Pelagia, el nombre de varios santos. El antiguo martirologio sirio (ed. De Rossi-Duchesne, en “Acta SS.”, noviembre, II; “Martyrol. Hieronym.”, lxi) da la fiesta de Santa Pelagia de Antioch (en Antiochia Pelagiae) con fecha del 8 de octubre. Más información sobre este mártir, sin duda un personaje histórico, se da en una homilía de San Juan Crisóstomo [PG, L, 479 ss.; Ruinart, “Acta mart. sincera” (ed. Ratisbona), 540 ss.]. Pelagia era una cristianas virgen de quince años de edad. Los soldados vinieron a buscarla, evidentemente durante el Diocleciano persecución, para obligarla a ofrecer públicamente un sacrificio pagano. Estaba sola en la casa, no había nadie para ayudarla. Salió donde los soldados enviados tras ella y cuando supo la orden que debían ejecutar, pidió permiso para entrar nuevamente en la casa para ponerse otras ropas. Esto le fue concedido. La virgen que probablemente sabía lo que había delante de ella no estaba dispuesta a exponerse al peligro de ser deshonrada. Entonces subió al tejado de la casa y se arrojó al mar. Así murió, como dice San Crisóstomo, como virgen y mártir, y como tal fue honrada por los antioquenos. Iglesia. San Ambrosio también menciona a Santa Pelagia de Antioch (“De virginibus”, III, vii, en PL, XVI, 229; Epist. XXVII, “Ad Simplicianum”, xxxviii, ibid., 1903).
Hay una leyenda posterior sobre una Pelagia que se dice que llevó la vida de una prostituta en Antioch y haber sido convertido por un obispo llamado nonus. Según la historia a la que fue Jerusalén donde disfrazada de hombre y bajo el nombre de Pelagio llevó una vida de automortificación en una gruta del Monte de los Olivos. El autor de esta leyenda que se hace llamar Diácono Jacob ha extraído la parte esencial de su narrativa de la cuadragésima octava homilía de San Crisóstomo sobre el Evangelio de San Mateo. En esta homilía el predicador relata la conversión de una célebre actriz de Antioch cuyo nombre no da. Como ninguna autoridad antigua hace mención alguna de una Pelagia en Jerusalén, sin duda la supuesta mujer convertida es una refundición puramente legendaria de la histórica Pelagia. En Oriente la fiesta de esta segunda Pelagia se celebra el mismo día (8 de octubre); en el actual martirologio romano la fiesta del mártir se celebra el 9 de junio, la del penitente el 8 de octubre.
En esta última fecha el Iglesia griega celebra también como virgen y mártir a otra Pelagia de Tarso. El martirologio romano sitúa la fiesta de esta Pelagia el 4 de mayo. Hay una leyenda posterior sobre ella. Como Tarso estuvo cerca Antioch Santa Pelagia de Tarso Probablemente debería identificarse con el mártir antioqueno, cuya fiesta también se celebraba en Tarso y que luego fue convertido en mártir de Tarso. La opinión de Usener de que todos estos santos diferentes son sólo una cristianas La reconstrucción de Afrodita ha sido completamente refutada por Delehaye.
Además de Santa Pelagia de Antioch, tomado del martirologio sirio, el “Martyrologium Hieronymianum” también menciona el 11 de julio a una mártir Pelagia, compañera de martirio de un Januarius, nombrando a Nicópolis en Armenia como lugar del martirio, y dando un breve relato de este santo. Ella es claramente una persona diferente del mártir de Antioch. Su nombre fue incluido por Bede en su martirologio y a partir de ahí fue adoptado en la actual lista romana de santos.
JP KIRSCH