Pax (OSCULATORIUM, TABULA PACIS, LAPIS PACIS), una tablilla para ser besada. El uso primitivo en la Iglesia era que el “sagrado beso” se diera de forma indiscriminada. Más tarde (Const. Apostol., VIII, xxix), los laicos saludaban a los hombres con el beso, mientras que las mujeres besaban a las mujeres. Esta última forma de dar la paz entre los laicos parece haberse mantenido hasta el siglo XIII, cuando se introdujo un sustituto del beso propiamente dicho en forma de una pequeña tablilla de madera o placa de metal (osculatorium, deosculatorium, asser ad pacem, etc.) con una imagen de la Santísima Virgen, del titular de la iglesia, de otro santo o, más frecuentemente, de la crucifixión. La primera mención de estos instrumentos se encuentra en los registros de los concilios ingleses del siglo XIII (Scudamore, “Notit. Eucharist .”, 438). Esta desviación del uso predominante es atribuida por el Cardenal Bona (Rer. Liturg., II, xvi, §7) a los franciscanos. Besada por el celebrante y limpiada con un paño de lino, la tablilla o plato se llevaba a otros para que también la besaran. Esta ceremonia aún se mantiene en las misas rezadas (Rubr. Mis., X n. 3), cuando la paz se da así a prelados y príncipes, no a otros salvo en casos excepcionales establecidos por la costumbre. El acólito o servidor arrodillado a la derecha del celebrante presenta la tablilla. El celebrante, al besarla, dice: «Pax tecum»; el servidor responde: «Et cum spiritu tuo». Luego, el servidor lleva el instrumento por turno a quienes han de recibir la paz, diciéndoles a cada uno: «Pax tecum»; cada uno responde: «Et cum spiritu tuo», y luego hace una genuflexión.
AB MEEHAN