desains, PAUL-QUENTIN, físico, n. en San Quintín, Francia, 12 de julio de 1817; d. en París, 3 de mayo de 1885. Realizó sus estudios literarios en la Colegio des Bons-Enfants en su ciudad natal y luego ingresó en el Lycée Louis-le-Grand en París. Aquí se distinguió y obtuvo el primer premio de física. En 1835 ingresó en la sección de ciencias de la Escuela Normal, donde le había precedido su hermano Edouard. Allí conoció a La Provostaye, que en ese momento era un vigilante y quien se convirtió en su amigo de toda la vida y su asociado en sus investigaciones.
Después de completar su carrera, aceptó una cátedra en 1839 en Caen y en 1841 regresó a París donde recibió nombramientos similares, primero en el Lycée St-Louis y luego en el Lycée Condorcet, donde sucedió a La Provostaye, quien se vio obligada a jubilarse por problemas de salud. Su creciente reputación le valió en 1853 la cátedra de física en la Sorbona que ocupó durante treinta y dos años. Sus conferencias se caracterizaron por una gran claridad y precisión y muchas de sus ilustraciones experimentales fueron ideadas o mejoradas por él.
Entre 1858 y 1861 realizó numerosas observaciones relacionadas con el magnetismo terrestre. Sin embargo, sus contribuciones más importantes a la física fueron sus investigaciones sobre el calor radiante realizadas en colaboración con La Provostaye. Con rara habilidad experimental, los dos físicos demostraron que el calor radiante, como la luz, es una perturbación creada en el éter y propagada en todas direcciones mediante ondas transversales. Demostraron en una serie de “Memoires” publicadas en los “Annales de Chimie et de Physique” que manifiesta los fenómenos característicos de reflexión, refracción y polarización, así como de emisión y absorción. Hicieron también un estudio del calor latente de fusión del hielo y una cuidadosa investigación del ámbito de aplicabilidad de la fórmula de Dulong y Petit que representa la ley del enfriamiento. No menos importante, sin embargo, fue el trabajo de Desain en relación con el establecimiento y desarrollo de la enseñanza de laboratorio en física. Cuando se fundó la “École pratique des hautes etudes” en 1869, recibió el encargo de organizar el laboratorio físico. Lo convirtió en un modelo de su tipo tanto en integridad como en comodidad de detalle. Durante el asedio de París en 1870, tras muchas dificultades, logró establecer comunicación eléctrica con d'Almeida que se encontraba fuera de las líneas. La exposición que sufrió le provocó un reumatismo que debilitó enormemente su constitución. Desains publicó un “Traite de Physique” (París, 1855) y numerosos artículos, principalmente en La Provostaye. Entre ellos se encuentran: “Recherches sur la chaleur latente de fusion de la glace” (Ann. de chim. et de phys. [3], VIII, 5); “Notes et mémoires sur les lois du rayonnement de la chaleur” (ibid., XII, 129, XVI, 337, XXII, 358); “Mémoire sur la polarization de la chaleur” (ibid, XXVII, 109, 232, XXVIII, 252, XXX, 159); “Memoire sur les anneaux colores” (ibid., XXVII, 423); “Mémoire sur la reflexion de la chaleur” (ibid., XXX, 276); “Mémoires sur ladetermination du pouvoir absorbant des corps pour la chaleur rayonnante” (XXX, 431); etc.
HM BROOK