Paulino , santo, obispo de Nola (Poncio Meropio Anicio Paulino), nació en Burdeos hacia el año 354 y falleció el 22 de junio de 431. Provenía de una distinguida familia de Aquitania y su educación estuvo a cargo del poeta Ausonio. Llegó a ser gobernador de la provincia de Campania, pero pronto se dio cuenta de que no encontraría en la vida pública la felicidad que anhelaba. Entre 380 y 390 vivió casi exclusivamente en su tierra natal. Se casó con una española cristiana llamada Therasia. A ella, al obispo Delfino de Burdeos y a su sucesor, el presbítero Amando, y a San Martín de Tours, quien lo curó de una enfermedad ocular, debió su conversión. Él y su hermano fueron bautizados al mismo tiempo por Delfino. Cuando Paulino perdió a su único hijo ocho días después de nacer, y tras ser amenazado con la acusación de haber asesinado a su hermano, él y su esposa decidieron retirarse del mundo y entrar en la vida monástica. Se trasladaron a España alrededor del año 390.
En la Navidad de 394 o 395, los habitantes de Barcelona le obligaron a ordenarse sacerdote, lo cual no era canónico, ya que no había recibido previamente las demás órdenes. Siendo un devoto especial de San Félix, enterrado en Nola, en Campania, mandó construir una hermosa avenida que conducía a la iglesia donde se encontraba la tumba de Félix, y junto a ella erigió un hospital. Decidió establecerse allí con Therasia y repartió la mayor parte de sus bienes entre los pobres. En 395 se trasladó a Nola, donde llevó una vida rigurosa, ascética y monástica, contribuyendo al mismo tiempo generosamente a la Iglesia , al acueducto de Nola y a la construcción de basílicas en Nola, Fondi, etc. La basílica de Nola tenía cinco naves y cuatro anexos o capillas (cutículas) a cada lado, y un ábside dispuesto en forma de trébol. Este estaba conectado con la antigua capilla funeraria de San Félix mediante una galería. El lateral estaba ricamente decorado con mármol, lámparas y candelabros de plata, pinturas, estatuas e inscripciones. En el ábside había un mosaico que representaba a la Santísima Trinidad , del cual aún se conservaban algunos restos en 1512.
Hacia el año 409, Paulino fue elegido obispo de Nola. Durante veinte años desempeñó sus funciones de manera ejemplar. Sus cartas contienen numerosas citas y alusiones bíblicas; todo lo que hizo se rigió por el espíritu de la Biblia y se expresó en lenguaje bíblico. Genadio menciona los escritos de Paulino en su continuación del «De Viris Illustribus» (xlix) de San Jerónimo. Lamentablemente, el panegírico dedicado al emperador Teodisio se ha perdido, al igual que el «Opus sacramentorum et hymnorum», la «Epistolae ad Sororem», el «Liber de Pasnitentia», el «Liber de Laude Generali Omnium Martyrum» y un tratamiento poético del «De Regibus» de Suetonio, que menciona Ausonio. Se conservan cuarenta y nueve cartas a amigos, como las dirigidas a Sulpicio Severo , San Agustín, San Delfino, el obispo Victricio de Rouen, Desiderio, Amando, Pammachius, etc. También se conservan treinta y tres poemas. Después del año 395, compuso anualmente un extenso poema para la festividad de San Félix, en el que glorificaba principalmente la vida, las obras y los milagros de su santo patrón. Posteriormente, remontándose aún más atrás, incorporó diversos motivos religiosos y poéticos. Las partes épicas son muy vívidas, y las letras rebosan de un entusiasmo genuino y espontáneo, así como de una ferviente apreciación de la naturaleza. Se conservan trece de estos poemas festivos y fragmentos del decimocuarto.
Entre sus otras obras destacan las epístolas poéticas a Ausonio, el himno nupcial a Juliano, que exalta la dignidad y la santidad del matrimonio cristiano , y el poema de consuelo a los padres de Celso tras la muerte de su hijo. Si bien Paulino posee gran versatilidad y delicadeza, no está del todo exento de los manierismos y la refinada cultura de su época. Todos sus escritos destilan una personalidad encantadora e ideal, libre de ataduras terrenales, siempre aspirando a lo más alto. Según Agustín, también tenía una idea exagerada sobre la veneración de los santos y las reliquias. Su carta XXXII, dirigida a Sulpicio Severo , ha recibido especial atención porque en ella describe la basílica de Nola, que él mismo construyó, y ofrece abundantes detalles sobre la existencia, la construcción y el propósito de los monumentos cristianos . De Paulino también tenemos información sobre la Basílica de San Pedro en Roma . Durante su vida, Paulino fue considerado un santo. Su cuerpo fue sepultado primero en la catedral de Nola; luego en Benevento; de allí fue trasladado por Otón III a San Bartolomé en Isola, Roma , y finalmente, en cumplimiento de la normativa de Pío X del 18 de septiembre de 1908 (Acta Apostólica Sedis, I, 245 y ss.), fue devuelto a la catedral de Nola. Su festividad, el 22 de junio, fue elevada a la categoría de doble.
KLEMENS LOFFLER