Alvarado, Pedro DE. —De entre los compañeros de Cortés y los oficiales superiores de su ejército, Pedro de Alvarado se convirtió en el más famoso de la historia. Natural de Badajbz, hijo del comandante de Lobón, fue nombrado Caballero de la Orden de Santiago en recompensa por sus hazañas en México y Centroamérica . Acompañó a Grijalva en su exploración de Yucatán y la costa mexicana en 1518, y fue el oficial al mando de Cortés durante la conquista de México . Como tal, quedó al mando de las fuerzas en Tenochtitlán, cuando el conquistador tuvo que marchar contra Pamfilo de Narváez en 1520. Durante la ausencia de Cortés, se hizo evidente que los indígenas mexicanos, aprovechando la debilidad numérica de los españoles, se preparaban para atacarlos antes de que Cortés pudiera regresar. Para evitarlo, Alvarado, advertido del carácter de una ceremonia que se estaba llevando a cabo como preludio de un ataque, tomó la ofensiva y dispersó a los indígenas con cierto derramamiento de sangre (las cifras han sido considerablemente exageradas), pero esto solo provocó que los mexicanos iniciaran hostilidades de inmediato. Alvarado se distinguió por su habilidad militar y valentía personal durante la desastrosa salida de Cortés desde México en julio de 1520 ( Noche Triste ) y posteriormente en la campaña y captura del bastión indígena (1521). En 1524 conquistó Guatemala y se convirtió en gobernador de la provincia española en la que se transformó el territorio. Pronto emprendió la preparación de expediciones al Mar del Sur (con escaso éxito) y decidió seguir a Pizarro en las conquistas del oeste de Sudamérica . Navegando hacia la costa de Ecuador en 1534, con una flotilla bien equipada, y desembarcando en la costa ecuatoriana, avanzó hacia la meseta de Quito, para encontrarla ocupada por Belalcázar para Pizarro. El derramamiento de sangre parecía inminente entre las partes rivales. Pero la llegada de Almagro con instrucciones de Pizarro condujo a negociaciones, como resultado de las cuales Alvarado regresó a Guatemala, habiendo intercambiado con Pizarro la mayor parte de sus barcos, caballos y municiones, así como la mayoría de sus hombres, por una suma de dinero relativamente modesta. Después de su regreso a Guatemala, Alvarado dirigió su atención al norte de México . Constantemente en disputa con Cortés, se convirtió fácilmente en el instrumento del virrey Mendoza. Estuvo en problemas casi incesantes con su vecino Montejo por los límites de sus respectivos territorios. Mientras buscaba la pacificación de Guadalajara, como lugarteniente de Mendoza, murió en un asalto al campamento indígena, en la altura rocosa de Nochiztlán, el 24 de junio de 1541. Su esposa, Doña Beatriz de la Cueva, perdió la vida en septiembre del mismo año, en la destrucción de la ciudad de Guatemala por el volcán llamado “de Agua”. Alvarado no era un administrador talentoso; De hecho, se distinguió más por su valentía caballeresca que por sus dotes intelectuales. De gran presencia física y valentía desmedida, era mentalmente muy inferior a Cortés y a Nuno de Guzmán, aunque moralmente superior a ellos. Lo que se cuenta sobre los arrebatos de crueldad de los que se le acusa no sorprende, si se tienen en cuenta los métodos de guerra imperantes en su época. Actuó bajo la presión de la necesidad militar, y siempre conviene examinar tales acusaciones indagando en su veracidad y en el espíritu de sus autores. Al valorar su conducta en Sudamérica, debemos recordar que Alvarado era completamente indefenso ante la superioridad de Pizarro.
ANUNCIO. F. BANDELIER