congregación los privilegios de los franciscanos, con quienes guarda un estrecho parecido en organización y costumbres. Al igual que los franciscanos, los miembros hacen voto de defender la doctrina de la Inmaculada Concepción y, como todas las órdenes mendicantes, su sustento proviene exclusivamente de contribuciones, y se les prohíbe la posesión de bienes inmuebles.
FLORENCIA RUDGE MCGAHAN