Pectoral (hebreo: CHSY HMSPT, CHSY, “pectoral del juicio”).—El significado original del término hebreo se ha perdido, y las primeras traducciones no lo aclaran. El equivalente predominante en la Septuaginta es logion; la Vulgata tiene rationale, de donde proviene el “racional” literal de la Versión Douay; la traducción en la Versión Autorizada es “coraza”. En las minuciosas instrucciones dadas para la vestimenta oficial distintiva del sumo sacerdote en Éxodo , xxviii, una sección perteneciente al código sacerdotal (cf. también Éxodo, xxxix, 8-21), se le da especial prominencia a la coraza o pectoral. La descripción divergente de la misma registrada por Josefo (“Antigüedades, III, vii, 5 y Campanilla, V, v. 7”) se considera menos fiable. La principal razón de la importancia que se le atribuía a la construcción del pectoral parece ser que era el receptáculo del sagrado tesoro oracular, el misterioso Urim y Tumim (véase), una consideración que hace probable el significado etimológico tentativo del término original propuesto por Ewald («Antigüedades de Israel», 294), a saber, «la bolsa del Oráculo ». Del Éxodo sabemos que el material empleado era sustancialmente el mismo que para el efod (véase), a saber, oro, azul, púrpura y escarlata sobre una base de lino fino retorcido, que son los tejidos textiles más finos y artísticos (véase también Eclesiástico, xlv). La forma del pectoral era cuadrada, formada al doblar por la mitad la tela, y medía un codo de largo y medio codo de ancho. En este cuadrado se colocaban, mediante engastes de oro, cuatro filas de piedras preciosas, tres en cada fila. En cada joya estaba inscrito el nombre de una de las doce tribus de Israel, cuya memoria era llevada así continuamente ante el Señor por el sumo sacerdote en sus funciones oficiales (véase Éxodo 28:29).
JAMES F. DRISCOLL