Betanzos, FRAY Pedro DE, misionero franciscano, b. en Betanzos en Galicia; d. en Chomez, Nicaragua, 1570. Fue uno de los primeros misioneros franciscanos en Guatemala y fundador de la Iglesia en Nicaragua. Se dice que adquirió, en ocho años, el uso de catorce lenguas indígenas, incluido el náhuatl. Es cierto que poseía un extraordinario don para la lingüística ya que en un año dominaba los tres principales idiomas de Guatemala: Quiche, kakchiquel y zutuhil, hablándolos tan perfectamente como los propios indios. Fue durante esta época, y a raíz de sus escritos, que comenzó la controversia entre franciscanos y dominicos por el uso del término indio “Cabovil” como sinónimo de Dios. Betanzos insistió en que no eran sinónimos y siempre escribía “Dios”, incluso en modismos indios. Los dominicos, por el contrario, mantuvieron el término nativo “Cabovil”. Los franciscanos tenían razón, ya que los aborígenes no tenían ninguna concepción del monoteísmo, y "Cabovil" no significa un supremo personal. Deidad, sino la esencia espiritual que todos los indios creen que impregna el mundo, localizándose e individualizándose a voluntad; una idea animista subyacente al fetichismo indio. Betanzos fue uno de los autores de un trabajo publicado en México y titulado “Arte, Vocabulario y Doctrina Christiana en Lengua de Guatemala”. Probablemente sea el libro impreso en México anterior a 1553 y adscrito a los “Padres Franciscanos”, y también a Obispa Marroquín de Guatemala. Sin embargo, no se sabe que exista ninguna copia. Es la obra más antigua impresa en cualquiera de los idiomas de Guatemala.
ANUNCIO. F. BANDELIER