Paula, Santo, b. en Roma, 347; d. en Belén, 404. Ella pertenecía a una de las primeras familias de Roma. Quedó viuda en el año 379 a la edad de 32 años y se convirtió, por influencia de Santa Marcela y su grupo, en modelo de Cristianas viudas. En el año 382 tuvo lugar su encuentro decisivo con San Jerónimo, que había llegado a Roma con san Epifanio y Paulino de Antioch. Estos dos obispos le inspiraron un deseo invencible de seguir la vida monástica en Oriente. Después de su salida de Roma y a petición de Marcella, Jerónimo dio lecturas del Santo Escritura ante el grupo de mujeres patricias entre las que Santa Paula ocupaba un puesto de honor. Paula era una estudiante apasionada. Ella y su hija, Eustochium, estudiaron y dominaron el hebreo a la perfección. Con sus estudios no aspiraban tanto a adquirir conocimientos sino a conocer mejor Cristianas perfección.
Sin embargo, no descuidó sus deberes domésticos. Madre devota, casó a su hija Paulina (m. 395) con el senador Pammachius; Blesilla pronto quedó viuda y murió en 384. De sus otras dos hijas, Rufina murió en 386, y Eustochium acompañó a su madre a Oriente, donde murió en 419. Su hijo Toxocio, al principio pagano, pero bautizado en 385, se casó. en 389 Leta, hija del sacerdote pagano albino. De este matrimonio nació Paula la Joven, quien en 404 se reunió con Eustochium en Oriente y en 420 cerró los ojos de San Jerónimo. Estos son los nombres que aparecen frecuentemente en las cartas de San Jerónimo, donde son inseparables del de Paula.
La muerte de Blesilla y la de Papa Dámaso en el año 384 cambió por completo la forma de vida de Paula y Jerónimo. En septiembre de 385, Paula y Eustochium abandonaron Roma seguir la vida monástica en Oriente. Jerónimo, que los había precedido allí un mes, se unió a ellos en Antioch. Paula primero hizo con gran detalle la peregrinación a todos los lugares famosos de Tierra Santa, dirigiéndose luego a Egipto para ser edificada por las virtudes de los anacoretas y cenobitas, y finalmente fijó su residencia en Belén, al igual que San Jerónimo. Entonces comenzó para Paula, Eustochium y Jerónimo su modo de vida definitivo. El intercambio intelectual y espiritual entre estas santas personas, iniciado en Roma, continuado y desarrollado. Se fundaron dos monasterios, uno para hombres y otro para mujeres. Paula y Eustochium tomaron una participación mayor en los trabajos exegéticos de Jerónimo y se conformaron cada vez más a su dirección. Un ejemplo de su manera de pensar y escribir se puede ver en la carta que escribieron desde Belén hacia el año 386 a Marcela para persuadirla de que se fuera. Roma y únete a ellos; es la Carta XLVI de la correspondencia de Jerónimo. Pero Dios no escatimó pruebas a sus siervos. Su paz se vio perturbada por constantes molestias, primero la controversia sobre el origenismo que perturbó sus relaciones con Juan, Obispa of Jerusalén, y más tarde la necesidad de dinero de Paula, arruinada por su generosidad. Ella murió en medio de estas pruebas y buenas obras. La fuente principal y casi única de la vida de Paula es la correspondencia de San Jerónimo (PL, XXII). El Vida de Santa Paula está en la Carta CVIII, que, aunque algo retórica, es una producción maravillosa. Las otras cartas que conciernen especialmente a Santa Paula y su familia son XXII, XXX, XXXI, XXXIII, XXXVIII, XXXIX, LXVI, CVII.
LOUIS SALET