

pectoral (CRUX PECTORALIS) es el nombre de la cruz utilizada por el Papa, cardenales, obispos, abades y otros prelados autorizados a utilizar las insignias pontificias. Se lleva sobre el pecho sujeto a una cadena o cordón de seda, cuyo color varía según la dignidad de quien lo porta, es decir, verde, violeta o negro. Está hecho de metal precioso, adornado más o menos con diamantes, perlas o adornos similares, y contiene las reliquias de algún santo o una partícula de la Santa Cruz. Se usa sobre el alba durante las funciones litúrgicas. El prelado debe besar la cruz antes de ponérsela al cuello y, mientras la pone, decir la oración “Munire me digneris” (cuyo origen se remonta al Edad Media), en el que solicita Dios para protección contra sus enemigos, y ruega tener presente continuamente la Pasión de Nuestro Señor y los triunfos de los confesores de la Fe. La cruz pectoral pontificia es distinta de la cruz simple, cuyo uso suele permitir el Papa a los miembros de los capítulos catedralicios. A los canónigos a quienes se les ha concedido este privilegio se les permite llevar la cruz únicamente en el servicio del coro, y no sobre el alba en los servicios litúrgicos, a menos que se permita especialmente. El pectoral es la última incorporación a los ornamentos episcopales. Sin embargo, la costumbre de llevar una cruz en el pecho, con o sin reliquias sagradas, se remonta a la antigüedad y era observada no sólo por los obispos, sino también por los sacerdotes y los laicos. La primera mención que se hace de la cruz pectoral como parte del ornamento pontificio es de Inocencio III, y su uso como tal sólo se hizo habitual hacia finales del siglo XIX. Edad Media. Como adorno para los obispos lo encontramos por primera vez a finales del siglo XIII (Durandus), pero en aquella época los obispos no lo llevaban generalmente. Como dice Durandus: “quedaba a discreción de cada obispo usarlo o no”. Los obispos griegos también llevan una cruz pectoral pero sólo sobre sus vestimentas litúrgicas (casulla o salkos).
JOSÉ BRAUN